真正站在所谓的八角堡前时，艾恩才明白自己为什么能那么草率的被封为骑士，断壁残墙，荒草萋萋，一只受惊的母狐狸带着几只小狐狸崽子惊慌地从城中逃走。

　　一旁的景德尔忍不住骂了一句：“这些该死的贵族”。

　　逃难的村民从向西通往泰员城的主干道向南拐后，就再没见到一个有人的村落，有的只是荒凉的废墟，茫茫的森林，皑皑的积雪。崎岖的山路非常难走，艾恩带着村民们用了7天时间才走到八角堡。

　　这是一片狭窄的河谷地带，一条叫秋水的河流从南向北一直流淌汇入诸夏大陆最大的河流耶河，河宽20至40米，水深而缓，长年冲刷形成了不太宽阔的河谷地带。据雅卡古说，八角堡封地就沿着这河谷地带，北方几座大山与里尔堡自然分隔，南方是茫茫琴波山脉西脉，东西都是大小山脉，使八角堡一带成为一个相对独立的地区。

　　八角堡最早是一个子爵领地，南北沿河谷长达130诸夏里，东西距离别的领主的领地距离超过200诸夏里，但群山中只能以实际控制能力为界，局限在河谷两侧2至5里左右的范围，但对一个骑士领地来说，这有些过于广大了。

　　一路上能看到一些村庄和农田的遗迹，但看荒芜的程度，最少5、6年前就没什么人了。倒塌的房屋，已经长出树林草丛的农田，无不诉说着这里的荒凉没落。也难怪弗索斯·泽宗男爵几次想要把这块地方封出去，都没能如愿。按雅卡古的说法，如果分封出去，那么泽宗男爵再也不用过几月还得派人来巡逻一圈，危险不说还没什么实际意义，现在分封给艾恩，正好可以用艾恩手下的护卫队员们守住这块地方，按规定还得按人头向泽宗男爵纳税，一举两得，雅卡古愤愤不平地发着牢骚。

　　八角堡座落在秋水东侧的一块临河的高地上，秋水从城堡的西侧和北侧拐了个弯向北流去，形成了天然的护城河，墙下依托河岸的崖壁修筑，南侧和东侧则在高地上建筑，城墙高度达到6米，西墙和北墙加上临河崖壁高达15米。整个城堡呈椭圆形，周长达到1000米左右，因为在城墙特别是易受到攻击的南侧和东侧城墙上修了8座向外凸出的三角形马面，像城墙上长了8个角，故被称为八角堡。城堡的城墙倒塌了10多处，已经完全失去了防御功能。

　　雅卡古对皱着眉头的艾恩说：“这个城堡多灾多难，云河帝国时代作为帝国军队防御南方草原强盗的前哨，常年战争不断。在云河帝国还强大时这里也曾兴盛过，周围曾经有领民超过3万人，也是商队将草原牛、马、羊、驼销往诸夏大陆，将诸夏的盐铁粮食布匹销往诸夏的重要商路，在秋水发源地白羊湖的草原地带，曾经是诸夏大陆最有名的牲畜和铁器盐粮交易地点，商业繁盛一时，领民也都算富裕。这一切随着云河帝国的灭亡化了泡影，麻革利人横扫整个琴波山脉，将领民们屠杀殆尽，当时的云河帝国军早已没落，无力与麻革利人进行野战，只能在边境一线各个城堡中坚守直至城破，八角堡也这浩劫中陷落后被麻革利人烧毁。后来诸夏人的复国战争中，被诸夏守护者韦默?约菲将军击败的麻革利人退回了草原，这里又被琴夏王国重新占据，30年前曾经分封给一个叫吕尔?温德的子爵，没多久温德子爵在一次麻革利大军的进攻中被破堡杀死，之后又分封了几个骑士在这里，有的因为领民逃散一空财政无法支撑设法转封至他处，有的则被麻革利人或强盗杀死，有的则干脆不来赴任。6年前，一位叫莫尔?矢隆的骑士受封不久，就在带兵进剿山贼在路途中杀死，此后再也没人愿意被封到八角堡，一直等来了你”，雅卡古说完苦笑着说。

　　“一路走来，居然连一个人影都没看到，这可能真的已经没人了，我想到了这的荒凉，但没想到有这么荒凉，唉”，沃雅民在一旁说。

　　“这沿河可没有多少好地，估计也种不出多少粮食”崇果却担忧地说。

　　“村里就几百口人，沿河的地怎么也养活得了这么多人”雅卡古说。

　　“河边的地荒了那么多年，得重新开垦，和生地没两样，加上光照不足，头两年能把种子收回来就不错了。而且山里野兽鸟类多，种的粮食估计大半都得喂了它们，难啊”，崇果眉头紧锁。

　　“你说得对，还有一条你没想到，这里是麻革利人入侵卓泽亲王领地的几条通路之一，周围群山中不知道有多少马贼强盗，他们能让你安心种地，等你种好就该强盗们来收了，要不这的领民怎么都跑光了”，雅卡古没好气地说。

