神农堂，全城最大的药铺，各种名贵珍奇的药材一应俱全。綦毋竹打量了几眼宽敞、洁净的售药大厅，冲一位鼓鼻梁的堂倌道：“你们这里有上好的山参吗？”
站堂的伙计翻着白眼珠瞧了瞧神刀玄女，佯装没听清：“什么？你要买……参？我们这儿可不卖草参，山参最小的也有五两多，你要买几支呀？”一脸的不屑，摆明了想要让对方难堪。
綦毋竹轻蔑地哼了一声，开始从包里往外掏银锭，不一会儿已经摆了一片。鼓鼻梁伙计尤如挨了一闷棍，蔫了、傻了，嗫喏道：“您……稍等、稍等，小的去找掌柜，找掌柜。”
不大工夫，里面快步走出来一位胖胖乎乎的生意人，满脸堆笑，连连拱手，热情地招呼道：“这位客官，要买山参是吧？正好，本堂昨日新进了一批辽东长白山参和太行山紫团山参，都是上等货色，清河参也不错，而且价钱便宜一些，不知客官打算买哪一种啊？要不要每样都给您拿一支瞧瞧？”说话间目光不时地在那些银锭上溜来溜去。
“不必了，这儿有五百两纹银，按这两个方子各抓十副，余下的银子都买长白山参。”神刀玄女说着把昆仑游侠开的方子递了过去。
药铺掌柜接过一看：月石、血竭、土狗……已经明了是治疗内伤的七厘散和太保十三味。一定有江湖人物到了本城，并且受了很重的内伤。单看这位仆从的神态举止就已颇不寻常，其主人肯定不是个简单的人物。连忙唤来伙计照方抓药，自己则拨动算盘核算药价，再把剩余的钱折成山参，最后连药带参捆了三大包。綦毋竹拎着药出了神农堂，由于急着回去熬药煮参，替岑雪玄治伤，竟未发现背后多了双眼睛。
药铺的里间屋，当铺朝奉正填油加醋地向药铺掌柜讲述着遭人勒索的经过。他刚说完，鼓鼻梁伙计神情诡秘地溜进来，伏在药铺掌柜的耳边，嘁嘁喳喳说了好一阵，然后又匆匆离去。胖掌柜安慰瘦朝奉道：“邹老哥，你放心好了，贵号的银子一钱都不会少，我这就去禀告我们大东家，有万俟老爷出面，管叫那两个强人插翅难逃！”
“岑大哥，药煎好了，乘热喝了吧。”正在疗伤的昆仑游侠收功坐到榻边，瞧着綦毋竹端来了两大碗汤药，微感诧异：“嚯、咋这么多！是不是水搁得太多了？”他以前曾不止一次喝过七厘散和太保十三味，却从来没有这么多。见姑娘微笑不语，心中更是纳闷，接过来一仰脖，咕咚咕咚喝光了一碗。自我调侃道“喔，这药的口味可比烧刀子差多了。”
綦毋竹抿嘴笑道：“我看大哥你的酒瘾又犯了，没法子，只能以药当酒了，来，再喝这一碗。”岑雪玄才喝了一口，便停下来惊疑道：“咦，这不是参汤吗？妹子，这东西贵得很，怎么好叫你这般破费。”
“岑大哥，说这话就是你的不对了，我的父亲、兄长虽然都不在了，但是两家的情谊还在，再者说这一次全都是为了我，叫大哥你伤成了这个样子，小妹就是肝脑涂地也难报万一，况且，大哥你早一天康复，我们也可以早一天赶到大圣庄，为铲除三垣魔宫出把力呀！”
听着姑娘情挚意切的话语，岑雪玄连连点头：“妹子说的是句句在理，是哥哥糊涂乱讲话，来日，岑雪玄一定多杀他几个魔宫贼子，以慰义弟的在天之灵。”说着饮了个碗底朝天。
扁脸伙计风风火火地跑进来，差一点跟刚要出门的神刀玄女撞到一块儿，綦毋竹微嗔道：“看你。忙个什么呀？掉了魂儿似的，把碗撞掉地上怎么办？”
