“这姜氏闹滑胎，咱们还不是要往前凑了吧？”
梨花打着哈欠站在她身后。
“是，回去睡吧，不必理会，想必又是变着法的想要找老爷过去。”
爆竹推搡着梨花和如玉回屋，心里却甚是忐忑。
第二日，一大早鸡还没打鸣，姜氏滑胎的消息便传开了。
“听闻昨晚妾院折腾了一晚上，姜姨娘大出血，险些连命都没保住。”
巧赫趴在门口，与东园的丫鬟嚼着舌头。
“你说这是为何啊？姜氏不是一直都很仔细这个孩子吗？”
“这就是命呗，瞧她一天那嚣张劲，仗着自己大着肚子多了不得似的，
居然敢三番两次的来我们南园炫耀，想当年我们夫人独宠时，她哪里比得上半分，
就算二夫人如今没有子嗣，在府里的地位照样不可动摇！”
“就是就是，连老夫人对二夫人多颇为重视起来呢，我看啊，那姜氏的风光劲的要到头了。”
听着园子外一顿吱吱喳喳，戚氏在屋里烦躁的掐了掐头皮。
她是不喜姜氏，甚至很是厌恶，但如今她没了孩子，倒想起自己的从前.......
“夫人？夫人您没事吧？”
梨花端着午膳走了进来，却见姜氏眉头紧蹙，一副痛苦的样子。
“无事，把饭菜放下吧，我呆会儿再吃。”
“怎么了夫人？哪里不舒服吗？”
“我没事，姜氏那边怎么样了？”
“还能怎么样......”
梨花将饭菜一样样摆到桌子上。
“醒了知道孩子没了，哭的撕心裂肺的，醒了就哭，哭乏了就睡。”
“唉！怪只怪那孩子福薄，承受不起这样尊贵的身份。”
二夫人重重叹了口气，看着眼前的大鱼大肉，却食不下咽。
“梨花，告诉厨娘，从明日起，我要戒七天荤腥。”
“戒荤？为何？”梨花疑问道。
“最近吃的太油腻了，胃口不好，想借着这几天调理一下身子。”
“哦，好......奴婢这就去吩咐。”
梨花点点头，退了下去。
入夜，戚氏关上房门点亮蜡烛，抄了整整一夜的地藏经文，等着攒够七天，一起为那孩子烧掉。
虽然姜氏失子与她并无关系，但是想起自己小产时，那悲痛欲绝的一段日子，却也是于心不忍，
只愿这个孩子能与自己的孩子一般，能够安心去投胎，下一世投个好人家安然一生。
第二天，爆竹与单衡私会后，便直径去了东园找老夫人。
不想大夫人也在，辛姑姑站在门口跟门神似的拦住她。
“主子们在屋里谈话呢！”
“哦......”
爆竹不愿与她争执，便退到一旁安静的等待。
可是辛姑姑却不肯放过她。
“一条不听话的狗，走到哪儿都会被人厌恶！”
她意有所指。
“可是不行善的人，走夜路也会被鬼嫌弃呢.......”
爆竹淡淡的回道。
“你......”
我没说辛姑姑，只是在感叹罢了。
“哼！我告诫你，是为了你好，做人还是留一线，日后才好相见，
不要不给自己留退路。”
“我自然懂得这个道理，只是，若是别人不给想给你退路，你虽步步忍让却一再紧逼，
只怕最后就算不鱼死网破，也会两败俱伤。”
“两败俱伤？你认为你有这个本事吗？”
辛姑姑扭过头来，一双吊梢眼狠狠的瞪着她。
“我本以为自己年岁小，才不懂得息事宁人的道理，没想到这种骨子里的刁钻，
却也是与年纪并无关系......”
爆竹淡然一笑：“辛姑姑教训的是，我自然会铭记于心，
万不会让自己，有吞下书信给人诟病的一天！”
“好你个死丫头！不要以为风光了几年，便不在是从前那个任人宰割的贱婢！”
辛姑姑不知是年岁大了，还是脾气躁了，越发的沉不住气。
“无论是当下，还是以前，我从来都不曾任人宰割过，我想这一点，辛姑姑也很清楚。”
爆竹不卑不亢，也不瞧她，只是目视前方。
“你最好别逞得一时之快，最后落得个尸骨无存的下场......”
