如瑾被带到一座古朴的木楼前，高三丈有余，周边围着铁栏，并无匾额，但她知道此处定是档案房。
“姑娘请随我来。”
差役将她领到入楼左手第三门，此屋甚是简陋，无窗无摆设，四周全是密实的木板。中间有四个木案、旁边是蒲团。
“大人已去调取档案，姑娘便在此等候吧。”
“多谢。”
那人躬身行了一礼，便站到门边守着。
慕容昭去处理伤口，刘衡风则去主簿那里取卷宗，如瑾起身环顾一圈，留意了各处守卫。
坐回榻上，对身后的暮草说道：“若你是凶手，以杀人取乐，或是有怨无处发，想用暴虐血腥之事发泄，你会选择何人下手？”
“若是为了泄愤，当然要杀比我弱的，但不可过于绵软否则哪来痛快之感。”
这时，慕容昭恰好进来。
如瑾欠身行了一礼，待他坐下，便问了同一问题，轻声道：“大人，假设你是弑杀如命的凶手，既不想被人发现行踪又想让人闻风丧胆，你会挑何人下手。”
“百招之内可杀。”
如瑾闻言扣了扣书案，说道：“若是我，定会选那些人人厌恶的恶棍。其一，我恨这些混账欺男霸女无恶不作，其二，但凡这些人吃喝嫖赌样样精通，漏洞很多，只要留心便能寻到杀机。其三，这些人死后得不到国法庇护，人人杀之后快，谁会替他递状纸报官。”
慕容昭一直垂目看着木纹，闻言说道：“先前被杀的学子，寒门、柔弱、不善结交。依你之言，凶手身手并不好，但心思缜密不留痕迹。”
“是，强大自负的人怎会通过诛杀蝼蚁贱民来获得欢愉？凶手，应是个其貌不扬之人。”
刘衡风带着主簿进来，将两大捆卷宗放在案上。
说道：“人不可貌相，凶手杀人时爽利的很。”
如瑾将卷宗摆开，约十几卷，木牌上标明编号。
甲申、三月初七，竟是五年前的旧案。
主簿在一旁说道：“下官已将近五年来案情相类的卷宗全部取来，共有一十八案。”
“辛苦主簿。”
“不论如何，定要将此畜生擒住。”
如瑾重重点头，小心的将卷宗铺开，执笔记录要处。上书：“今猫儿巷南第三宅，学子赵万吉，祖籍饶州，因与学子武道口起争执，蓄意谋害同届学子未成，被告发畏罪而逃，夜入山林被野兽伤……”
之后附着的验尸结文，“男尸，身长五尺一寸，仰躺于乱石中，身上有野兽爪、齿痕，胸腹被撕裂，内脏全无，四肢有啃食痕。”
如瑾看罢，在纸上写下“一尸，野兽痕，内脏无。”
紧接着又打开第二卷，第三卷……
每次看罢便递给慕容昭，自己随手涂写。纸上渐满，写着“二尸，服毒，眼睛无。三尸，自缢，双手无。四尸，投河，右臂无……”
一十八份全部看完，如瑾揉了下眼角，吹干墨迹后又仔细观察。
历时五年，前四年是有商贩、乞丐。
但，去年忽然改变，四起罪案的死者全部是赶考学子。
时间上多集中在三月左右，这倒是无甚差别。
那先前沈园的那一对尸身，死期却在正月，凶手为何发生这些变动，他身上发生了什么事，令他这般着急的要杀人。
“师父曾说，杀人取乐者，心思与常人背离，他们不断的修炼自己手法，使之愈加流畅。此类人大多遭受不幸，他们将怨气转嫁他人身上，来宽慰苦难心境。这些案子，十几具尸身无一完整，全都缺了东西，所以，我猜测那人身患残疾。”
慕容昭定是发现一年前被残杀者全部成了学子，春考前夕，死了四个。
所以忽然了句，“天授元年，二月，陛下曾亲自测问贡生于洛城殿。”
如瑾听完在纸上写了“殿试”二字，这应该是此次变动的诱因。
