卯时，端木若便来福寿宫请安。太后训了话，她便下去。
你不过就是个婢女。进了福寿宫别把自己当主子。孙嬷嬷冷脸教训道。
奴婢不敢。端木若不卑不亢。
不敢？我看你扬眉吐气的模样就知道你的心思。别以为伺候过皇上，你就可以呼风唤雨。
端木若一时不知如何答话。福寿宫的人都是这副嘴脸？奴婢还有粥要熬，还请嬷嬷放过。
你……孙嬷嬷眼看一巴掌要下去，王嬷嬷赶忙拦住。她在孙嬷嬷耳边说了什么。孙嬷嬷脸色大变。
端木若一进小厨房便听见太监婢子聚在一起窃窃私语。
端木若啊，我还以为她安分守己原来她这么不要脸。
除夕那一晚，我也看见她跟焱王爷拉拉扯扯。
手腕真高明。要是我有她一半，我就是娘娘了！
是啊。我们长得都不比她差。
你们想什么呢？她皇上这么久，还不是个更衣。
那是她不会伺候！
哈……
端木若嘁了一声。上前走到熬粥的小灶旁。上面炖着鸡汤。
方才议论她的，面色有些红。有些机灵的太监早就溜了。
我的粥是谁给我挪开的？端木若轻轻问了一句。
哼。你的粥？太后娘娘的身子金贵，可受不了你的粥。一个涂脂抹粉的婢子讽刺道。
这里有这么多灶，你为何偏偏要用我这一个？端木若强压着脾气。
呵……你傻了？你的灶生了火。她可懒得生火，呛人。
端木若的手渐渐握成拳，她冷冷道：你自认为你的鸡汤比我的粥好，你就端给太后娘娘。到时候出了事别怪我没拉你。
所有人嗤之以鼻。
端木若微微一笑，有些渗人。端木若好气的抱着柴火，另起炉灶。
端木若你什么关子？别以为装腔作势就有人相信。
唉……好心当成驴肝肺。我懒得跟你说。端木若冷笑。
哎，端木若……太后娘娘出事了我们都脱不了干系，你赶快说。
哼……其一，今是斋戒节。其二，你涂脂抹粉的。想必胭脂水粉都落在鸡汤里了。而且我看你手嫩白嫩白的。你必是在手上涂了什么膏脂。太后若是哪一天凤体违和了，首当其先拿你问罪！你这鸡汤，有毒！
当下几个婢子都变了脸色。都急着把鸡汤端下灶。端木若你最好管好你的嘴！说完，急急走了。
……
端木若再次到正殿时。各宫娘娘已经赐座。
她恭敬呈上金丝枣粥。
在座妃嫔不由得蹙眉。端木若，怎么来了？
手段真高明。从皇上哪里都调来太后这里。这得费多少心思？
哀家见她伺候的好，便把她要来了。太后这话是对贞儿说的。贞儿点点头。
孙嬷嬷眉头一皱。呵斥道：粥粥水水的也配端上来？
太后笑道：你傻了！今是斋戒节。早膳而已，不用较真。
姨母。这粥好香。贞儿娇嗔道，她笑吟吟看着端木若。端木若朝着贞儿的方向福福身。
太后尝了一口，甜而不腻。红枣中的枣核都被去掉。这孩子，有心了。若若，你的手艺比御膳房的人还好。端木若强忍住笑，她做的粥。除了宇文憬还是第一次有人说好吃。
若若还有吗……想必你们都没用膳，尝尝吧。太后笑道。
端木若笑吟吟的福福身出去。不一会便有人端来数十只玉碗。
君墨轻的粥是端木若端来的，她笑睨着端木若。这丫头，这几日好像胖了些。
杨仪儿看着端木若挤出些笑意。
皇上驾到。
参见皇上。端木若跪地福福身。他果然还是来了。
太后见怪不怪。倒是妃嫔一阵诧异。皇上跟太后的关系一向不好，除了除夕守岁来。其余什么时候来过？难道是皇上记错了日子不成？
真是，太阳打西边出来了！
宇文憬一进正殿。便问道浓郁的枣香。那丫头真是……难道不会偷懒吗？
宇文憬飞快瞟了一眼端木若，坐在软榻上。
还不上茶。太后招呼了声。
便有婢子端茶过来。端木若上前拦着。果茶皇上是不喝的。端木若小声道。还是被太后听见。孙嬷嬷备的可有酽茶？
孙嬷嬷面色有些为难。
贞儿正准备开口说话。端木若答道：有。她知道。宇文憬会过来。她早早就煮好茶。
端木若把茶放到宇文憬手边。习惯性的站在他身侧。
皇上表哥今日怎么来寿康宫了？贞儿娇嗔道。
顺路来看看。宇文憬淡淡答道。
表哥一顺路就顺了半个后宫。贞儿笑呵呵的，她的身子恢复的很好。
端木若脸倒红了。
皇上已有好几日没去后宫了，子嗣为重。太后把敬事局的簿子递给宇文憬。宇文憬草草翻了几页，扔在桌上。
宇文憬淡淡嗯了声，说道：今日就去贞妃那里。
皇上怕是在说笑。贞儿身子不好，还不可以侍寝。太后实在不愿意揭贞儿伤疤。不过。贞儿在一边云淡风轻的。似是一点也不在乎。
在座的妃嫔，理了理衣裙。可以说是在有意无意的搔首弄姿。
心思大抵相同：真是！皇上今日怎么来了！我的发髻比好看！……她的妆太淡了，皇上定看不上她。……她的衣裙好像比我的艳。
端木若有些无语。她看着面前的娘娘们，若是她，她也不知该选谁。
今日去祁妃那里。宇文憬瞟了眼端木若。
谢皇上恩典。祁妃谢恩。细细算来她有三个月没见过皇上了。
众人轻轻叹了口气……杨仪儿淡笑不语。
……
晚上，端木若原想在寿康宫安置。谁知小哲子竟在门前掌着宫灯。若姑娘，皇上吩咐我来接你。
他又不在长乐殿……他不是要去祁妃那里吗？端木若虽这样说还是不自觉的跟小哲子朝长乐殿的方向走去。她心里隐隐有些欣喜。莫非憬哥哥为了她，今日没……
皇上夜里会回来的，他从来不肯跟哪位娘娘共眠。良久，小哲子小声说道：若姑娘，皇上交代奴才告诉你：两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
端木若惨淡一笑。