乾隆十五年的除夕，照例在乾清宫摆了宴席，后宫嫔妃悉数到场。映芸自然是陪皇帝坐在丹陛一侧，其余一宫主位能争得一张席面，而后的贵人、常在、答应等等，只能远远地坐了圆桌，连模样都瞧不清楚。

　　映芸百无聊赖地坐着，暗自数着人头，除了贵妃、妃、嫔，咱们的乾隆皇帝到底还有多少女人？

　　这不数不知道，一数吓一跳，大概有近二十个小主。

　　皇帝睨了她一眼，轻声问道：“你看什么呢？”

　　映芸笑道：“看皇上后宫人数之庞大！”

　　皇帝冷声哼了哼，端起茶碗喝了两口。

　　映芸促狭地笑了笑，朝皇帝小声问道：“皇上，臣妾有一个疑问，这么多人，皇上您都睡过了吗？”

　　“噗——”皇帝没忍住，一口茶尽数喷了出来，洒得桌上皆是。

　　众目睽睽之下，皇帝还从未有过这样的失态，引得一双双美目纷纷投来。

　　映芸赶紧替他擦了擦衣裳，笑道：“皇上别激动，臣妾不过随便问问，您不想回答就当臣妾没问过。”

　　皇帝挡去了她乱摸的手，瞪了她一眼。

　　映芸偶尔调皮一下，逗逗他，看他生气又隐忍不发的模样，真是有趣极了。

　　不过，未免他报复，她还是适可而止的。

　　映芸端正地坐好，乖乖地欣赏歌舞，不再惹他不豫了。

　　稍时，歌舞停歇，李玉宣旨：兹仰承皇太后慈谕，晋颖贵人为颖嫔，陆常在为庆嫔，林常在为贵人，钦此。

　　晋封嫔妃也是惯例，大多于除夕或中秋两节颁布谕旨，半年后行册封礼。

　　因嫔位之中，只有婉嫔、怡嫔二人，如今又新晋二人，倒也是四角齐全了。

　　三人依次出列，叩谢隆恩，各自脸上皆是欢喜的。

　　今夜，最为郁闷的当属鄂常在和柏常在，她二人入宫已久，按理也该晋一晋位份的，但谁让她们得罪了皇后娘娘。当时太后找映芸商量时，映芸大笔一挥，就将她二人的名字抹去了。

　　皇帝对此，也并无异议，可见，她二人再想出人头地，也是难上加难了。

　　宫宴毕，夜已然深沉。

　　皇帝吃了酒，脚步略显轻浮，李玉小心地扶着他，问：“皇上，您去哪儿歇息？”

　　嫔妃们一个个翘首以盼，眼巴巴地看着他。

　　皇帝想也没想，道：“去翊坤宫。”

　　李玉正要传驾，映芸却抢先一步拦下，笑道：“皇上，今晚恐怕不行……”

　　皇帝沉下脸色，道：“你又怎么了？”

　　映芸道：“臣妾看了黄历，今晚戌时至明日卯时宜斋戒，可得数万功德。所以，臣妾答应了老佛爷去佛堂守岁。”

　　她老早打听清楚了，一般除夕之夜，帝后要共处一室，享夫妻之乐。所以，她绞尽脑汁，才想出了这么一招，可以冠冕堂皇地拒绝他侍寝的要求。

　　“斋戒？”皇帝存了个疑心，道：“皇后这般虔诚，那朕陪皇后一起去。”。

　　“啊？不……不用了……吧……”没等映芸把话说完，她就被皇帝拉走了。