百炼榜上之人行事极为嚣张，云昭想和他们一样嚣张，这就是曜贤宴给少年最直观的感受。
不论是谢安石的孤傲还是剑十一的刻板，他们都获得了包括李红棠在内诸多权贵的宽容，并不是傻人有傻福，而是他们榜上有名，仅此而已。
八脉不通，甚至连始境门槛都遥遥无期的云昭，虽然还不是很清楚百炼登榜的难度，但是已经正式开始向着目标冲刺。
梅子酒是长安最当得上特产的一种酒类，御花园里有一片梅林，于是长安近郊有样学样植起了一大片广袤青梅林，每年梅熟成果之时，赏林游客络绎不绝，成为京都近郊一景雅致。
云昭并不在意那些富贵大户的手脚，为了迎合帝心植起的梅林如何秀美，不过他近些日子爱极了用青梅泡酿的梅酒，用冰块冻镇后口味更佳，于是他坐在乾钦此的房间里喝了一整晚。
冻梅口感虽妙不可言，饮上一整晚硬是让云昭喝出了泻药的作用，以整张发青面庞和腹部不断搐痛为代价，乾钦此终于点了头答应帮忙。
不管是兄弟情谊还是拿刀架脖子上的效果，终于有人加入了帮忙云昭登入百炼榜的伟大事业，算得上一件可喜可贺的事情。
正当云昭像模像样的准备在书房写一张计划书时，在很短时间内作出自认为最佳判断的乾钦此，瞪着发黑的眼眶冲了进来，拽住他再度向外奔去。
...
一条幽深破旧的巷子，其最深处有一间破烂铺子，铺子用一卷厚实棉布罩住，不仔细看很可能会认为这家铺子早已倒闭歇业，与这条巷里其他铺子一样的惨淡光景。
几缕凉风裹挟着灰尘在靴子边打转，偶尔有几声野猫行跃在屋瓦间的动静，不过一切的一切都象征着这条破落巷子不会有人闲逛至此。
按理说在这条巷里开铺不是有钱烧的没处花，就是铁了心要逆天改命，反正不管怎么说，这家铺主脑袋不好使是铁板钉钉的事实。
不过此时站在铺子门口的两位少年郎不这么认为，虽然云昭一度对繁华京都还有这种巷子表示惊讶，不过他见识过这家店铺的厉害。
无鞘出自这里，所以他现在的站姿很老实。
在乾钦此隔着厚棉布叫唤了几声没有回应后，其伸出手准备掀开棉布，突然感觉有些不妥，又缩回来握成了拳头。
“要不...还是你自己进去吧。”声音显得有几分无奈，或者说是...心虚。
本以为是这家铺子幕后黑心掌柜的乾钦此，这时的畏手畏脚表现让云昭有些摸不着头脑。
在他的印象里，这家近乎造反军需窝点的隐蔽铺子，与乾钦此目空一切的风格实在太过吻合，用一脉相承来形容都不为过。
正待云昭尝试看出隐藏的端倪之时，铺面棉布从内被掀开，探出一张面无表情的脸庞。
“何事？”
很难形容此人的相貌，太过特殊而难以言表，如果强行加以形容的话，那就是四平八稳，用正气盎然也可以，因为他真的很方，五官方，面颊方，发束方，正正方方。
不过云昭此时的好奇点并不是在相貌上，因为他取无鞘时与其见过一面，此时再见自然不足为怪，但是这位店铺匠主与身侧的乾钦此怒目相瞪又是为何...
“嘶，此人交给你了，让他修行。”最终还是脸嫩的沉不住气先开口了。
“啧啧，乾少不是我说呐，你上回赖账的事不提了？”铁匠出人意料地张嘴相讥。
云昭已经捂上耳朵静候身旁之人暴怒喝骂，不过令人傻眼的是自入长安便横行无忌的乾钦此，匆忙转身抬腿就溜，跑远后才撂下一句：“账到时一起结了。”
看着已经跑得没影，了无人迹的旧巷，这会儿心里很不平静的云昭有些犯怵，何时见过乾哥儿赖账还这般慌张。
到底是从承平走出来的，很快摆正了心态，看着眼前这张棱角分明的方脸，内心很不平静地平静说道：“大哥，有什么需要小弟打下手的吗？”
...
兴许是满脸无辜模样和眼底的真诚打动了铁匠，接下来事情发展的很顺利，轻手轻脚地跟着前者进了铺子，还是一样铺内摆设和一片昏暗，不一样的是这次铁匠直接领着他进了后院。
上一次来后院并没有认真观察过，细细看来这个后院锻器的地方无比诡异，工具极少。
出身军伍的云昭对铁匠铺子并不陌生，铸铁必须的烘炉、风箱、水槽一概全无，仅有摆放在墙边十余把大小铁锤，一方铁砧摆放在后院中央。
还没等云昭开口询问不解之处，原先领路的铁匠二话不说，折回身体便将双手放在少年的肩膀处，并且闭上了眼睛。
“你是一个废物。”很快睁开双眼的铁匠，出言简洁明了。
已经很习惯在令人侧目与令人唾弃之间快速转换的云昭，并不是很在意这种惊艳或是失望的期盼，直奔主题道：“怎么办？”
少年脸上的和煦笑容说明他真的不在意八脉不通，而给他此时问话信心的是之前帘外对话，乾钦此只说了让他修行，并没有提及自己八脉的问题。
这说明了一件事，对于眼前这位铁匠来说，八脉问题不是问题，云昭感到有些兴奋。
“价码不低。”回答更加简单且意有所指。
“刚才跑路那位很有钱。”回答不卑不亢，毕竟不是自己的钱。
铁匠笑了笑，抓起墙边一把铁锤抛耍了起来，开口道：“岳峡。”
少年眯起眼望着初起的朝阳，回应道：“云昭。”
......
寅时三刻，月轮将逝。
长安近郊一所偏僻宅院尚未熄灯，屋内被昏黄烛光映得通明。
朱红色茶案搁着一盏早已凉透的毛峰，另外还有一捧品相诱人的青梅随意散放在案角。
散发着腐烂气味的松木地板尽头，盘坐于地一位青年男子，只见他一身素衫打扮，极为平静温和并不在意周遭的脏污秽气，眼眸中不经意间流露出阴郁之色。
随着腐臭地板发出咯吱咯吱的晃动声，一位全身笼罩在阴影中的人物悄然出现，青年男子缓缓侧过身子，轻声道：“为何还未动手？”
那位笼在阴影中的人似乎思考了很久，待他开口之时才明白并不是在思考，而是在适应张嘴说话，从他艰涩难明的口音和断断续续的语句看得出来，他极少出言显得无比笨拙。
“京都...不漏痕迹的刺杀...很难。”
盘坐着的青年男子显得并不在意，捋过几缕散落的发丝，微笑道：“加紧行事便可，李红棠从草原里带回来的东西一定要拿到。”
又是长久的沉默后，阴影中才传来回应。
“领命，太子殿下。”这次回话显得流畅了不少。
正是大唐太子的李承旭，低头看向被衣袍遮掩住的灯烛光亮，不以为然道：“您客气了，南镇抚使大人。”
噗！
烛火熄了，
屋内再无半点声响。
......
嗤！
灯芯点燃，
李红棠慵懒地靠在软榻上，不断翻动着一本泛着古铜色光泽的书籍，纤手翻页之间，不断从指缝间倾泻出宛如珠粉的荧光。
她撑着下颔，喃喃自语道：“这就是你们都想要的？”