在秋暮的尾巴上，无冬城迎来了一个许久不见的客人。

　　女商人玛格丽。

　　对于这位最先找上门来，并给举步维艰的边陲镇带来丰厚回报的朋友，罗兰给予了极高规格的礼遇，不仅第一军鸣炮欢迎，他还亲自前往浅滩，将她接进了城堡。

　　“您真是太客气了，陛下，”玛格丽笑道，“我只是一介普通的商人而已。”

　　“没有你的帮助，西境很难展成今天这样子，”罗兰轻松回道，“无冬城从来不会辜负友谊。”

　　无论是最初大量收购粮食，还是之后租借众多船只转运难民，都是在玛格丽商会的大力协助下完成的。就连塔萨能在旧王都站稳脚跟，也离不开玛格丽的人脉和支持。虽然这些都不是无偿提供，但罗兰十分清楚，很多事情不是光凭钱就能办到的。

　　“能被您称作朋友是我的荣幸，”玛格丽微微躬身道，“这一次除了履行先前签订的香水契约，我还为您带来了新的商机，”她指了指身后，“他们都是峡湾最为显赫的商人，对您的蒸汽帆船计划充满了兴趣。”

　　“是么？”罗兰笑了笑，“待会麻烦你为我好好介绍一番吧。”

　　按照他的惯例，和商人打交道都是边吃边谈。走进会客厅后，长桌上已经摆满了各种美味的食物，而这些海外来客似乎也对不用吃鱼感到分外满意，加上峡湾并不流行贵族礼仪，他们一开始还竭力控制着自己，尽可能表现得优雅一点。几杯酒下肚后，气氛愈高涨起来，那些模仿来的礼仪也全部抛到了脑后。

　　罗兰倒一点也不介意这些，比起宫廷中繁琐的餐桌规矩，他更喜欢热闹的用餐环境。

　　闲聊间，他对此次来访的商团亦有了一个大致的了解。除开加摩尔和玛尔兰这两位最先拜访边陲镇的弦月湾商人，还有来自落日岛与浅水城的商会。两座岛屿一南一北紧挨着弦月湾，构成了一个紧密联系的商贸圈。

　　作为峡湾人最初的居住地，三岛面积虽然不大，人口和实力却是峡湾中道。

　　“当然可以，”罗兰做了个请便的手势。

　　“也容我暂时告退，”埃提耶跟着离开了会客厅。

　　“那么……”他将目光望向加摩尔和玛尔兰，“你们此行的目的似乎不是蒸汽船？”

　　就在两个商会争先谈论生意时，弦月湾代表的神情一直都很平静，偶尔言也是谈及以前和边陲镇交易的往事，感觉他们不是来谈生意，而是来拉家常的……这种卖情怀的做派自然引起了罗兰的好奇。

　　“不，尊敬的陛下，我们也是为蒸汽船而来，”加摩尔品了口白酒，“但不是木头制造的明轮船。弦月湾想要能够劈开风浪、坚不可摧的钢铁大船——就是您为雷霆大人打造的那一款。”

　　此话一出，玛格丽顿时变了脸色。