张起聪是被硬拉来的，当然他也明白叶知县的心思，让张起聪一起来，到时他叶知县向上面汇报，无形间算是又把何总兵身边的红人拽了出来。

　　叶知县三人只想着他们三个是一条绳上的蚂蚱，其实张起聪也和他们是一条绳子上的蚂蚱，因为丁西辉是他杀的，此案若能顺利通关，张起聪也能安心，是以刚才被叶知县拽着来时，他也没多说什么。

　　不过，在叶知县三人心里，张起聪已经是他们的再生父母了，也都想着以后要好好报答张起聪。

　　张起聪骑马走在叶知县身边，笑着道：“县尊大人为朝廷一心一意，赴汤蹈火，如今为了捉拿杀害丁员外凶手，甘当前锋，其为民之心郎朗，真是黎民之福，泉县青天啊。”

　　叶知县谦虚一笑道：“职责所在。”

　　还没到王家门前，王静湖已经迎了出来：“哎呀，县尊大人，总旗大人，稀客，稀客啊。”

　　王静湖好象根本没看到那杀气腾腾的二百皂隶，惊喜万分地迎上前连说道：“二位这是因何而来啊，快快快，快请下马，请至庄中小坐。”

　　王家的生意遍及黑白两道，少不了衙门的关照，所以县尊、县城、巡检、捕头这些人王家都要时常打点一番，因此王静湖和叶知县这些人都很熟悉，平时衙门里的大人见了他也是有说有笑的，这时却摆着一副公事公办的冷面孔，阴沉得有些吓人，王静湖不禁心里打鼓。

　　幸好，他这句试探性的话还是发生了作用，叶知县冷哼一声，撩袍下马，沉声道：“头前带路，里边说话。”

　　王静湖听了，一颗心顿时放回了肚里，看来并不是那件要命的大事发了，否则的话叶知县早就下令拿人抄庄了，又岂会自蹈死地，进去和他说的劳什子闲话儿。

　　心中既安，王静湖不禁暗自恼恨：“每年老子把你们当明王一样供着，三牲六果样样不缺，逢年过节殷勤致致，一有事情你们翻脸比翻书还快，狗娘养的混帐东西！”

　　王静湖腹诽不已，面上却不敢稍有不恭，他一面暗暗打着手势，示意府中家人撤去戒备，一面亲自引领两位大人登堂入室，巡捕快手们进了庄院，站立候命，张起聪和叶知县昂首挺胸，按刀直入，到了堂上傲然一坐，倒像他们才是此间主人。

　　王静湖着人献上香茗，小心翼翼地问道：“二位大人今日公干，不知为何事而来？”

　　叶知县面沉似水，看着他冷笑一声道：“王静湖，你家的生意做的不小啊，车行、地产、米行、骡马行、牙行、客栈、武馆……，西安榆林，宝鸡延安，王家名头响亮的很呐。”

　　王静湖陪笑道：“这都是各位大人关照，我王家做事也还勤勉，生意才红火。”

　　“红火？那本官就再给你添一把火！”叶知县说罢“砰！”地一拍桌子，茶杯茶盘都跳了起来：“王静湖，你的祸事发了。”

　　王静湖大吃一惊，倒退两步，失声道：“大人，这话从何说起？”

　　“从何说起？”叶知县一跃而起，手指头点到了他的鼻子上：“泉县士绅丁西辉，于今早被人报案，如今身死，你可知晓？”

　　“今早，这个，小民还未曾听说……”

　　“未曾听说！你王家做着脚牙的生意，黑白两道都有来往，今早命案一起，闹得沸沸扬扬，你敢说未曾听说？”

　　“今天小民还未曾出门，并不知堂外之事，大人明鉴。”

　　叶知县嘿然一笑道：“丁西辉旗下也有着车马生意，如今被人无缘杀害，本官……”

　　“大人，您可不能冤枉小民啊。”

　　“念在你王家一向还算乖巧，修桥补路、捐学助残，从不落人后，约束着手下也很少在家门口儿惹是非，府台大人和判官大人关照下来，本官对你们多有照拂，偶有小过也不追究……”

　　王静湖赶紧道：“是，大人们关爱王家，我王家上下一向是感铭于心的。”

　　叶知县脸一沉，喝道：“你送我一尺，我敬你一丈，礼尚往来，才是道理。如今丁西辉死了，泉县士绅群情汹汹，莫不惊恐，本官还要与你客气吗？”

　　王静湖叫屈道：“大人，丁西辉遇刺，与我王家有何相干啊，此事……”

　　“怎么与你不相干！”叶知县嗓门比他还大，咆哮道：“泉县的城狐社鼠、泼皮无赖，唯你王家马首是瞻，此事难道不真？地米店脚牙，你王家都占全了，南来的北往的江湖豪杰，可有一个能逃得出你王家的眼线？就算丁西辉被害不是你王家所为，必然也是得到了你们的纵容和帮助，你不是主谋，也是同犯！”

　　“大人呐，捉奸捉双，捉贼拿脏，无凭无据的……”

　　“你要证据是吧？”叶知县声色俱厉：“本官就是来找证据的！本官怀疑你窝藏凶手，参与谋害本城士绅，要搜你的庄园。还有，你王家名下车行、米行、骡马行、客店、武馆，鱼龙混杂，良莠不齐，有重大嫌疑，从即日起必须全部停止经营，本官要逐一排查，直到找出凶手为止！”

　　王家和丁西辉被害没关系，但是如果对王家的喽罗、客人、朋友逐个进行排查，其中有案底在身的、不清不楚不明不白的，一定大有人在，所以叶知县有恃无恐，根本不怕把事闹大。

　　“什么？”王静湖一听脸都灰了，“大人，丁西辉与我家根本是风马牛不相及，向来没什么往来的，说起生意来，我们两家也没冲突，哪来的恩怨，我王家怎么就有嫌疑了？这不是人在家中坐，祸从天上来吗！”

　　叶知县咄咄逼人地道：“你这是在指责本官滥用国法、殃及无辜了？”

　　王静湖忍气吞声地道：“小民不敢，只是……”

　　地方起了案子，自应该地方县衙办理，张起聪本也插不上手，可如今见叶知县如头猛狮般逼得王静湖左右为难，只好呵呵一笑，从旁打圆场道：“王员外，实话对你说吧，这件案子真是非同小可啊，叶大人也不是怀疑你王家是凶手同谋，但你王家经营的生意形形色色，三教九流来来往往，你敢保证没有为非作歹之徒隐匿其中？”

　　王静湖面带苦色道：“大人，这可就强人所难了，我王家的生意十分广泛，来往的客人、伙计下人没有成千上万，哪能个个知根知底……”

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