“二……二位客官，县衙的典史严大人来拿强人，叫所有的客人都到院子里集中。看样子事出的可不小哇！”伙计的话还未说完，院子里已经响起了蛮横的呵斥吼喝之声。
綦毋竹不悦道：“这位兄弟，我们东家重病在身，麻烦你去跟他们说说，还是免了吧。”伙计苦着脸摊开双手道：“客官，这事小的哪儿做得了主哇，要是恼了典史大人，可是要倒八辈子大霉的呀！”
“算了，妹子，就别难为他了。我不碍事的，咱们出去吧。”岑雪玄说着下了床榻，由綦毋竹和扁脸伙计两边搀着走出了房门。
天井中，陆陆续续聚集了几十名投宿在这里的旅客，十来个伙计、杂工挤在廊下，瞪圆了眼睛瞅着，巴望着有热闹可看。
一个三十出头的九品典史，大喇喇地坐在一把太师椅上，客栈管事手捧着茶盏在旁侍立，典史的身后，并排站着三个相貌奇特的汉子，俱是不可一世的骄横神情，两边八名公差如狼似虎，手执锁链、木枷，燕翅排开，如临大敌。
典史呷了口茶，傲慢地问道：“人、都到齐了吗？”
“回禀官爷，都、都出来了。”管事诚惶诚恐道。
典史扭脸朝身后的矮壮汉子一努嘴儿，那家伙便扯开嗓子大声吼叫起来：“呔、尔等听着，日前，省按察司传来紧急公文，说有盗宝杀人的强匪二人流窜至本县，你们凡是三日内投店的，自动站到这一边来，有周管事拿帐薄核对，哪个也休想蒙混过关。快、快点！”
旅客们缓缓地分成了大小两群，大多数人脱了干系，把心放回肚子里，加入了旁观者的行列。余下的十七八个人站在那里，惴惴然好不紧张，其中自然少不了綦毋竹和岑雪玄。
“大人，这些个人都带回衙门吗？”矮壮汉子低声下气地请示道。
“不急，先在这儿搜搜他们的身，看看是否带着凶器和赃物。郭大个子，你也去帮帮忙。”典史冷峻的目光在有嫌疑的人群中扫来扫去，就如同一只搜寻猎物的猛兽。
旅客们遭到了粗暴的搜查。“把手举过头顶！”矮壮汉子恶声命令道。神刀玄女傲然冷笑，顺从地扬起了手臂。不知深浅的矮汉子伸手便向姑娘的胸口摸来，倒不是他有意轻薄，可神刀玄女又怎容他欺侮？举起的双手顷刻间已经变掌斫下，正劈在壮汉两只胳臂的郄门穴上，顺势一招“推窗望月”。矮汉子象皮球一般滚入了人丛。
天井中登时炸了营，旅客惊惶四散，姓郭的大个子疾抢两步，叫足力气，捣出了两记凶狠的通背拳，谁知，招甫出手，后背缩筋穴上已重重着了一掌，凶猛的攻击刹时变成了胡乱的扒抓，借以保持身体的平衡，正力不从心之际，迎面又飞来一脚，直踹了个满脸开花，直挺挺摔倒在地，竟昏了过去。
那一掌乃昆仑游侠所发，若非他重伤在身，只须一指，便可要了郭大个子的性命。至于脸上那一脚，除了神刀玄女还会是谁？
众公差嗷嗷怪叫，张牙舞爪四面扑来，眨眼间扔了铁尺，丢了锁链，一个个东倒西歪，捂肚子抱腿，哎哟个不停。见局面已经无可挽回，只有捉住典史为人质，逼退众官差方可安然脱身。拿定主意的神刀玄女，朝天井中央直攻过去。
典史身后仅剩的梆子头，噌的跳过来，大声喝道：“小子，功夫不赖嘛，大爷陪你玩玩。”嘴里说着，晃身劈出两掌，乃武当太乙门的绝技柔云掌，造诣不俗。那姓严的典史也站起身点指岑雪玄狂傲道：“嘿，那个高个的，看本官如何擒你。”言罢，如疾鹰恶隼般扑向重伤在身的昆仑游侠。
