“呜哦……哇呀……呜咿！”

　　配合着奇怪的吼叫声，胡乱挥舞的剑尖只是不断切着空气。

　　紧接着，身躯虽然巨大却能以敏捷动作躲开剑刀的蓝色山猪，朝着攻击者发动猛烈的突进，看见攻击者被山猪扁平的鼻子给撞飞，在草原上打滚的样子，东皇不由得笑出声来。

　　“我说和泉，你这样也太狼狈了吧！”

　　“无路赛！好歹教我一下剑技的使用技巧吧！”和泉正宗一边从地上爬起来一边说道。

　　“所以不是说了吗？重要的是一开始的动作啦。”

　　东皇从草地上捡起一颗小石头，肩膀确实摆好动作，系统检测出剑技的起始动作后，小石头开始发出些微的绿色光芒。

　　接着，左手上的小石头一闪之后，便在空中画出一条鲜明的光线，直接命中了准备再度进攻的山猪眉间。

　　受到攻击的野猪噗哼一声，将方向转向了东皇。

　　“该怎么说才好呢……不是说一、二、三然后照顺序摆出动作，接着砍下去就好，而是要在起始动作时稍微停顿一下，感觉到技巧已经准备好了之后才【磅！】地一声砍下去……”

　　“是这样吗？”

　　和泉正宗一边试着理解东皇的话，一边摆出了姿势，重心放低，像要把刀扛在右肩上似地往上举。

　　这次系统终于感应到规定的动作，慢慢划出弧形的刀刃发出橘色光辉，像是训练有素的运动员一样流畅的奔跑而出，和泉正宗手中的短刀直接没入了野猪的脖子，带走了它最后的半条HP。

　　发出“呜叽”这种可怜的死前哀号后，巨大身躯便像玻璃一样破碎，两人的面前浮现出用紫色字体所显示的经验值获得量。

　　“太棒了！”

　　和泉正宗欢呼了起来。

　　“恭喜你首次获胜，但是……刚刚的山猪，就跟其它游戏里面的史莱姆一样。”

　　“不会吧！史莱姆就这个等级了吗？那以后要怎么办啊？”

　　“慢慢来适应吧，你又不是一个人在战斗。”

　　东皇笑着指了指周围的玩家们，和东皇两人差不多，周围也有着不少在封测玩家的指示下学习技能使用的新手玩家，不过像是和泉正宗这种封测期间仅仅上线三次的人，和新手完全没有差别就是了。

　　没错，今天是SAO公测的日子，时隔一个月，SAO终于是迎来了正式开放的那一天，第一批总结一万名玩家几乎是在同一时间登录进了这个浮游城艾恩葛朗特。

　　理所当然的，东皇等人也是一到时间都登陆了进去，不过不同的是，和泉正宗带着他的妹妹也一起登录了进来，桐乃那边也带进了三个人，一个是她的同学，还有两个则是她在聚会之中认识的人。

　　看着周围那熟悉无比的环境，东皇看向了远方的拿一根插进天空的柱子，那里就是通往第二层的道路。

　　“那么……接下来怎么办？继续打怪直到你抓到手感为止吗？”

　　“不了，我还要下线去给我妹妹做饭。”

　　“是吗？那我就一个人去连级了，有事给我发信息就行。”

　　说完这句话，东皇刚想要离开，突然，「叮当——叮当——」这种像钟声——或者说像警报的声音响了起来，然后东皇和和泉正宗的身体整个被蓝色的光柱给包围起来。透过这层蓝色的膜向外看去，只见到草原的景色渐渐淡去。

　　在封测期间，这种情况东皇经历过，这是使用场地移动道具之后的【转移】。

　　“开始了吗？茅场晶彦....”

