马仰谷外，陈庆扎起大营，大帐内，傲然立着一人，却是左良玉。
“见到庆王，为何不跪！”陈庆身旁，马连渝厉声质问，左良玉手脚被缚，可是其凌然的气势不减，马连渝喝完，有两个士卒提棒来打左良玉膝弯，棍棒下，左良玉腿在不停颤抖，却始终没有打弯儿，他抬首轻蔑地看了陈庆一眼，哈哈大笑，大骂道：“竖子乃是反贼而已，僭越称王，吾此膝跪天跪地，跪父跪母跪吾皇，偏不跪你这魑魅魍魉！”
“败军之将，岂能放肆！”马连渝断喝一声，左良玉身后两个士卒下手愈发地重，左良玉咬牙强撑，有好几次，他膝盖都被棍棒打弯了，可很快又咬牙伸直，惨红色的血从他膝盖处往下汩汩流下，滴落尘埃，地上渐渐地被渲染成了红色。
陈庆剑眉一轩，挥了挥手，左良玉身后两个军士立刻退下了。
左良玉乃是明末响当当的名将，陈庆不是没有招揽之心，可是，他也有自知之明，现在的他，比起历史上的皇太极犹有不如，莫说左良玉，就是现在还在韩城的洪承畴，陈庆都没有把握让其归于帐下。
各为其主，要劝降，岂是那么容易之事？
陈庆目光星芒一闪，问道：“你还有什么好说的？”
左良玉鼻子一声轻哼，痛恨道：“落入你手，要杀则杀，要剐就剐，何必废话，我左昆山岂是贪生怕死之辈！”
陈庆冷眼看着左良玉，左良玉亦是冷眼回看着陈庆，膝下血依然汩汩而下，左良玉的双腿却没有丝毫地颤抖，就如铁杵一般。
好汉子！陈庆在心头不由一叹，起了悻悻相惜之意。
“松绑！”陈庆一声令下，马连渝错愕回头，见陈庆表情严肃，他知道陈庆不是说笑，连忙示意那两个军士为左良玉松绑，左良玉双肩一震，将那两个军士震开，陈庆缓步走下去，挥手让那两个军士退下，亲自为左良玉松绑。
左良玉没有反抗，他略有狐疑地看着陈庆。
“把左将军的武器拿来！”陈庆再次下命，那两个军士中的一个出了帐，一会儿功夫，拿了一把豁了口的大刀回来了，陈庆将那口刀递给左良玉，背过身去，道：“我敬你是条汉子，不想杀你，你走吧！”
帐内所有人都惊呆了，马连渝欲言又止，被陈庆一眼瞪了回去。
左良玉看着陈庆，眼中神情十分奇怪。
“要走就从速，或许下一刻，我会突然后悔！”陈庆回过头，看着左良玉，眼神咄咄逼人：“若是下次你再被我擒住不降，定斩不饶！”言罢，陈庆示意那两个军士，然后又看了看左良玉还在流血的膝盖弯儿，道：“先带左将军下去治伤。”
左良玉将大刀往地上一杵，那刀立刻就如生了根一般，竖在了当地，他恭恭敬敬地给陈庆行了抱拳，道：“多谢！”言罢转身，头也不回地出了陈庆大帐。
马连渝上前，急道：“庆王，此番岂不是放虎归山？”
陈庆叹道：“此人骁勇，本王不忍杀……”陈庆口中如是说，眼中神色愈发地深沉，马连渝见着动容，陈庆心中一叹：自己不是诸葛武侯，此番放了左良玉，是七纵孟获，还是会作茧自缚？
马连渝知道陈庆起了惜才之心，但是，他情知左良玉回到明军阵营，将会是义军一大劲敌，他只得硬着头皮继续劝道：“庆王，正是因为此人骁勇，若是就这样放回，定成大患！”
陈庆淡然看了马连渝一眼，道：“把今日的明军俘虏全部放回去，每人好酒好菜招待，赠与金银，并传令右督司，派人传言出去，就说左良玉已降！”陈庆出了一计，攻心为上，左良玉不好招降，那礼遇他的那些部下，这些人多少会起二心，若是再加上离间计，或许还能把左良玉逼回来，即便是不能逼回左良玉，短时间内，他也不可能再掌兵权。
左良玉出了庆军大营，一路直奔东南，如今潜江已失，钟祥不保，荆门的部队也被他带出折在了章山，事已至此，潜江以西已经不可守，他唯有先回武昌，与湖广总督罗绣锦商量后计。
崇祯元年，十一月，庆军入湖广，破左良玉部，下荆门，潜江，钟祥，大军于潜江汇合，兵锋直逼武昌。
