春瑛听完十儿的介绍，心里便在琢磨。二房的奴仆人数不多，除去年纪太小为上名册的家声子，全部加起来也就一百多个，当中随主人在外的应该有几十人，在江南也许还买了些，但剩下的要满足二房回京长住后的需要，恐怕是远远不够的。光是丫头的数量，每位主人那里就至少要添两到四个人。二老太太、二太太、四少爷、四小姐，也不知道有没有姨娘，这么一算就至少八个，多的十几二十人都有可能，小丫头和婆子媳妇另算。东府的几十个家生子，能生出多少个适龄的女儿来？到最后徐总管不是要从侯府那边找，就是从人伢子手上买。考虑到二老爷担任的是边境重地的官员，侯府的家生子又有人员过剩现象，应该是从侯府挑的可能性更大些。而不管是新挑的还是买来的，熟练工都是极少见的，那就是自己的机会了。

　　只是……就算她能选上，老爹老娘却比较麻烦。她不知道二房是否会接受父亲这样明面上有污点的原管事级仆人。如果她过了二房，父母却还在侯府名下，行事还是会有所顾忌的。

　　春瑛径自在那里沉思，路妈妈早已出去了，十儿在旁边漫不经心地嗑完了身上的瓜子，便问道：“你是真的想到东府去么？”

　　春瑛抬头向她苦笑了下：“难道还有别的法子？那天梅香姐姐来，我装成重病的样子，连遗愿都发了。照理说，一般人听到这样的话，若没什么要紧的，应该都会答应吧？三少爷待我也就是平平，我又只侍候他一年不到的时间，也没什么特别的本事，他没道理无视我的遗愿，硬是要留我下来呀？！我是真没想到，他会忽然发了慈悲，要补偿我一家子！我倒情愿他仍旧无情无意呢！”也许她当日是一时心血来潮，才提了那个要求，但是一般人对别人临死前的请求，不是都会尽量满足吗？就像姑太太李氏临死前要女儿把船队交上去，霍家表小姐虽不愿意，但还是照做了，怎么到三少爷身上就不一样了呢？真是倒霉透顶！

　　十儿叹了口气，道：“谁让你没摸清楚他的脾气？他这人，有时候真是叫人恨得牙痒痒，但又常常做出些心软的事。其实呀，他只是想让别人觉得他是个好人罢了。因此，我们受了冤枉被撵到庄上，他可以忍心不救，只叫人安慰我们几句，便是体恤下情了；有了机会，把我爹提拔上去当个庄头，便是补偿了；他说的话做的事把你气病了，过后叫人来看一看你，再赏你点东西，或是答应给你爹一个好差事，便能将他先前的错是一笔勾销。若我们还有怨言，就是我们不识抬举了。总是这样的，只要事后给点甜头就好，哪怕是人死了，只要多赏家属几两银子就好……”十儿冷冷一笑，“他哪里知道，我们不稀罕那点甜头，宁可他当时就为我们说几句好话，救我们一救。可惜，我们只是丫头罢了，哪里比得上太太是他亲娘？！”

　　春瑛默默在将乾净的手帕递给她，她接过胡乱擦了擦脸，勉强笑道：“你别笑话，我是这些日子想得多了，才想清楚的。”

　　春瑛点点头：“我虽没你想得明白，但也知道，他不是个好主人，我实在是不想再继续跟他歪缠下去了，谁知道他几时会发疯，自以为是给我恩典，便把我许给哪个阿猫阿狗？他又是小主人，整个侯府，不管我在哪里当差，都免不了受他控制的。如今既然没法子走人，只好另起炉灶了。东府是我们最有可能去的地方，若真的成了东府的人，三少爷也好，太太也罢，都不能再随便处置我们。你不是说，二太太是个和气人么？想来她总比太太要好相处些。”

　　十儿微微一笑：“虽听说二太太是个和气人，但手腕也是不差的。她是原配，又有儿子，说话自然比咱们的太太底气足些。你可知道，二老爷从前曾有过姬妾，一个小产，一尸两命，另一个病死了，在南边也有人送美人给二老爷，可是从没有人生下过一儿半女，更没人敢对二太太不客气！你说这样的人，真是好相处的么？”