“去年，学子涌入洛阳城，猫儿巷的名声已经传开，租金低廉，很快便将学子引了过来。”
刘衡风说罢，摸着下巴喃喃道：“怎么觉得像是守株待兔，羊入虎口……”
此话一出，如瑾猛地抬头看向慕容昭。
他眉心一皱，沉声道：“猫儿巷的古怪事，于五年前开始。”
刘衡风抬手拍向几案，恨声道：“五年前，此巷周围的货商离奇失踪，或暴毙于室。因传言肆虐，半年的时间全部搬离，当时洛阳不是都城，洛阳令便差人塑了雕像，请了高僧镇压邪物。之后此处便只有一些流浪客和乞丐会偷偷爬进墙内寄居。”
这边可以解释，为何前四年死者多为货商、乞丐、流浪儿。
如瑾沉思片刻，复又问道：“五年前，朝中都有哪些大事。”
“正月，圣上欲还政于李旦，被他推辞；三月设铜匦收集民意；四月……腊月免百姓的庸、调两税。”
如瑾在纸上快速记下，等慕容昭说罢，便蹙眉道：“难道凶手是不满陛下继续掌权？”
刘衡风看了眼慕容昭的脸色，也说道：“这般看来，也唯有此事。其余事多为圣上体察民情所做的善举，并无不妥……”
慕容昭并无回应，而是快速的拿起一卷，递给如瑾。
她接过一看，是当初沈园墙外的那一对男女，那时傅府管家领人将尸身抬走，因并未报官，遂不了了之。
“这……”
慕容昭淡声道：“周兴于五年前被提拔，为圣上铲除异己立了不少功劳。”
如瑾将零碎的信息誊抄到空白纸上，支着下巴思索，忽然出声道：“我们竟忘了沈园之内挖出的棺木，里面的尸身多有残缺，而这五年来惨死的人，验尸结文中详录着缺失之处，二者恰好吻合。”
又急忙问道：“那些尸身的身份可有查明？”
慕容昭说道：“十之七八。”
如瑾、刘衡风齐齐看向他。
“此凶手应是萧家后人，先皇妃嫔萧淑妃的母族，当时甚是辉煌。”
如瑾听过此女，当初猫神像倒塌，里头曾有一纸条，便是萧淑妃诅咒武则天的话。
这么说来，事情或许是这般，“萧氏有一男，勤学苦读希望借科考走上仕途，不幸的是，那时萧淑妃得罪武则天不仅被杀，还累的族人被贬斥流放，周兴这么一个闻风而动的狐狸，定想讨好武氏，便私下里虐杀萧氏族人。”
这么一想倒也合理，但这毕竟只是推测。
遂又问道：“大人可有凭证？”
慕容昭看了她一眼，说道：“尚宫局验过，那块布料是高丽国进贡的冰蚕丝所织，极其难得，十年只得一匹。冬暖夏凉，色泽内敛但置于日光下却有暗纹涌动，三十年前，先皇赐予萧淑妃。”
此布既然在那具尸身上，便说明死者与萧淑妃的亲缘不远。
“内卫只查到，这匹布被她赐给了妹妹，之后又辗转到了他人之手，年代太久加之萧氏没落，无从查起。”
如瑾说道：“猫儿巷……竟与萧淑妃的一句怒词缘分匪浅。”
这些消息姑且都是实情，那么凶手的意图便不再是泄愤这般简单，牵扯到国之安危。
她斟酌道：“我曾问刀疤脸周兴府人被杀一案，他便指出另有其人。他们两方人马借由猫儿巷、沈园、密道互相配合，制造迷障，可见早前便有协商，甚至目的相同。”
慕容昭抚着刀柄的手指顿了一下说道：“徐敬业叛变之时，周兴是尚书省的尚书都事，待平定之后，他便被提拔为秋官侍郎。”
所以，杀学子之人对周兴有恨，对武帝不满。
而蛀虫对周兴亦有旧恨，意图颠覆朝纲，两方互不干涉却志同道合。
如今，刀疤脸伏法被诛，这个残杀学子的凶手躲在何处？
他会不会已经磨刀霍霍，准备残杀新来的学子了……