幸亏有那只巨鸟的相助，他们才从刺蜥家族的魔掌中逃脱。但越往南走，水刺花就越少，最终竟到了走数天也见不到一株的地步。背鼠提议往回走，柳志坚决不同意，说了一大堆“想成功就要吃得苦中苦”的话。背鼠拗不过他。

　　数天后的清晨，柳志和背鼠终于体力不支，昏倒在沙地上。

　　十几分钟后，从远处吹来一阵凉风，风中掺杂着少许的水汽。凉风抚醒他们后，消散在灼热的空气中。柳志舔舔干裂的双唇，想用唾液减轻疼痛。但是，严重缺水的身体无法满足他的愿望。

　　背鼠躺在滚烫的沙子上，一动不动；柳志努力了一番，最终干脆破罐子破摔，呈“大”字形躺着。

　　柳志无意间往前方瞥了一眼，精神一振，咬着牙竭尽全力坐起，揉了揉眼睛，待看得真切了，才用嘶哑的声音有气无力地说道：“绿洲！绿洲……”

　　背鼠怀疑地看了眼柳志，以随意的态度往前瞧，眼睛顿时一亮。

　　远处，树林和巨石宫殿相间，围绕着小湖，还有奔腾而下的瀑布。

　　“朱雀神的神殿，是朱雀神的绿洲。”背鼠激动地说，泪如泉涌。

　　他们边兴奋地哭泣，边不顾一切地往前爬。

　　然而，当他们爬到绿洲时，不禁傻眼了：所谓的绿洲只是一团缥缈的烟雾。他们脚踩的仍是滚滚黄沙。

　　柳志和背鼠面面相觑。

　　背鼠刚想大骂，突然无力地垂下脑袋。柳志还没明白究竟是怎么回事，就觉得很累，累得只想睡觉。

　　夕阳如将灭的炭火，缓慢向西坠落。

　　被热风吹醒，柳志扫视周围，不见背鼠的踪影，大为困惑，刚要起身，感觉浑身无力。他这才发现自己的胳膊干枯瘦弱，一条条青色血管突兀骇人。他忙脱掉上衣，发现自己瘦得一条条肋骨突出，清晰分明得触目惊心。

　　他曾经见过一位将不久于人世的老人。那位躺在病床上的老人枯瘦如干尸，身上插着十几条管子。此时的他，如那位老人般枯瘦。

　　他摸脸，手触碰到了坚硬的胡茬儿。

　　胡子！他大吃一惊，惊恐地拔掉一根。

　　竟然是白的！白胡子！

　　他右手哆嗦着摸向了头，忍疼拔掉一根头发，定睛一看。

　　果然是白头发。

　　他放声大哭：原以为上天给了他一次新生命，他一定要完成超越白谷的伟业。然而，现在的他，一事无成，却时日无多了。

　　他跪在沙子上，边哭边擂沙地。

　　哭了几分钟，他突然想到了朱雀神：也许，朱雀神会有办法救我。有了主意后，他勉强站起来，脚步蹒跚地往前走。

　　不知道方向，乱走了几天，幸好一路上发现了几株水刺花，他才得以生存。

　　某天中午，他遇到了一只小圣兽。

　　那只长着两条长触角的圣兽远远看到柳志，狂奔过来，一把拉着柳志，气喘吁吁地说道：“终于……终于找到你了。”

　　柳志盯着它，像是在哪儿见过。

　　它有点儿沮丧，“你忘了？上次被小沙鼠骗了，我们被多诺抓住。你救了我们。”

　　柳志装作记起的样子，微笑着连连点头。

　　圣兽一张嘴，就露出硕大的门牙，“多诺和刺蜥家族联合，正在四处搜捕你和那位背鼠大哥。”

　　“他们在哪儿搜捕？”