　　春瑛摆手道：“那是她对付小妾手段狠些罢了，与我什么相干？光看她做了这些事，合族里说起，都只说她是个和气人，便知道她的心计了，比太太可是好了不只一点半点。我宁可在聪明人手下干活，也强似被一个糊涂人差来去。”“既然如此，我就帮你问问。”十儿顿了顿，有些迟疑，“只是你想过没有？如果你到了东府，没个一两年功夫，是出不来的。胡公子不是想娶你么？他年纪不小了吧？能等到那时候？”

　　春瑛默然，她不是没想过这个问题，但是，她一天脱不去这个身份，想要嫁给胡飞，只是天方夜谈罢了。不管她是不是嫁给胡飞，对自由的追求是始终不变的。

　　最后她淡笑道：“先问问吧，离春天还有好些日子呢，问清楚了，要不要去还在我，若是去不成，也不过是另想法子罢了。”

　　十儿心想也是，便应了，自回家里去。

　　春瑛这边，却是冥思苦想了一夜，第二天秉着个黑眼圈去见父母，把自己的计画和盘托出，才道：“就是这样，我还没问过小飞哥的意思，只是脱籍是一定要争取的，我只是不知道爹娘的意思如何，若我去东府，你们心里是怎么想的？”

　　路妈妈哂道：“去什么东府呀？如今这样就挺好的！我只愁你的终身大事，再来就是你弟弟的前程！只要这两件事都办好了，我跟你爹留在这里养老也不错！”

　　路有贵瞪了她一眼，才对女儿道：“若能当个正经老百姓，自然是最好不过。

　　只是如今你二叔已经叫我们小心了，还是得三思才好。咱们求脱籍，不是什么大罪，但显得太急迫了，在别人眼里看来，就是不忠，叫主人知道，可没我们的好。你别太急切了。如今你弟弟年纪还小，先把你自己弄出去再说。”

　　春瑛想了想，郑重点了点头。

　　她托父亲捎了信到清润店镇上胡飞的宅子，让小厮通知胡飞前来。第二天，后者便风尘仆仆地赶到了，瞧上去倒瘦了一圈，只是精神还好，不知为什么，春瑛总觉得他眼里有些别样的神采。

　　她试探地问了句：“你还好么？这些日子过得怎样？”

　　“我很好。你放心吧。”胡飞笑着递过一个小包，春瑛打开看了，发现里面是几样补药，又听得胡飞道：“我在京里听说你病得很重，还吐了血，也不知倒是真是假，倒吓了一跳，这是我托胡内监弄到的，都是各地进献宫里的好药。你好好收着，慢慢吃了，总是对你身体有好处的。”

　　春瑛又是感动又是好笑：“我那日明明告诉你要装病的，你怎么也上了当？还弄了这些东西来？贡品岂是好弄的？别叫人发现！”

　　胡飞笑了：“我又没有亲眼看见，听别人说得这样严重，心里总是不安稳，如今见你没事，才算放心了。你别担心我，药材什么的，太医院只用固定的皇商采买的东西，这些外头进的，皇帝向来不吃，都便宜了宫里侍候的人。我是拿一个巴掌大的珊瑚换回来的，不值什么。你既然没生病，就收着，当中那人参、燕窝、白茯苓等几样，补身最好，你自己斟酌着吃吧，孝敬你爹娘也使得。”

　　春瑛嗔他一眼，把药仔细收好了，才重新放下，正色道：“我找你，是有一件事拿不定主意。你知道我先前已经请二叔帮着在大少奶奶那里说项，放我们一家人出来的，没想到三少爷事先对管家发过话，把我们算在他得用的人里，不许放出去。大少奶奶不好违她的意，是断不可能答应了。我装成重病，也是为了哄他心软，放我一马，没想到他忽然慈悲起来，不但不答应，还叫我养好身体，他日后必会给我们一家安排好差事呢。我实在是没法子了！”

