被揍的两个说书人只得灰溜溜地离开，将这满腔苦水生生咽到肚里去。他们就是一些小喽啰，被二皇子打两下怎么了，就算是二皇子要杀他们，他们也不敢说什么，更何况是他们有错在先，非得在背后议论一国皇子。本来是靠嘴吃饭，不曾想今天会差点儿因嘴送命。
两人强忍着疼痛，埋头向前走去。
“哎，你两个怎么回事，怎一会不见就成这模样了？”其余说书人见他俩神色有些异常，便上前查看。
这一看可不得了，只见他们脸上有大块的淤青，肿得像个猪头，其中一个还能看见清晰的掌印……啧啧啧，真是看着就骇人。
一群说书人围着他们两个，你一句我一言地仔细盘问。也并非真的关心，说到底有的是因为好奇，有的是因为害怕…简而言之，唇亡齿寒的道理他们还是懂的。
“你俩可是得罪了谁，怎么惹了一身伤？瞧瞧这是人干的事吗？”
“就是就是，快说出来，我们请百溪帝为你们做主。”
“嘘！别问了，我们就是自个不小心弄的。”其中一个生怕再招惹杀身之祸，就使劲摇头说道。
“自个儿弄的？难不成你俩互相打脸练手力？”
“对，没错。就是这样的，我们这是给对方活血化瘀…”
“对对对，没错没错。”
被打的两个说书人顺着这话接下去，只是这个说辞连他们自己都不相信。
两人相视间，面部扭曲，如同做了亏心事，又如同见了恐怖的东西。
这时，一身尖锐的“肃静！”传入台上台下每个人的耳膜中。围观的说书人只好散去，个自站在自己的位置上。
“请北筱国九皇子、南笙国五皇子、西泽国四皇子、东凌国三皇子、百溪国二皇子到校场比试乐艺。”
这边，顾南渊屁股还没坐下，就听礼司大臣在唤他，眉头紧紧一皱，挥了挥衣袖一脸不情愿地走去。
那边，北筱国九皇子沈溪赭在听见礼司大人念到自己的名字后，起身行至沈溪楠身旁，腰身拱手，用温润如玉的桑音说道:“二皇兄。”
沈溪赭年方十七，高八尺。从小便精通音律，生得也是清秀儒雅，唇红齿白，仔细看会发现他下巴处有一小颗红痣。
今日的他一身白衣，不染纤尘，显得格外的引人注目。
闻言，沈溪楠笑着拍了拍他的手，说道：“快去吧。”
沈溪赭点点头，小趋着往台下走去。兴许是发现有人在看他，他放慢了脚步，双颊不由得泛红。
台下的五人十分抢眼，扶华黑衣黑发，衣袂飘飘逸逸，墨发不扎不束，冷俊的面容让人不敢靠近…
“沉音先生到！”话音未落，只见一个太监领着一位五十来岁的男子走到五人身前。
男子左手负在身后，右手微微握在一起放在身前。头上的黑白发参半，只用一根木簪随意的束起，虽说不修边幅，但看着却无半分不妥。
见到来人，众人皆倒吸了一口凉气，纷纷议论起来：
“哇！！！是沉音老前辈啊，妈耶，真的是三生有幸啊。”
“六位贤人，我们见着两位了，如此殊荣，还不得羡煞旁人。”
“这气度当真不是我辈能有的。”
台下的哗然、尖叫声已然表明了男子的身份。
礼司大臣面向男子行揖礼，男子点头示意，笑而不语。
五位皇子也微微作揖行礼。
“开始吧。”那位被称做沉音先生的男子朝礼司大臣开口道。声音也是说不出的悦耳动听，好似微风拂面。
礼司大臣遽吩咐侯在一旁的数名太监把琴呈上来，随即尖声道：“如诸位所见，先测琴艺。知琴者，择而用之，故而请五位皇子在半柱香内选好琴。”
古琴最初只有五根弦，内合五行，金、木、水、火、土；外合五音，宫、商、角、徵、羽。
须臾间，十一个太监双手皆奉着一把古琴，呈现在众人面前。
众所皆知，技艺高深否，三分在琴，七分在人。这选琴自然马虎不得，五人互望一眼，走到近前细细打量起来。
这些琴，雕龙纹凤，琴弦紧若游丝。长约三尺余。有的漆黑如釉亮，有的木色古香…琴身多为桐木或檀木所做。有伏羲式、神农式、列子式、连珠式、落霞式、灵机式、蕉叶式、响泉式等多种造型。
长孙成珏环顾了一周后，最终停留在了一把漆有梅花断纹的古琴面前。
有断纹的琴，向来琴音透澈、外表美观，也更为名贵难得。