　　“就在前面。应该不远。大家都很担心你们，就四处奔走，给你们报信儿。”圣兽急切地说道。

　　柳志谢过它，头也不回地逃。

　　两天后的中午，他疲惫地坐在水刺花下，望着火一般的太阳，暗想：我要逃到什么时候？余下的日子也许无法找到朱雀神。即使找到朱雀神，他也不一定能救我。我干嘛要浪费时间。不如将余下的生命用来除害。也不枉费上天给我的生命。

　　柳志拿定主意，佝偻着身体，转身往回走。

　　夜色渐深，小沙鼠躺在沙地上，志满意得地哼着小曲。

　　最近太顺利了，让它有些得意：当它听说那两个混蛋和刺蜥家族闹矛盾并成功逃脱后，觉得是个机会。所以，它就自告奋勇，凭借着好口才，和强大的刺蜥家族联合。

　　它又想起了多诺，心中不悦：在这个组合里，我是动脑的，多诺只会动武，充其量是个打手。它决定，一旦时机成熟，一定要和多诺摊牌，确定谁是老大谁是小弟。

　　尾巴突然吃痛，被谁踩住了。它勃然大怒，坐起身骂道：“哪个不长眼的，你知道我是谁吗？！”

　　“我就是你们要找的人。”

　　小沙鼠听出来了。声音是那个少年的，不过，却有几分苍老。

　　它不敢再动弹，谄媚地笑道：“原来是您啊。上次一别，十分想念。”

　　“是在搜捕我，对吧？”柳志冷然道。

　　它委屈地大叫，“是它们要来搜捕你，和我无关啊。我是来给你报信儿的。”

　　柳志不屑地一笑，“放心，我不伤你，只是让你送信。”

　　“送信？”

　　“你告诉它们，我在这里等着呢。它们最好一起来。”柳志松开了脚。

　　小沙鼠一副诚恳的样子，“好，我一定送到。我赌你一定能赢。”

　　它一边说一边往后退，离开时还不忘热情地挥手。

　　柳志心生厌恶，别过脸去。

　　这次，柳志带来了不少水刺花，要在战斗前养足精神。

　　数天后的中午，刺蜥家族和多诺浩浩荡荡地来了。小沙鼠走在最前面，高昂着头，如率领大军的将军。

　　“那晚遇到他。我宁死不屈……”小沙鼠大声自夸。

　　“闭嘴！”刺蜥老大毫不客气地喝道。

　　小沙鼠只好悻悻然地住嘴了，老老实实地退到一旁。

　　“上！”刺蜥老大命令道。

　　柳志不敢怠慢，忙撑起心力火盾。

　　多诺先冲了过来，六条长腿掀起一阵沙浪。它不和柳志正面冲突，而是狡猾地绕着柳志跑。十几条比狼大一倍的刺蜥趁机包围柳志，同时喷射出酸液。

　　衰老的身体跟不上大脑，幸好心力盾火盾护住了脸，柳志才捡了一条性命，但双臂双腿上十多处被腐蚀，露出森然白骨。他疼得在沙地上打滚，哀嚎不止。

　　多诺想捡个便宜，就冲到近前，先朝柳志腿上叮了一口，又咬向他的头。

　　柳志暴跳而起，和多诺六只红眼相对，双手燃起熊熊烈火，紧紧地抓住它。多诺瞬间成了火球，惨叫着到处跑。刺蜥们怕被波及，都急忙躲避。多诺的惨叫声停止了，化成了一团灰。

　　柳志开始摇摇晃晃，眼前模糊一片，知道是多诺的毒液起了作用，就拼尽全力，胡乱打出心力火弹。

　　刺蜥们都恐惧地往后退。

　　“包围他！”刺蜥老大率先冲了过去。

　　刺蜥们分散开，将柳志围在中间，齐齐喷射出酸液。与此同时，心力火弹打中了几条刺蜥。它们在哀嚎中化为灰烬。柳志浸泡在酸液中，张开没有了双唇的嘴，发出凄厉的笑声。

　　这时，传来一声尖利的鸟叫声。

　　在意识消失时，他看到黑压压的沙蚁军团和数十头大小圣兽扑向刺蜥家族，安心地闭上了眼。