　　胡飞冷冷一笑：“这事我早猜到几分了。那日回去后，我便在大公子那里见了你的旧主一回，放话说，我这样资历浅薄的后生小子，能得皇帝看重，不过是因为在京中无根无基，还算是个可用的人罢了。若我真的与哪家豪门大族成了姻亲，就连这点好处都没了，皇帝还怎么会用我？我没了前程，哪家高门大户会把我放在眼里？想来我是与兄长不睦，但好歹也是皇商家的子弟，我前后两位嫂子都是世家官宦出身，哪位比侯府的那位小姐差了？我若出人头地，也不怕娶不到名门闺秀，何必要为了一门不情愿的婚事，把自己的前途葬送？我要他们再别提起什么婚姻的话，就算大公子对我有恩，我也已经还了，如今再没有比我自己前程更重要的事，他们要是纠缠不清，我就翻脸了。”他冲春瑛笑了笑，“你可知道我说完这些话后，你那旧主说了什么？他问我难道连故人都不顾了？我说，就算有故人，我也报过恩了，自然是顾自己为重。他当时便气急了，甩袖而去，还说我是无情无义的人，配不上他的丫头。我听他这么一说，就想到，他兴许要补偿你的。只是没想到，他是这么个补偿法。”

　　春瑛只觉得好笑：“他这时候扮什么好人？！明明是他自己闹出来的！真真是贼喊捉贼了！”

　　胡飞摇摇头：“不过是个孩子罢了，只道自己都是对的，哪里懂得为人着想？你说有事拿不定主意，可是有了别的脱籍法子？”

　　春瑛迟疑了一下，才小声道：“东府的二老爷家眷要回京，我估计是要增加人手的……我知道服侍，也知道规矩，比小丫头强些，若是争取一下，说不定能被选上。到了东府，侯府的主人就没法做我的主了，只是……一时半会儿是脱不了身的……”见胡飞面露异色，忙补充一句：“你放心，不会耽搁很久的，我年纪也不小了，顶多是一两年，仍旧要放出府的……”

　　胡飞身手止住她的话，张张嘴，又觉得不知怎么说才好，春瑛心里七上八下的，低头道：“要是你不赞成，就算了吧，我们再想别的法子……”

　　“不是这样的。”胡飞踌躇了一下，“其实是我……有一件为难的事……也拿不定主意……”

　　春瑛怔了怔：“是什么？”

　　“南洋的船务……不知是我乌鸦嘴，还是……”他不好意思地笑了笑，“只怕是真不成了。胡内监那日问我，愿不愿意往西洋走一遭。”

　　春瑛猛地站起，心中恐慌：“什么？！这怎么行？！那太危险了！”

　　“你别急，待我仔细说给你听。”胡飞压着她的双肩要她坐下，春瑛看着不对，忙问：“难道你是愿意的？为什么？！”说罢有些难过，“可是因为我这边太磨叽了，你不耐烦？”

　　“胡说什么呢？！”胡飞斥道，“你先听我说完，这件事并不是坏事！”

　　春瑛很是意外，忙细听他怎么说。

　　原来是皇帝打算派船队下西洋探索商路之事，不知怎的传出风声来了。京中有些人家蠢蠢欲动，但因不了解海上的风险，大都是持观望态度。倒是有一位郡王爷，在宗室里很有些地位，是位好佛之人，常听说那西洋就是古时的天竺，乃是佛教发源之地，想要去朝圣一番，因此巴巴儿地跑到皇帝面前去求，要亲自跟船去一趟，不管家人如何劝阻，都不肯改口。他是皇帝的叔辈，皇帝耐不住他再三请求，只得答应了，但一再嘱咐，必须随船队行事，不许独自前往。“

　　春瑛听得双眼圆瞪：”那……那也太乱来了吧？这跟你又有什么关系？“

　　胡飞眨眨眼：”你没听出来么？这皇帝派内监领一支船务下西洋探索商陆，与一位郡王爷领船勿前往西洋，可是两回事！“

　　春瑛心中一动：”我明白了！如果是宗室带队，这件事完全可以上升为外交事件！“

　　胡飞又眨了眨眼，猜度着春瑛的语意：”呃……是，王爷带人去，那就是……扬威于海外了！皇帝登基至今，在文治武功上都是平平，北方清国还时时有异动，若是能在西洋做出点成绩来，将来在史书上也算是留下一笔了。因此，皇帝特地下指南京宝船厂赶制大船，照前人笔记所录，一月底出行的好时机，要是错过了，就要到明年年底，横竖南洋是去惯的，也不需要训练，赶在明年初春出发，只要一年功夫，就能到达西洋诸国。在那里逗留数月，各国都转一转，就能回来了，若是一切顺利，三年又能来回。“