　　这么想着的时候，东皇和和泉正宗已经来到了起始之城镇的广场上，周围已经满是挤来挤去的人群。

　　看到这群眉清目秀的男女，以及他们身上各式各样的装备、发色，就可以确定他们跟我一样都是SAO的玩家，看起来人数有数千——应该说将近一万人。

　　目前游戏里的全部玩家，都和东皇以及和泉正宗一样，被转移到这个广场来了。

　　数秒钟之间，人群因为搞不清楚状况而沉默，接着开始慌张地看着周围的环境。

　　不久之后，各个地方开始传出吵杂的声音，而且音量逐渐变大。耳朵里不断听见“到底怎么回事”、“这样就可以登出了吗”、“快点让我登出啊！”这样的话。

　　过了一阵子，群众的吵杂声开始带有焦躁的气氛，也开始可以听见“别开玩笑了！”、“GM给我出来！”这样怒吼的声音。

　　然而，东皇的视线，却一直盯着上面看，在一百公尺上空，也就是第二层底部，染上了一层鲜红色棋盘状的花纹。

　　仔细一看，就可以发现花纹是由两个英文单字交互排列而形成。至于那两个由鲜红色字型所写成的单字，则是【Warning】以及【SystemAnnouncement】。

　　紧接着，覆盖整个天空的红色图样，它的中央部分就像一滴相当浓稠的巨大血滴，慢慢向下滴落。但是血液并没有滴落地面，而是突然在半空中改变了形状。

　　出现在那里的，是一个身高将近有二十公尺，身穿深红色斗篷的巨人。

　　不，这么说又有点不正确。

　　因为是从下面往上看，所以应该可以看到拉得非常低的帽子里的脸孔——但是那个部位没有脸孔，整个是一片空洞，甚至可以清楚看见帽子内部以及边缘的缝线部分，而下垂的长长下摆里面，也同样只是一片微微的黑暗。

　　“各位玩家，欢迎来到我的世界。”巨人张开了双臂说到，“我的名字是茅场晶彦，是现在唯一能控制这个世界的人。”

　　“我想各位玩家应该都已经注意到，登出按钮从主要选单画面里消失的情况，但这并不是游戏有什么问题，我再重复一遍，这不是游戏有问题，而是『SwordArtOnline刀剑神域』本来的版本。”

　　“从今之后，各位在到达这座城堡的顶端之前，将无法自己登出这个游戏。”

　　“此外，没有办法靠外部的人来停止或者解除NERvGear的运作，如果有人尝试这么做的话，NERvGear的信号组件发出的微波将破坏各位的脑，停止各位的生命活动。”

　　“更具体来说，外部电源切断十分钟以上、网络断线两小时以上、尝试破坏NERvGear本体或是解除固定锁——只有在上述这几个条件下，脑部破坏程序才会执行，而这些条件，都已经透过本公司以及媒体在外面的世界发表出去了，顺带一提，现在这个时间点上，已经有不少玩家的家人朋友，无视我们的警告，尝试强制解除NERvGear，而结果就是……”

　　“——很遗憾，目前已有两百一十三名玩家，永远从现实世界及艾恩葛朗特里退场了。”

　　听着巨人说的话，不知道从什么地方响起唯一的一声悲鸣，除此之外，四周围大多数的玩家不是不能相信，就是不愿去相信这个事实，脸上只浮现些许笑容或是呈现恍神状态。

　　仿佛想要给下方的玩家带来更多的恐惧一样，自称茅场晶彦的巨人继续说道：“各位没有必要担心放在现实世界里的身体，现在所有的电视、广播、网络媒体都不断重复报导着这个状况，以及有多数牺牲者出现的情形，所以各位头上的NERvGear被强制拆下来的危险性，可以说已经降到相当低的程度了。”

　　“今后，各位在现实世界里的身体，应该会在戴着NERvGear下的两小时断线缓冲时间里，搬送到医院或是其它的设施，然后加以慎重地看护才对，希望各位可以安心……把精神放在攻略游戏上就可以了。”

　　“但是，希望大家要特别注意。对各位而言，『SwordArtOnline刀剑神域』已经不再只是游戏，而是另一个现实世界。”

　　“今后……游戏中将取消所有复活的机能，所以当HP变成零的瞬间，各位的角色将永远消灭，同时各位的脑将被NERvGear给破坏。”

　　在每一个玩家视线的左上角都有着一条绿色的横线，那是代表生命值残量的横线，也就是说，一旦这条横线彻底消失，那么玩家本身就会死亡！

　　当它变成零的瞬间，完结将会真正地死去——根据茅场所说的，会因为脑部被微波给烤熟而马上死亡。

　　这的确是个游戏，是个真正攸关生死的游戏，也就是，死亡游戏。

　　“能够将各位从这个游戏里解放出来的条件就只有一个，就是我刚刚提过，到达艾恩葛朗特的最高层，也就是第一百层，然后打倒在那边等待的最终魔王，我保证在那个瞬间，存活下来的全部玩家都可以安全地登出游戏。”

　　茅场晶彦继续解释道。

　　封测的两个月时间，总共攻略了二十五层，照这个速度来看的话，完全通关全部一百层只需要八个月。

　　但是，这里有一个前提，那就是封测期间是可以无限复活的！除了最后那次东皇和桐人完成的二十五层攻略以外，其余的每一层攻略，都是用无限复活这个条件硬生生将BOSS磨死的！

　　如今没有了复活的机会，攻略的进度，毫无疑问将会大大的减慢！

　　但是面对这种情况，东皇却是兴奋地扬起了嘴角。

　　“死亡游戏....很好，我燃起来了！”