　　“既然已经到了，就暂时把村民们安顿下来，看情况再说”艾恩对围在周围的众人说。其实他内心中也充满了失望，自己的家乡香格村在卡隆公国和巴赛城都算偏僻地方，可比起这八角堡简直算得上繁华的都市。而这地方就是个荒凉的无人河谷，即使抱着最坏的打算，结果还是让他出乎意料，但想到自己现在是全村人的主心骨，又不得不强打精神装出镇定的样子。

　　在派出护卫队员对荒凉破败的城堡内搜索后，发现城堡内断壁残垣空无一人，城内杂草丛生，据笛庆说这里可能已经超过3年没人常住了。

　　在沃雅民、笛庆、景德尔和崇果等人的组织下，村民们清理出城堡中心的一块空地上，点起火堆。轮值做饭的村民们则架起锅烧水做饭。

　　艾恩从台阶上了城堡西侧堡墙，站在黝黑冷峻的城墙上，看着城墙下结冰的秋水，听着城堡中心传来的喧闹声，他心中却无法平静。想着自己原本是要报答桑切大叔的恩情，一路向南，最后却阴差阳错地来到这八角堡。原来计划的乘船回到亚梅利亚大陆，回到巴赛城讨回自己的清白，现在却距离越来越远。既然答应的温洛的嘱托，那么自己就应该信守自己的承诺，等秋桐村的村民们安顿下来一切理顺后，自己再请泽宗伯爵把八角堡的封地封给村里的其他人，但是让笛庆、景德尔还是崇果接替自己，他心中还没拿定主意，也没把这事和村里其他人说，毕竟现在一切都在混乱中，说了会让众人觉得他是在推卸责任，不愿与全村人共患难。时机到了再告诉大家自己的想法吧。

　　沃雅民在曲宾的带领下，找到了城墙上的艾恩。“你怎么一个人在这？饭做好了，快吃点了休息吧。大家都指望着你呢。对了，以后我该叫你队长还是骑士大人？呵呵”，眼着奔波的村民们安顿下来，沃雅民心中轻松不少。

　　“您叫我艾恩吧，把我当成受信任的兄弟就行了”艾恩笑着说。

　　“艾恩骑士，有的礼节还是要讲究的。全村的粮食估计只能吃25天左右，现在才是1月底，要等到翻好地种出粮食，最快也要等到6月底。即使是按最低的每人每天一斤粮食的消耗，也顶多撑到3月份。现在的年月是拿钱也买不到多少粮，而且这八角堡四周也没什么能买粮的地方”沃雅民担忧地说。

　　“曲宾，你去把雅卡古、笛庆、景德尔、崇果队长都请来”艾恩对曲宾说道。不一会，几个队长都来到西侧城墙上。艾恩把沃雅民的担忧给大伙说了。

　　“我本想让你成为泽宗男爵的直属骑士，这样可以把村民们分散安置在里尔堡周围各个骑士领地里，情况会比在这好得多，结果泽宗这老家伙却不肯松口”，雅卡古说。

　　“唉，种地的技术再好，也还得有好地、有时间让种子成熟啊”，崇果也一脸忧虑。

　　景德尔坐在墙垛上说：“娘的，这地方这么偏僻，我说怎么分封的那么痛快，原来真是这么荒凉，比秋桐村周围荒凉多了，白天我连一个人影都没看到”。

　　“全靠粮食供应就算我们半饱着也只能吃到3月份，但别忘记了，我们可从来不是全靠粮食生活的。等安顿好村民们后，我们可以组织狩猎队进周围山里打猎啊”笛庆说。

　　“好主意，我们都光想着从地里种粮食了”艾恩笑着说。

　　“对啊，我们还可以在河里下网打鱼，咱们都是琴波山民，怎么过荒年总还有些应对办法”，崇果也拍着脑袋笑了起来。

　　“真是人多办法多，呵呵”沃雅民也笑了起来。

　　艾恩决定由沃雅民和伤未完全痊愈的笛庆负责守卫残破的城堡，自己和景德尔明天一早各带20人到城堡南北查探周边地形。

　　晚上安排好夜哨，艾恩让曲宾找了块风干的马肉和一条猪腿切了，用大锅煮了，召集沃雅民、笛庆、崇果、化托什医生，一起款待领路来的雅卡古、卓飞、雷蒙和已经苏醒正养伤的胡姆，算是款待几个人。雅卡古把艾恩送到算是完成了差事，而他作为泽宗男爵的直属骑士也要尽快回到里尔堡去。

　　“雅卡古老兄，现在条件有限，只能这么简单招待你们了”艾恩诚恳地说。

　　“艾恩，你不必如此，现在村里困难，这样已经很好了，咱们之间不要见外，还得感谢你带大家救了我们几个的命，那天要不是你及时出手，我怕自己这身肉早在乌鸦肚子里了，哈哈”，雅卡古风趣的话把周围的人都逗乐了。

　　篝火熊熊，一群人就着面饼喝着肉汤，按雅卡古说的，要有点酒就最好。周围的村民们吃过饭都已经睡下。

　　喧闹了小半天的城堡静了下来。一个遗弃多年的残堡，被这群远方来客重新注入了生气。

　　（谢谢冷执书友，人生也要经得起磨难，受教了，最近年终考核，单位文字任务极重，回家倒头就睡，谢谢了！）

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