左良玉带领残兵，顺江而下，驰进武昌城，湖广总督罗绣锦早就得了消息，拉长着个脸出来迎接，他一见左良玉狼狈不堪，脸色愈来愈难看。
“左昆山，你可知你此战一败，乃是将整个湖广送入敌手了么？如今全省父老性命，都被你这一战卖掉了！汝可知罪！”罗绣锦丝毫不给左良玉面子，如今湖光丢了半边儿，他身家性命都要保不住，哪里还管顾得了别人，罗绣锦就这般挡在城门，伸指戳着左良玉鼻子呵斥着。
左良玉下马对罗绣锦下拜，他心中有愧，口中不发一言。
罗绣锦看着左良玉，气得胸膛起伏不定，但是，现在整个湖广，唯有左良玉最擅长打仗，俗话说，骏马也有失蹄时，左良玉败得虽然惨，但是武昌城内还有军士近万，若是困守待援，或许还能见转机！
“事到如今，昆山还有何妙计么？”罗绣锦强压下心头怒意，瓮声瓮气地问，左良玉顿首，要求与罗绣锦入城叙话，罗绣锦哼了一声，与左良玉一同入了武昌城。
罗绣锦没坐轿子也未骑马，和左良玉一前一后入了武昌府衙门，二人各个坐定，罗绣锦叫人端上两盏茶，给了左良玉一盏，然后等着左良玉说话。
左良玉看着茶盏，咽了咽唾沫，却并没有喝，他知道罗绣锦渴望知道事情经过，只得将大战前前后后都交代了，只是略过了陈庆放自己回城这段儿，最后道：“……贼军中有一种极为厉害的火器，此战我正是亏在这火器之上！”
罗绣锦听完，豁然站起，气道：“左昆山啊左昆山，枉你戎马半生，如此简单的圈套，你却不曾识破，你真是……气煞我也！”
左良玉瞪了罗绣锦一眼，这总督大人站着说话不腰疼，当时庆军兵围钟祥，若左良玉不去救，罗绣锦估计又是一通大骂，正是思忖于此，左良玉方才要过马仰谷北上的，况且，庆军被他杀得溃不成军，要组织伏击已是极为困难，根本不可能将左良玉大军一口吃掉，可是，正所谓人算不如天算，谁知道陈庆的火器如此犀利，在马仰谷，那龙威炮落下，声震九霄，威力又大，方才导致大败——当时明军大部分都是惊吓过度，自相践踏而死，故而，若不是那龙威炮，左良玉完全有可能组织适当的反击，如果有可能，他还能一口将庆军反吃掉！
“你说的那什么火器，竟能厉害如斯？”罗绣锦问道。
左良玉叹了一口气，道：“这种武器末将从未见过，都是用巨木做成，倒像是过年小孩点的炮仗，只是要大上很多！”
罗绣锦听着暗暗惊心，他已经从潜江方面的逃兵口中得到消息，知道庆军中有这么一种奇怪的武器。
“罢了！”罗绣锦强压下心头的怒意，抬眼看了看左良玉，道：“如今朝廷正当劫难，湖广兵力也极为有限，如今左将军既然已败，那我们唯有坚守武昌，并急令湖广南部诸军前来救援……”他说到此，极不甘心地看了左良玉一眼，道：“整个湖广，唯有左将军最擅打仗，俗话说，打雁还要被雁啄眼，骑马还有马失蹄，将军大才，还望能重新振作，再展宏图，保得武昌不陷，依然是大功一件，吾当立表圣上，为将军请功……”正在这时，罗绣锦的一个幕僚从门口往里探了探头，似乎有重要的事情上报，罗绣锦立刻脱口劝左良玉道：“昆山一路鞍马劳顿，瞧上去甚为劳顿，本官过意不去，你还是先下去歇息一阵也好。”
左良玉不疑有他，他一路奔驰，确实是累了，当即请辞下去了。
罗绣锦目送着左良玉走了，回过头来，见那幕僚还在，便把他叫到后衙，问道：“有何事啊？”
那幕僚行了一礼，低声在罗绣锦耳边嘀咕一阵，罗绣锦大惊失色，他瞪着那个幕僚，喝问道：“此话当真？”
那幕僚的眼睛滴溜溜一转，道：“当真当真，他确实是被反贼放回来的，如果大人不信，可以抓他手下将士分开审问，当能问出端倪！”
“啪——”
罗绣锦右手狠狠地排在桌子上，面上阴晴不定……
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