四个人分成两对打在一处，梆子头的武功精纯，夹杂着上乘的子午按穴术，在二、三流人物中算得上是拔尖的角色了，神刀玄女没想到会遇到这等强手，功力只恢复了八成，又没有称手兵刀的她，渐渐给压在了下风。
另一边，严典史展开凶霸的鹰爪功，分筋错骨手，施展得淋漓尽致。岑雪玄可说是虎落平阳被犬欺，只有凭及残存的三成内力与之周旋，退敌固然无望，自保尚能勉强支撑一时。
这时，四下里观战的人群轰的爆起一片喧哗，窃窃私语，指指点点，目光中尽是惊诧好奇。原来綦毋竹方才走了一式险招，稍微慢了那么一点儿，头上的包巾被对手抓落，发髻散了，一头青丝泻了下来，露出了女子容貌，引起众人哗然。散乱的秀发影响了她的眼力，被动中连着两击，晃了晃却并未倒下，心中疑惑，对手似乎并没有全力施为，否则自己必定受伤不轻。其中的原由一时间也无法猜测得出。
忽的一条矫健身影，打客栈门口看热闹的人群头顶掠过，口中喝叱：“嘿，别光跟妇人、病夫耍威风，想打架小爷和你们斗个痛快。”紫金箫龙飞蛇走，飘逸的身法，英俊的面庞，令众多旁观者赏心悦目，不由得暗自赞叹：好一个美少年！
梆子头先乱了阵脚，紧接着典史也遭到了攻击，险些出乖露丑，恼怒之下，顾不得颜面，双双舍了原来的对手，回身双战执箫少年。若论真实功力，少年较对方二人也高不到哪儿去，但是他那令人眼花缭乱、匪夷所思的身法，神奇变幻、目不暇接的招式，叫典史和梆子头目眩神迷，头疼不已。
观战的人群中，有一位长脸长髯的半百老者，见火候差不多了，再闹下去将不好收场，便排众而出，朗声说道：“诸位、诸位，先请住手，且听老朽一言。”声若洪钟，字字入耳奔心，在场的百十号人纷纷将目光投向此人。
当地人大多识得此人，他便是大名鼎鼎的神农馆主万俟汉，他乃现今武当伤科数一数二的好手，人称妙手神医。但见他神定气闲，款步走到场中，冲那位典史拱了拱手：“严大人，这三位全都是老夫故交之后，我可以用身家性命担保他们的清白。兄弟们都辛苦了，受伤的老夫包治，这点钱大伙拿去买杯茶、打壶酒吧。”说着随手把一张一百两的银票塞到典史的手中。又对梆子头唤道：“孟雄啊，你过来，为师给你引见引见。”
万俟汉欣赏地拍了拍岑雪玄的肩头：“孟雄，这位是昆仑派雪山神剑岑老爷子的公子；这个姑娘必定是刀王之后，真是虎父无犬女，巾帼不让须眉呀！而这位路见不平，拔刀相助的小伙子，一准姓林，令尊令堂一向可好哇？”岑雪玄、綦毋竹、林逸各自报出名姓，并与孟雄见礼，心里尽管感到有些别扭，但事情能够这样平息下去，每个人都觉得格外的轻松。
妙手神医又道：“我这徒儿不务正业，在县衙里帮闲，还和严典史拜了把子，其实这位严大人也不是外人，他的师父就是江湖人称铁爪神鹰的季镇淮，这孩子有出息呀，前年会试中考了个武解元，屈就敝县，方才不知各位的底细，多有冒犯，还望诸位看在老夫的薄面上，不要记恨于心才是。大家既然到了阜阳地面，便都是老夫的贵客，此间人多事杂，还是请诸位到敝馆，岑少侠的内伤不轻，急需诊治，若再耽误，怕是很难复原了。”
岑雪玄、綦毋竹称谢后，回房收拾东西。林逸则对神农馆主躬身一礼道：“万俟前辈，我大伯病的厉害，看样子快不行了。小侄来此就是想请前辈施展回春妙手，救他老人家一条性命的。”
