自从打发走了郭奶娘，二夫人便整日里闷闷不乐，
胃口也变差了许多，三个丫鬟看在眼里急在心里，
谁也不敢在她面前再提起郭氏来，连郭氏准备的药都丢到一旁。
爆竹下午去东园问安，回来途中又碰见了燕筝。
燕筝告诉她，莫姑姑自前几日回去，便时常对着丫鬟大发雷霆，
她去昭西阁送茶时，仿佛听到了大夫人和莫姑姑谈论郭奶娘之事，
说什么无用之人，打发了便也打发了，不要牵连出祸端才是......
爆竹心中明了，郭奶娘这颗棋子算是废掉了。
又过了几日，二夫人心中愈加烦闷，便带着爆竹和如玉回了戚府，
戚老爷那边也早收到消息，说是郭奶娘手脚不利落，被戚小云给逐了出去，
虽说这郭奶娘也是伴她长大，不应做的如此决绝，可自家女儿多年才才又求得一子，
想必十分谨慎，脾气也自是见长，戚老爷便也没再多加过问。
戚小云如何又大着肚子回了府，戚家上下更是一点都不敢怠慢。
家宴散去，戚小云扯着戚家老爷叙着家常，周奶娘拄着拐杖从一旁出来了。
“周奶娘，你怎么来了？”
戚小院刚忙上前想要搀扶。
“别....别....哪敢劳烦小姐.....”
周奶娘受宠若惊道。
“听说小姐回来了，老奴特意过来探望探望，想来也有数年未曾见过小姐，
老奴心中挂念的很。”
“周奶娘，你的腿伤如何了？”
“没那么严重，并未伤到骨头，说来也巧，怪老奴不中用，
本打算着要进恒府伺候小姐了，便急着和郭奶娘几人上山采药，
结果没曾想滚下了山坡，要不是郭奶娘在老奴背后及时拉了一把，
还指不定就摔下山去了......”
周奶娘摸了摸自己的受伤的腿，这会子想起来似乎仍心有余悸。
“郭奶娘？”
戚小院蹙起眉头。
“是啊，郭奶娘就站在奴婢身后，当时只觉得摔下去时脚下一滑，
身后似有人抓了我一把，却还是没能抓住，奴婢踩着石子往下滚，
亏得郭奶娘及时跑下山坡扯住了奴婢。”
戚小云听闻此话，不着痕迹的与爆竹对视了一眼。
本来戚家是打算拍周奶娘去南园照顾，不想周奶娘忽然受伤，
周奶娘滚下山时郭奶娘也在，说周奶娘腿伤严重，数月不能下床的也是郭奶娘，
难道，大夫人在得知二夫人有孕后，就收买了贪财的郭奶娘，没想到戚府却选了周奶娘，
于是郭奶娘便设计让周奶娘跌下山去，妄想取而代之。
那这一切，就全都解释的通了......
“再有几日，奴婢这拐棍就可以丢了，还不知郭奶娘伺候小姐伺候可还习惯？”
周奶娘似乎并不知情。
“唉！”
戚小院叹了口气，想了又想，还是开口如实说道：
“郭奶娘犯了些错，被我撵出府了......”
“犯了错？那郭奶娘是犯了什么错？惹怒小姐要将她驱逐出去？”
周奶娘一脸惊讶之色。
“她太喜爱贪图小便宜，手脚不太干净，我发现了训斥了一番，
便赶她回家了.....”
“哎呦！我只道她平日里爱财犯糊涂，没想到竟如此不知检点！
啧啧啧，真是丢了我们戚府的脸面。”
周奶娘与郭奶娘素来交好，听闻此事难免有些痛心疾首。
“罢了罢了，人都撵出去了，就不要再议论此事了。”
戚家老爷自觉脸上无光，烦躁的摆了摆手。
“既然周奶娘的伤快好了，不如过几日便进恒府伺候小姐吧。”
“这.....”
戚小云看了眼郭奶娘的拐，欲言又止。
“无妨，奴婢的伤不打紧，况且也已休养个把月了，
如今小姐身边无人照顾，从外请人又实在不放心，还是留些知根知底的人才安心些。”
“安心？那郭奶娘不也是知根知底？到头来还不是被人收买了.....”
爆竹在心中暗自嘲讽道。
“除非是小姐对奴婢也不放心.....”
