正值晌午时分，碧空之上飘荡着几缕出岫不久的白云，蓝白相衬别有一番风味，反倒比纯色更令苍穹之下的众生赏心悦目。
太阳泄下的光辉穿透树身，稀稀落落地撒向大地，因着时而袭来的清风，在地上留下一片斑驳光影。时而清脆，时而有些嘈杂的鸟鸣声、蓬勃向上的山花野草、东奔西窜的小动物，无不彰显着自然的盎然生机。
一辆寻常马车缓缓向东方驶去，马蹄轻踏，车轱辘碾压着泥土，所到之处是两道不深不浅的轨迹。
车速很慢，很慢，马儿迈着小步。马车咿咿呀呀地低声**，那匹黑色的马儿一哧溜滑一下，喘着粗气。
赶车人一身深蓝色长衫，里衣乃是用雪白色的上好绸缎织就的。看模样应有二十一二岁，五官轮廓分明，仔细一看俊朗不已。黑冠束发，额头两侧各垂下一绺散发。嘴里含着半截绿草，脸上露出轻快之色。一手执着马的缰绳，一手握着长长的淡黄色马鞭。
鞭子偶尔噼啪作响，四处飞舞，宛若一条细长细长的蛇，忽而卷起忽而展开，又突然落在圆鼓鼓的马臀上。于是马儿昂头粗哼一声，使劲将臀部绷紧了，加快了速度。等赶车人收好鞭子，马儿的速度便又放慢了。
看似平平无奇的马车内部却另藏乾坤，窗纱泛着幽幽紫光，若不是生在富贵人家，断不会识得这是西泽国皇室特有的紫锦纱。更有瑶轸华盖，金丝软榻。
輿中坐有两人，一老一少，皆是女子。原是长孙珞雪和长年累月照顾她的嬷嬷。梳着垂挂髻，斜插着碧玉簪的的长孙珞雪半靠在嬷嬷的肩上。面无血色，仿佛永远是恹恹欲睡的样子，一双眸子里好似有一汪湖水，一不留意便有清泪流出。可依旧美艳得不可方物，大抵就是病态美人的典型。
她那惨白的素手环在装有热水的冰玉壶上，宛若在汲取它的热量。她这身子，纵是如今的暑九天，也浑身冰凉，打出生就这样，寻医问药不见好转也就罢了，反有加重的趋势。若不是随身携带着玉壶，双手恐已僵硬。
长孙珞雪的穿着也是与这个时节格格不入，因为她正身披一件正红色的雪狐棉袄，那是她最喜欢的颜色。嬷嬷则是寻常妇人的打扮，白衫紫衣、梳着堕马髻，更显得体态丰盈。
长孙珞雪呼出一口清气，用略带悲凉的语气问道:“嬷嬷，离定安寺还有多远？”
细心的嬷嬷把她微微敞开的棉袄紧了紧，掀开纱窗，往外看了一眼，收回目光答道:“快到了，过了这林子，便是定安寺了，公主可是累了？”
“许是路不大好走，马车颠簸得厉害，我心里不大舒服，是有一点……咳咳咳……”不待她把话说完，她便感觉喉咙发痒，急忙用丝帕掩住嘴咳嗽起来。
嬷嬷心疼不已，熟练地轻轻拍打着她的后背，对赶车人嘱咐道:“钟瑜，让马儿慢点，再慢点。”
“好。”钟瑜吐掉那半截草，眉目邹成一团。这马儿已经慢得不能再慢了，可对于长孙珞雪而言，仍然是很快很颠簸。
他拉住马的缰绳，后又轻轻放开，马儿行得更慢了。然輿中不断传出的阵阵咳嗽声，每一声都落在了他的心上。
再说那校场的箭艺比试，长孙成珏同沈溪楠等人正准备着最后一项井仪。在参连中，顾南渊可谓是出尽了风头，箭若连珠而不绝，赢得了阵阵掌声，就连令狐长庚也对他赞赏有加。
当然，其他人也不差，只是扶华这目空一切的性子不太招人喜欢，更何况面对的是和他一样孤高的令狐长庚，两人纵然性情差不多，可相看却是生厌的，退一步而言，狠辣之人眼里是容不得狠辣之人的，因为他们深知其心里住着一个可以啃噬万物的恶魔。
故而就算扶华再出色，他也是不置可否的，而扶华也不屑于他那几句不知是真是假的夸赞之词。
不过……若是令狐长庚能和自己为伍，那么何愁大业难成？扶华觑着他，为自己这冷不丁冒出来的想法大吃一惊。令狐长庚当年的“壮举”他也是知晓的，对自己生身父母都尚且如此，何况他人？
想来若是真到一处必定会徒增烦恼，一来难以控制，对他有恩的西泽帝都约束不了他，他这个名声本就不好的皇子又怎能让他心甘情愿俯首称臣呢？二来，这人心气高怎能屈居人下或者寻找同盟，单是一己之力就不容世人轻视的他，何必趟俗世里的浑水，又臭又腥……
寻思到此处，扶华转动了下拇指上那镶嵌着红宝石的玉指环，打消了自己刚刚那一连串的想法。
倒是顾南渊极有讨好令狐长庚的意思，逮着机会就与他搭话。万俟律对这一举动是不以为然，言语里也多有几分讽刺之意。
横竖都是皇子，况且五国实力相差不大，没必要让着谁，讨好谁而委屈了自己。再说万俟律一向认为自己比顾南渊更出色一些，就算不掐媚迎合，也能凭借实力赢得令狐长庚前辈的认同。
相较之下，沈溪楠和长孙成珏更似两个旁观者，面色一如既往的温和，目光平静，这周围的一切仿佛和他们自己没有任何关系。
“最后一项井仪。”令狐长庚说完，又对着在他旁边侯着的侍卫说道:“速取五块丝帕来。”
“诺。”侍卫抱拳应答，遂往台下众人的方向跑去。
“这……不知您为何要丝帕？”兵部大臣不解。
“自是有用的。”令狐长庚斜了他一眼，不肯多说。
不一会儿，便见侍卫取回丝帕，恭敬地递给令狐长庚。
“给他们。”令狐长庚指着要比试的五人，眼睛眯成了一条缝。
五人相顾无言，不知这唱的是哪出戏，但是还是恭敬地接过了那丝帕，拿在手里不知做何用处。
“令狐前辈，这是？”顾南渊不解地问着。