　　三年……

　　春瑛深吸一口气：”你要参与进去吗？可这件事……对你有什么……好处？“

　　胡飞盯着春瑛的眼，正色道：”胡内监对我说，因皇帝不放心，因此熟悉海航事务的人，要尽可能多调些跟着去，可是这样的人，多数是各大世家的私人，听说是下西洋，都找藉口推却，找不到藉口的，也说对那一带不熟悉，去了没用处。胡内监说，皇帝很生气，想起了我，便问我愿不愿意去。“

　　春瑛苦笑：”皇帝都这么问了，你还能不去么？“

　　”去就去，我也没什么好怕的。虽然没去过这么远的地方，但前人有笔记留下，路上会遇到的风险，也都记载得清清出出，而且……跟在王爷身边，他没事，我自然会没事。“他握住春瑛的手，”我只担心你这边……要是我去了，你一个人留在这里，可怎么办？“

　　春瑛抿抿唇，问：”你要是跟着去，对你是不是有好处？“

　　”好处自然是有的。这些日子，兴许是风声真的传出去了，上门来找我的人不少，实在烦人至极。若是去了，这些人不会来不说，我也算是攀上郡王府了。“他笑了笑，”这位王爷，向来是不参与朝政的，皇帝这回算是得了他的支持，自然大有好处，连带的我也沾光不少。那位王爷我已拜会过，对我不错，这一路上我会用心巴结，让他把我当成自己人的。我想……等我回来了，有他撑腰，不管是京里和南边，也没人再敢欺我了。如果到时候你还没能离开侯府，那我就请王爷出面向侯府讨人，再请王妃替我做这个媒！“

　　他深深地看着春瑛：”春瑛，你……愿不愿意再等我三年？“

　　她先前之所以犹豫着不知该不该去东府，就是因为去了以后，没一两年出不来，但她总觉得，自己明年就满十七了，一般丫头做到十八九岁就该嫁人了，她如果干得好，提前出来也不是不可能的。然而胡飞这边是去了西洋，将来如何却是说不准的。

　　她忽然有些不安，抬眼看了看胡飞，不知道自己爱上的这个男人，在三年后回来，是不是仍然对她有情？三年后他的身份又再高了些，他是否还会坚持娶自己为妻？虽然他说，会想办法在这段时间里讨得那位郡王爷欢心，好在日后借对方的势向侯府讨要自己一家人，可是。…如果那位郡王爷真的欣赏胡飞，会不会另外为胡飞安排一桩婚姻？比如…王府的大丫头或是管家之女什么的？

　　胡飞对她的感情，不知是几时开始的，而她…对胡飞产生男女之情，也不过是几个月的事，她自己都不知道自己是否会一直保持对他的爱，又怎能坚信，对方会一直不变心？

　　半晌，春瑛才沙哑着声音问了句：”是不是…一定要去？没有别的选择了吗？“

　　胡飞放柔了目光，道：”如果…真的无欲无求了，那自然可以不去。我回绝了胡内监，官职自然是不成的，这些日子我在京中已经露了脸，再纠缠下去，反而会惹祸，因此，最好是避居在清润店那边不见人，等风声过去了再出门访友，田产可以买，生意可以做，只是…没有靠山而已。京中权贵何其多？随便哪个都能把我们捏死。在我而言，若是你这边能脱身，我宁愿带你回南边去，虽然我在南边也没靠山，但好歹有些产业在。

　　春瑛眼中一亮：“那。那就这么办吧！我再想个法子，一定要成功脱了籍！咱们也不在这京城里受气了，到南边去就好！”