辛姑姑挑眉瞪眼的威胁道。
“多谢辛姑姑提醒，我会尽量让自己活得比辛姑姑你久一些！”
“好，跟我比嘴上功夫是吧？今天我就好好教训教训你！”
辛姑姑抬起手就要往她脸上招呼。
“啪！”一声清脆的响声，巴掌没落到爆竹的脸上，
反而辛姑姑的脸红了一片，身子也歪了一边。
爆竹正在诧异，却见安宁不知何时出现在辛姑姑身侧，刚才那一巴掌，
便是她打的。
“你！你居然敢打我？”
辛姑姑捂着脸不可思议的吼道。
安宁虽然年纪小，可是从小跟在老夫人身旁，资历颇深，又主管这东园上下，
所说起在丞相府下人中的威望，便是第二也无人敢认第一。
“是辛姑姑先不懂规矩，我便教一教你。”
“我......我如何不懂规矩，我只是想教训一下这个贱婢有何不可？”
“贱婢？你口口声声的贱婢，难道你就不是贱婢了吗？”
安宁皱着眉头指着辛姑姑训斥道。
“爆竹是南园大丫鬟，你又是个什么东西？你不过是大夫人的乳娘，既不是西园大丫鬟，
也不是老爷的亲家，更不是皇亲国戚，平日里责打辱骂西园的丫鬟便罢了，
南园的事何时轮到你管？爆竹有错，便是大夫人与老夫人说着才算，你又有什么本事扇她的耳刮子？”
“......”
瞧着安宁发怒的样子，辛姑姑捂着脸敢怒不敢言，被这小蹄子当着爆竹的面这番羞辱，
她着实很是难堪。
“辛姑姑，你也算这府里的老人儿了，以后这种狐假虎威的事还是少做。”
“......”
“尤其不要当着老夫人的面，污了她老人家的眼睛和耳朵。”
“......”
“爆竹，与我进来在偏厅等候。”
“好！”
爆竹在心中为安宁鼓了好一通巴掌。
“辛姑姑就站在这，稍适反省一会儿吧？”
安宁白了辛姑姑一眼，扯着爆竹进了偏厅。
“还好有安宁姐姐在，不然刚才那一巴掌，我都不知该不该躲......”
“为何不该躲？”安宁问道。
“最近后院乱事太多，我不想给二夫人她惹麻烦。”
“我从不知，你还有怕事的时候？”安宁笑道。
“不是怕事，只是忍一时风平浪静，一时算一时。”
“我瞧着你跟着老夫人这些年，也是稳当了许多......”
“是啊，跟着老夫人吃斋念佛，许多事都看的淡了些。”
“却是好也不好......”
安宁摆弄着手中的手帕。
“为何？”
“你才多大年纪，就看淡世事，以后该怎么办？”
“我说的看淡，是不想争抢，不是不想争取啊？”
“可跟着主子一日，做着下人，主子说争你便要跟着，主子说抢，
你便要伸出手去......”
“这点我自然明白，只是二夫人这些年性子收敛了许多，早已许久不争尖挑刺，
我只需帮她防着别人尚可。”
“只是......她不想争了，别人未必会放过她，我自小跟着丞相老夫人，看着大夫人与二夫人进门，
看着这后院的无数次明争暗斗，我清楚，究竟谁才是这后院的毒瘤，只是这块毒瘤隐藏的太深，
才会这些年来都任她作威作福。”
“......”
爆竹自然知道安宁说的是谁，但是她没有吭声。
“爆竹妹妹，你是个好姑娘，虽然你很聪明，却从来不动歪心思，嘴巴又甜会哄人开心，
这么些年，我瞧出老夫人是真心喜爱你。”
“安宁姐姐这是哪里话，在老夫人眼里，最心喜自然还是你。”
“不，你不要误会我是嫉妒了，我年纪也不小了，很快便到了婚嫁之时，
我娘舅在外为我寻了一门好亲事，我恐怕伺候不了老夫人太久。”
“安宁姐姐你要走了？”
“是，天下无不散之筵席，我与老夫人也是如此。”
“也对，安宁姐姐能找到一个好归宿，也是一件好事......”
“我想叮嘱你一件事。”
安宁转过身看着她。
“你说。”
“我走后，希望你顶替我，伺候在老夫人身旁。”
“顶替你？你是让我留在东园？”
“对。”
“可是二夫人那边......”
“你不必为难，我可以去请求老夫人，让你共同监管两个园子的下人。”
“这......这不太合适吧？”
爆竹揪了揪头发，这种情况在丞相府从未有过.......
“你自不必担心规矩不规矩，只要你答应便可。”
“好，我可以替姐姐照顾老夫人。”
爆竹思虑了一会，最终点了点头。
见爆竹答应了她，安宁这才松了口气。
“不是我性子挑拣，是这后院，着实再有老夫人满意之人。
你也算老夫人看着长大，自然比别人更为亲近，而且你悟性又高，不像我愚笨蠢钝，
不会陪着老夫人诵经礼佛，亦不懂佛经佛法云云，有你伴着老夫人，我很是欣慰。”
“安宁姐姐你别如此说，论资历论细心，我连你的一半都比不得，
我伺候老夫人是心甘情愿的，跟着老夫人我可以学到很多道理，她心肠又好人也宽厚，
能跟着她是我的福气。”