林逸在黄河岸与毕士英分手后，便去河口镇送信，然后折回来，匆匆往老家赶，千里之遥他只用了四天。哪知，面对的竟是病入膏肓的游五湖，这位林氏的老管家，已在林家待了近三十年，共同经历了无数的风风雨雨，并且一手把林逸照顾大，两个人的情感笃深，绝非一般的主仆之情可比。伤心之余，忽的想起，听别人说过，阜阳有个医术高超的武林名宿，忙套了挂车，带着两个家人，兼程赶来，刚进城就撞上了四海客栈的打斗，很快便认出了曾经有一面之缘的岑雪玄和綦毋竹，见他二人处境不妙，忍不住出手助拳。
万俟汉闻言急忙出了客栈，来到林家的蓬车前，挑起布帘，望了望老管家的气色，又把了把脉，对神情紧张的少年宽慰道：“贤侄尽管放心，老夫担保你大伯安然无恙，只是必须的针药都没带在身上，还是去我那儿吧，治疗将养都方便一些。”少年欣喜万分，一揖到地：“那小侄就代我大伯谢谢万俟前辈了。”
这时，昆仑游侠和神刀玄女走出客栈，管事与神农馆主热络地说着感激的话。扁脸伙计帮忙提着两个包。孟雄又叫来了一辆车，让岑雪玄和綦毋竹乘坐。万俟汉则上了一顶小轿，又向弟子吩咐了几句，然后示意车轿启动，一行人匆匆出了城东门，奔一里外的神农馆赶去。行至中途，孟雄策马从后面追上来，先到了其师父的轿旁，勒马道：“师父，东西取回来了。”神农馆主回了句：“啊，那就快还给綦毋姑娘吧。”
神刀玄女接过孟雄递来的小锦盒，好奇地打开一看，真是又惊又喜，那里面竟是自己刚刚忍痛当掉的项串和手镯。心中的感动无以言表，激动道：“多谢万俟前辈和孟大哥了，我这里还剩下两千两的银票，请代我还给当铺吧，另外五百两抓药用了，算是我欠他们的，日后有了，一定奉还。”
孟雄咧嘴笑了笑道：“不必、不必，我师父从前救过当铺掌柜婆娘的命，他一直想找机会报答，这一次，姑娘你就算是成全他了。”说完打马前行，冲轿中的神农馆主大声喊了一句：“师父，我先行一步，回去安排一下，好接待客人。”然后纵马驰去。
神农馆的占地并不甚大，房舍、亭榭，精雕细琢，林木花草，错落有致，白石铺就的甬道，曲折通幽。花圃中姹紫嫣红，小池畔嫩柳垂荫，一派静谧幽雅，好似一处世外桃源。
“岑少侠都用过什么药了？”把众人都安置妥当后，万俟汉问綦毋竹。“这方子是岑大哥自己开的，此外，我还给他炖了参汤。”神刀玄女边说边把药方递了过去。
“噢，是太保十三味，对路，不过它只是医治全身穴道受伤的总方，依老夫看岑少侠受伤的血海、百肓、肺底三穴当中，以肺底为最重，如不及时治疗，将有性命之忧。”神农馆主转向弟子：“孟雄啊，你快去在太保十三味中加寄奴、青皮各一钱，地鳖虫一钱五……”万俟汉说完又为游五湖诊治去了。綦毋竹跟随孟雄到药库配齐药，煎好后给岑雪玄送去。
一晃三天过去了，昆仑游侠的内伤已好了大半，老管家游五湖的顽疾也大有起色。綦毋竹的心情亦开朗了许多，暗想：如此要不了多久，岑雪玄的伤就会痊愈，自己也就可以赶往大圣庄，说不定日思夜想的那个冤家也会在那里，那该多好哇……姑娘的心中充满了美好的期盼，却万万没有料到，在这世外桃源般的神农馆中，依然潜伏着重重危机。