　　躲在门外偷听的路家夫妇听了这话，都不约而同地皱了皱眉，路妈妈立刻就要冲进去发话，被丈夫死死拽住，强拉回了正屋。

　　胡飞耳朵动了动，看着春瑛，叹道：“春儿，你愿意跟我走，自然是再好不过了，只是…你爹娘怎么办？你姐姐姐夫怎么办？”

　　“那就跟着一起走吧。”春瑛忽然住了口，有些泄气，她自然希望能跟家人在一起，可是，从没有离开过京师范围的母亲，以及早已嫁人生子的姐姐，是不会同意的吧？如果是在现代，她与家人分隔两地，也没什么，现代交通方便，想要见面，坐飞机火车就能很快到达，可是在古代，隔了这么远的路，一旦分别，没个几年都未必能再见面，有些人甚至一辈子都没能再见到亲人。她对现在的家人已经产生了感情。怎么忍心这样做？

　　“那。我们不去南边…就在京城周边过日子吧。清润店就挺好，离这庄子也近。”

　　胡飞叹了口气，坐下来，拉着春瑛的手，看着她道：“春瑛，我实话告诉你吧。若是我才刚刚回到京城，这样做自然是没问题的，但如今。也不知道是有心人故意的，还是皇宫里真的没法保密，总之风声是传出去了。这些天，我光是回绝别人的招揽收买，明里暗里的，也算是得罪了人。仗着胡内监的面子，或者说，是仗着皇帝的面子，那些高门大户不会对我怎么着，只是心里未免觉得我不识抬举。若我连皇帝的面子都驳了，就连胡内监，也不好再明着庇护我，到时候，我已经在京中露了脸，胡家早有耳闻，官府的人也知道我有点钱，若是我那兄长想要斩草除根，或是遇上贪心的官、心胸狭窄的贵人，也不知道能不能保住如今这份家财。如果躲得快，兴许还能平安回南边去。”

　　春瑛大吃一惊：“不至于吧？咱们惹不起，还躲不起么？你一拒绝皇帝，就立刻躲起来好了，京师这么大，那些夫能把你怎么着？”

　　胡飞摇摇头：“就算我躲起来了，你却是躲不掉的，别家还罢了，庆国候府里，三少爷就知道你跟我的关系，李叙也是知道的，谁知道他会不会说出来？总不能叫你当逃妈，那样一被抓回去，连命都保不住了。再说。…”他闪闪一笑，“我到底是姓胡，若是我死了，辛苦挣下的家产都叫胡家夺了去，我是死都不能瞑目的！”

　　春瑛嘴唇一动，终究还是默然，无力地坐倒在对面椅上，只觉得精神与身体都累极了：“为什么。我想做成点什么事，就这么难…”

　　胡飞淡淡一笑，柔声道：“事情没你想的那么糟。你想想，若我们只是平常富户，兴许能过上安乐日子，但要是遇到什么事。连个依靠也没有！原本我曾借过霍家和庆国候府的势，可是霍家已经没落了，我又不想任侯府和范家摆布，日后便再不能依靠他们几家的脸面。我在这里无根无基，随便哪家权贵就能叫我吃个大亏，如今我不过是靠了胡内监的面子，别人才不敢惹我，可他终究只是个内监，世人惧的是他背后的皇帝，实际上有谁看得起他？想要安安稳稳地坐拥金银良田过安乐日子，总要有些依靠才好。郡王府也算是个好选择了。受制于人的滋味，着实不好受！若你我不是人卑言微，怎会被人任意搬弄而措手无策？！”

　　春瑛抬眼看看他，没做声，心里却不由得点了头。

　　胡飞坐近了些，继续道：“再说，我在外几年，见了些世面，心里开阔些了，再跟你好了些日子，便觉得把全副心神都放在报复嫡母嫡兄上，实在是得不偿失。然而被害死的终究是我的生身父母，我难道什么也不做，白看着他们自行落败么？就算不能害了他们的性命，也要叫他们得到教训才好！可是光凭我一个人，是做不到这件事的。我要借皇帝的势，自然不能拂他的意。”