周奶娘见戚小院迟疑，不免心中失落。
“怎么会呢！”戚小云站起身走到周奶娘身边，
“我自是信的过奶娘的，也好，那便等过几日周奶娘腿上好了些，便进南园陪伴我吧。”
戚小云转身对戚家老爷点了点头。
比起郭奶娘，周奶娘与她的感情更深一些，脾气也更加投合，
郭奶娘性子大大咧咧，做事风风火火，周奶娘则是细致体贴，从不出错。
郭奶娘家境贫寒，才被人利用了这一点，周奶娘在城中却并无亲戚，
为人也刚正不阿，颇为正派，她更为看重一些。
从戚府归来，几人回到南园，二夫人觉得身子疲惫早早歇下，
爆竹拎着新做的糕点去探望病中的老夫人，
这老夫人已病了数月，却仍不见好，如今郭奶娘不在，
她便可有更多时间去陪伴老夫人，不必再担心有人背后乱嚼舌根。
老夫人窝在榻间，面无血色，一日只清醒几个时辰，
吃起东西来也是食之无味，为由酸枣和山楂能入她的口，
而安宁和爆竹又不敢让她进食太多，只能每日里哄着她吃些粥菜。
“老夫人，好歹多吃点啊，您都几天不曾好好吃些东西了.....”
爆竹端着碗坐在一旁。
“没胃口，难以下咽啊，我嗓子不知怎的紧的狠，连水都咽不下。”
“昨日御医过来怎么说？”
“只说因为天气渐寒，生了厌食症。”
“我看那几位御医就不靠谱！上次给二夫人不也是误诊了吗？”
“诶.....那次中毒实乃罕见之事，御医就是御医，没有点真本事哪敢去伺候皇上？
那脑袋瓜子还不早都搬家了？你个小丫头片子！”
老夫人吃力的扭过头，伸出胳膊点了点她的鼻子。
“那老夫人怎么还不见好啊？”
“年岁大了，一点小病也扛不住折腾，这要换成是你们，
还不早喝几天的药，就又活蹦乱跳的了？”
“老夫人菩萨心肠，功德无量，这点小灾小病都只是考验，算不得什么。”
爆竹安慰她道。
“这世间啊，谁能称的上自己功德无量啊？人这一辈子，多少都做过些亏心事，
有些人没有悔改之心，不以为然，有些人想着痛改前非，却成了你心里的魔障。”
“老夫人，您这是在说什么啊？我怎么听不懂啊？”
爆竹知道老夫人意有所指。
“唉！没什么.....胡乱感叹罢了.....”
老夫人挥挥手，看来并不想多言。
年纪大了，秘密自然也是比别人要多一些，
只不过老夫人这般佛的人，能有什么不可告人的秘密呢？
对了，以前听下人们讲过，老夫人年轻时也是个厉害角色，
大夫人与二夫人都不及其一，也不知二夫人到了年纪，会不会也有老夫人这般看透红尘的顿悟。
算了算了，爆竹一时间想到二夫人张牙舞爪的刁钻样子，还是不指望了。
五日后，周奶娘入了南园，二夫人的心情这才有所回转，
周奶娘心思细腻又比郭奶娘脾气好，很快便将南园上下打理的明明白白，
连梨花和如玉都甘愿跟在她身后听她安排，这些被爆竹看在眼里也觉得十分佩服。
寒冬逝过，天气转暖，春天将至，整个恒府似乎又恢复了往日的喧闹和生机，
冬日里院子里总不见人，大家都躲在屋子里躲避严寒，眼看着嫩草将破土而出，
一日里也有了两个时辰的暖意盎然，爆竹也再不用拎着炭火去厢房与单衡相会了。
“老夫人病情怎么样？”
单衡与她站在院子里晒着太阳。
“唉，还是没精神，却是时好时坏的，找了好多大夫来瞧都说无大碍，
可我瞧着却怎么也不像无大碍的样子，也不知这天缓和一些，老夫人的病会不会有所好转。”
一提到老夫人，爆竹的惦念之情又被勾了去。
“老夫人吉人天相，是位有福之人，你不必担心。”
单衡将她眉间的碳灰抹去，她早上做完糕点后边匆忙赶来，也镜子也没照。
“单府老夫人的年岁与老夫人相近吧？”
爆竹盯着他深邃的明眸，相熟已久，却依旧经常身陷在他的眼神之中。
“嗯，祖母年纪与老夫人相仿。”
“有你这样的孙儿，单老夫人一定很是欣慰吧？”
单衡听罢浅浅一笑：“你究竟想说什么？”
“咳咳！老夫人最近没给你相亲说媒吗？”
她终于吐出了她想问的。
“我近来很忙，祖母抓不到我的影子。”
“这还差不多.....”
爆竹这才喜笑颜开，前几日她又听闻府里的丫鬟议论单衡，
说什么又有哪家的小姐爱慕上了单公子，打算找老夫人穿针引线呢！
气的她回去小院晚饭都没吃都躺下了。
任凭梨花和如玉怎么唤她都不起，
最后两个人将二夫人赏的一桌子鸡鸭鱼肉吃了个精光。
她躺在榻上闻着饭菜的香味，饿的肚子咕咕直叫，却还是没有半分胃口。