十一把古琴里有五把断纹琴。当然，并不是说没有断纹的琴就不好。
沈溪赭、扶华两人紧随其后各拿了一把琴。而万俟书和顾南渊几乎是同时碰上仅剩的那把有冰裂断纹的古琴的。
目光交汇中，谁也不示弱。原以为两人会僵持好一会儿，却不料万俟书突然松手了。
“算你识相。”顾南渊嘴角一翘，很是得意。眼看香柱就要燃尽，万俟书匆忙拿起了其中还算凑合的一把琴。
沈溪赭轻轻抚摸了一下自己挑选的琴，然后笑着走向万俟书，双手捧着琴递给了他。“三皇子，你用我这把，它音色俱佳。”
“这…”万俟书见沈溪赭心无城府，怀着一番好意，心下顿时涌入一股暖流。
他对古琴也有所研究，自然知晓沈溪赭手里那把古琴的好坏，只是他素来不愿欠人情，便婉言谢绝了。“谢谢，不过我就用这把好了。”
“呵，蠢货。”见此，顾南渊斜视了一眼沈溪赭，声音讽刺道。
对于沈溪赭的行为，众人也是疑惑不解，不知沈溪赭为何要这般做？想来，两人应是初次见面才对，就算以前见过，估计也无甚交集，大可不必如此讨好，莫不是他觉得万俟书手里那把琴更好？
“三皇子，我并无他意，你就收下吧。”沈溪赭笑了笑，他的笑好似能融化冰雪，满心诚意也尽显眉眼梢。
万俟书回之一笑，推辞道:“九皇子的心意，我收下了。只是万不可如此。”
沈溪赭闻言，挠挠头。刚想说点什么，就见扶华把他的断纹琴强制性的塞到了万俟书怀里，“把这人情记在扶尘那小子身上，日后要还的。”冷漠的丢下一这么一句话后，扶华利索的拿起万俟书的琴退开了。
扶华这一举动更让人瞠目结舌，不明真相。就连台上的扶尘也是一脸吃惊相，他完全不知他的兄长打的什么主意。但见万俟书拿了把好琴，他悬着的心也放下来了。
万俟书一愣一愣的，等反应过才发现人都走了。只得对着沈溪赭粲然一笑，然后歪着头看向台上的扶尘，心里寻思着:“扶尘这五皇兄怎么和世人描述的不一样啊？爱屋及乌？？不不不，我才不是乌鸦…”
见半柱香已燃尽，礼司大臣说道:“时间到。”
五人这才各归各位，在他们正前方给沉音先生设了一把椅子。
今儿天气也极好，阳光不燥，微风正好。
沉音先生扫视了几眼他们选的古琴，嘴角上扬说道:“五位好眼光，所选的皆是好琴。那就请你们不吝才能，各自弹奏一曲。”
“诺。”五人应答。
“不知谁欲做这第一人？”沉音先生问道。
“先生，我愿做这第一人。”长孙成珏请示。
他话音一落，礼司大臣就附在他耳边低语了几句。
听罢，沉音先生便说:“好。请。”
长孙成珏抚摸着琴身，走到一旁的案前坐了下来，把琴放平，浅浅吸了一口气，玉指便开始在古琴上拨动，十分流畅。
沉音先生闭上眼睛聆听着，一个个音符像有灵魂般跳入他耳中。
长孙成珏的琴音婉转悠扬，宛若一个十七八岁的妙龄少女拈一枝梅花，携三五婢女漫步仙境。周边飞来好几只彩***，它们振动着翅膀，随着少女的一颦一笑而飞舞着。少女突然顿住，刹那又往更深处走去，行步间若还若往…
随着琴音的加快，少女的步伐也越发灵动。能品出其中意境的人还沉浸其中，想要探寻女子去往何处。
不懂音律的人只觉得悦耳罢了，至于有无出错他们也无法知晓。
“我好像看到一个容色姝丽的女子…”白城目视前方，痴痴的端着酒樽说道。
“确实，西泽国四皇子的琴艺着实妙不可言。”坐在他身旁的白清烨如是称赞着。
一曲终了，有人还在全神贯注着。长孙成珏缓缓起身，淡笑，柔声道:“成珏献丑了。”
掌声陡然响起，对他称赞不绝。
沉音先生也睁开双眼，惋惜道:“琴中有画，实为佳境。然有始无终，不知所去，是为不足。”
话一出，很多人惊愕不已，明明已是绝佳，何来不足一说。但无人敢质疑他的评价。
长孙成珏面无愠色，虚心回道:“先生所言甚是，成珏悟琴经年，可收尾总有瑕疵，望得先生赐教。”
“知己不足，方能有所长进。”沉音先生对他投来赞赏的眼光。