　　春瑛再看了看他，心中暗叹。她不是胡飞，可以认为报仇不值得，但对胡飞来说，那毕竟是个血淋淋的伤口。如果一再劝他什么都不要做，他即便嘴上应了，心里也会有疙瘩吧？

　　她淡淡地道：“你要做什么，自然是你自己拿主意，只要你别为了别人的事，就忘了自己才好。我不在乎你将来是不是功成名就。家财万贯，我只要你平平安安的。安心和我过小日子，兴许。你们男人心里还是会有野心的吧？”

　　胡飞怔了怔，苦笑一声：“说不上什么野心，只是。男儿在世，总要做点什么，若我自甘平淡，一事无成，父亲。在泉下也会生气吧？他常常跟我说，胡家世代皇商，即使我是不能继承家业的庶子，也不能堕了祖先的威名。不过那时。他是在教训我不要学那些纨绔子弟，不知上进。”

　　春瑛站起身，直直盯着他，正色问：“那我问你，要是这回真的去了西洋，你算不算是有所作为了？回来后又有什么打算？”

　　“自然算是有所作为了。”胡飞忙道，“太宗皇帝时，内监下西洋，不过是扬＃我大明国威，商路为成，这一回，不但是正式出使，更是开拓新商路。我只走这一遭，已算是青史留名了。我打算……只当使团里的随员，身上没有官职，等船队回来，皇帝必有封赏的，到时候我便找个藉口回南边过安乐日子去。届时，我有了名声，有了功绩，也有了靠山，地方上的官儿也不敢惹我。若是出了大事，郡王爷在南京也有王府只要惹得不，是皇帝，谁还敢为难我们？”顿了顿，“那时，我的身份就不一样了，侯府再横，我也有底气向他们讨人。”

　　“我用不着你去讨。”春瑛低声道，“我会靠自己走出来！”

　　胡飞笑了：“好，我也相信你会自己走出来。春瑛是我见过最聪明、最能干的姑娘了！”

　　春瑛想笑，不知为何，却反而有了哭的冲动：“真的是三年吗？我告诉你，三年后我就是老姑娘了，你要是不回来……哼！”

　　“真的是三年！三年后，皇上正好满三十岁，又是他亲正的第十个年头。”胡飞讨好地笑道，“就算我们想再玩两个月，跟去的人也会催着我们回来的。不瞒你说，我心里已经盘算好了，一路上会暗中催王爷下令走快一点，我们的目的地是西洋，沿路其他地方就不要管了，兴许还用不了三年呢。”

　　“也不能太快，总要看准了天气才能出航，不然就是找死了，那里可是一望无际的大海！遇上风险，就没处求救去。”春瑛很是无奈，她是怎么被他说服的？她看了看胡飞，表情忽然变得凶狠：“你要是敢不回来，或是回来娶别人，看我怎么教训你！”

　　胡飞笑了，春瑛瞪他：“笑什么？你觉得我不敢？！”转身就去找剪刀，胡飞忙忙把她拦住，看了她好一会儿，才从怀里掏出一个小扁匣来，打开匣盖，露出里面的几张纸，和一串钥匙：“这些……是我在南边和清润店两处宅子的房契，还有田庄的地契，以及在南京买的十个铺面的契书。钥匙有两把是南边宅子里库房的，两把是清润店宅子的，还有一把……开的是个匣子。”他凑进春瑛耳边低语，“在清润店宅子后院，东边数起第三棵石榴树底下，正对着廊柱的位置，我埋了一个匣子，里头是我在南洋收罗到的一些珠宝，还有些金银。这里几乎就是我全部的身家了，你替我仔细收好，我只带了些银子和银票上路。”

　　春瑛双眼瞪得老大：“你给我做什么？！自己找地方存起来呀！”

　　胡飞摇摇头：“我哪里有地方存？再说，无论我自己是怎么想的，出海总有风险，若我……真的回不来……”

　　“胡说什么？！”春瑛又惊又怒，“你明明说很安全的！”

　　“好，我不说这个。”胡飞忙赔不是，想了想，才换了个说法，“我知道，女儿家跟我们男人不一样，大好的年华，若是耽误了，就是一辈子的事。我能做到的，只是把这些俗物交到你手上。将来若有什么变故，你拿着这些，也能过上好日子。”

　　春瑛眼圈一红，把匣子塞回他手中：“我不要这些！你当我是什么人？只知道贪你的钱财么？我自己有钱！”

　　胡飞却重新把匣子交给她：“别闹别扭了，你就收下来吧，不给你，我还能给谁？我自然是信得过你，才这么做的。若换了别人，我可不敢把全付身家都尽数交托。哪怕是李叙，我也只是脱他照应我的庄子，每年田租，一半归她，但这地契，我却不能给他，朋友不是这么做的，他也有他的难处。”

　　春瑛咬咬唇，颤手接过匣子，只觉得它陈德叫人透不过气来。他知道这意味着什么，他过去三四年里，拼死拼活挣下来的钱财，至少有八成是在这里了，她想要自由的决心更加坚定，就算是为了胡飞交托的信任，她也要尽最大努力去拼。

　　她深吸一口气，问：“你身上多带些银子吧，路上总要用到的，或是拿来做本钱，顺便有什么便宜的货物，捎带出去换些东西，要不到了当地，换些土产来家也好……”

　　“我已经备下了。”胡飞笑道，“活钱我大多数带走了，这些都是死物。匣子里还有一封信，上头有我按的指印，言明这所有的东西都是我送你的，免得胡家的人听到风声，来寻你的麻烦。只是记得，别叫侯府的人知道了，免得他们寻机吞了去。高门大户，也有没见过世面小家子气的人物，连别人一点细碎银子都不肯放过的。”

　　春瑛笑了，收摸上匣面，忍住心里的悲痛，问：“若是明年初春就走……你会在京城逗留到什么时候？”

　　胡飞有些迟疑：“明年初春……我得从南京出发……因此，过了年就得随团南下了。”

　　春瑛吸吸鼻子：“好，那你过年时到我们家里来，咱们一起过。”

　　胡飞笑了，重重点了点头。

　　路有贵悄无声息地离开了门边，回到正屋里，盘腿上炕，便呆坐着不动。

　　路妈妈着急地推他一把：“你咋不去劝劝？这么好的女婿，眼看就要飞了！”

　　“急什么？”路有贵白了她一眼，想起女儿手里的匣子，只觉得心头大定。哪个男人会全副身家都交给还没娶到手的心上人手里，还跑了另娶？就算他另娶，有那些东西在，女儿三年不嫁人，也不吃亏！只是他回头得寻机劝劝女儿，别太死心眼了，横竖将来是一家人，这些产业，还是另找个安全的地儿藏起来才好。这样即便将来胡飞变了心，又跑来讨要，他们家也有底气，要他给女儿一个交待！

　　路妈妈见他不动，急得直跺脚：“你到底在想什么？！这女婿要是没了，咱归女要想再这么好的，就不容易了！再说，这名声都传出去了，最近为着胡小哥没来咱家，庄上就有闲话，他要是真的一走三年，咱闺女想要另寻人家，都不好找！若闺女真个犯傻，等上三年，就成老姑娘了！那时怎么办？！”

　　路有贵不耐烦地瞪她：“胡小哥是什么人品，你还不知道么？！放一百二十个心吧！再说了，你要把春瑛另许人家，又能找什么人？咱闺女跟胡小哥才是天生一对！你少掺和！”他方才听得分明，女儿不知道在什么时候，说话行事，都不大像个丫环了，那什么西洋船队，什么扬国威，还有宗室、使团什么的，他们两人说起来一溜一溜儿的，女儿还说要自己出府，不意胡小哥去讨，这也算是有志气了吧？这样有见识的女儿，要是许个寻常小厮，他才舍不得呢！

　　三年就三年，反正他家要脱籍……，不也要花上一两年？等他出府当上富家翁，也到外地买个庄子住着，过上一年半载，还有谁知道他家曾经是别人的奴仆？富户家的小姐嫁个年青有为的官儿，谁敢说他闺女配不上胡小哥……

　　胡飞还要在京中的活动，为南下出洋的事做准备，自然也少不得要到郡王府打几个转，连络连络感情，还要暗中托李叙多多照看路家，为了预防万一，他还把路家的事跟胡内监提了提，只是并未明说他喜欢人家闺女，仅声称那是他再世恩人。

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