洪范攥着缰绳，打量前方情况。
谷地宽不过百米，两侧是隆起的缓坡。
挂着迟家旗帜的队伍停在谷心，早已用麻绳绑着大车结成圆阵，将驼牛与人马围在里头。
车阵外，六位披着轻皮甲的沙匪骑士拖着尘埃绕圈驰掣，坡上则站着二十几位下马持弓的喽啰。
车阵上，数十发箭矢稀稀拉拉的插着，还有两头中了箭的驼牛正发出哀鸣。
之前洪范见过的领队老者此时正站在一辆板车上，与领头的沙匪艰难交涉。
正在这时，群马奔腾之声与一道雷霆怒吼同时传来。
“余开诚，你洪明爷爷来了！”
车阵内迟家众人见到援军抵达，顿时欢呼不止。
另一边，名叫余开诚的浑然境匪首则面色一沉，毫不迟疑地招呼手下骑士后退。
及至海上飞诸骑撤回坡顶，马队正掠过车阵，掀起尘土如龙。
洪范抑制住急促起来的呼吸，俯身摸了摸宾利的脖颈。
体表微热，略有汗意。
慢跑了三里地，战马们马力健在、热身充分，很适合全速冲杀。
这正是洪明的考虑。
“列横阵，迟家的弟兄上来！”
他朝天一振马槊，催马冲出。
“敌在前，随我杀！”
话音落地，剩下三十二骑立刻分做三横跟上，第一排正是迟家骁勇骑十一人。
沙匪见状，略有骚乱。
眼见双方强弱分明，七位武道在身的骑士当先沉入坡背，只有受了死命的二十余位喽啰占住高点，以箭矢阻滞。
但区区火力，怎能阻得了金海城内最精锐的骑兵编制？
一轮二十余支箭矢，只有不到一半射正，但旋即被刀剑斩飞。
看清箭路，对贯通境武者来说只是寻常。
洪范削断当胸过来的一箭，听到一阵金铁交鸣声，却是最前列的迟家骑士们赤手开拂，震开利箭。
这一手出自其家传武道——铁衣功。
这门功法兼顾内外，运气后血肉之躯便成钢铁浮屠，不惧凡兵劈砍。
正因如此，洪明才点名让这十一位只穿轻甲的骑士列位最前。
战马奔驰，六十米距离转瞬即逝。
众人刀剑还鞘，自马鞍鸟翅环中拔出马槊。
马上缓坡，长槊放平，大战一触即发。
阵型后部，洪范夹着马槊伏低身子，被战鼓般的马蹄声四面包裹，只觉心中一切情绪都在远去。
然后，突如其来的喝令打断了他的抽离。
“驻！”
洪明猛拽缰绳，胯下骏马嘶鸣立起。
在他之后，几十骑同时降速急刹，若非俱是精锐，必然已有损伤。
“统领？”
骁勇骑中的队正急促问道。
“不对，情况不对。”
洪明挥槊荡开两支稀拉羽箭。
“这些喽啰太镇静了……”
洪范闻言望向坡顶，发现沙盗喽啰们不仅没有趁势加剧攻势，反而住了弓箭，显出几分不知所措来。
一些撑不住劲的，更是不自觉朝坡后回望。
“有埋伏！”
洪明确定判断，低声命令道，第一个调转马头。
“到底是洪家的‘火须明王’，居然套你不中。”
缓坡顶上，传出嚣狂笑声。
沿着一字坡棱，先上来两人。
第一人是之前露面过的高瘦匪首，第二人则肌肉如岩、魁梧高大。
二人身侧，还有二十余位披甲骑士现身，周围还跟着五六十位手持重步弓的沙匪。
算上之前的“诱饵”，海上飞居然出动了超过百人。
“‘四臂夜叉’余开诚、‘断钢’方天纵……”
洪烈插回马槊，口中念道，面色凝重。
这两个名字洪范都在器作监档案中见过，正是万光霁麾下三位浑然境其二。
【以三十对过百，我们不会是对手……】
洪范心中判断。
武者到了贯通境，配上短兵后战力等若猛虎。
寻常街斗中，哪怕蒋有德这种朱衣骑垫底的，一次性打赢五个厮混帮闲也很轻松。
但如果后者装备了刀枪弓弩甲，情况就不同了。
“撤！”
坡下，洪明无视沙匪挑衅，也不管慌乱的迟家商队，拔马便走。
后队变前队，就在三十三人起步的时候，坡上传来密集惊弦声。
背对箭雨，骑士照顾战马的难度上升数倍。
一轮射击便倒了五骑。
第二轮又是四骑。
本处在阵中后排、恰好没事的洪范攥着横刀，回过头去，正看到几位翻身而起的骑士搭来的眼神。
烟尘滚滚，无人留行。
风啸撕破马蹄声。
与洪范并骑的孔海旋动马槊，替宾利的屁股拨开一箭。
“走，救不了的！”
这位皮札甲上插着两支箭矢的汉子喝道。
洪范无声点头，忍不住又往回看。
他见到远处第一批坠地的骑士们接连被箭矢钉死在地。
最后的两人咆哮着朝坡上冲击，但运转到巅峰的铁衣真气不过坚持了数秒钟便被突破。
缓坡上，箭雨成攒，一朵一朵地浇灭生命之火。
笃！
洪范空白的思绪，被乍起箭啸打断。
身侧，孔海的战马中箭失了后蹄，被大地猛然拽倒，顷刻间跌出阵型。
此时的马队已经奔离缓坡七八十米远，熬过了三轮箭雨。
这個距离上，喽啰们的箭没了准头，但打马追来的沙匪骑士们正在冲坡。
孔海是朱衣骑的人，李家与迟家的骑士当然不会回头。
【因为回头就是在赌命……】
洪范心中念头闪过。
电光石火间，他根本来不及想透彻利弊，但手上已经拉起缰绳、横刀立马。
与他同样动作的还有洪烈。
回身的两人对视一眼，互相都有些惊讶。
“你救人，我掩护！”
洪烈猛催胯下玄蛟，挥舞马槊挡住零星箭矢。
洪范也不迟疑，策动宾利掠过孔海，将他一把拉上马背。
同一时间，许多无形无质的东西也跨越数十米距离，被沙世界俘获。
【果然，星君权柄能够自杀戮中汲取养分……】
洪范想到，余光中瞥见一道黑影极速迫近。
他本能横刀贴身，只听砰然铮鸣，像是有锤子砸在小臂。
铁箭弹开，“王不留行”的刀面上留下一个凹坑。
远处，魁梧的方天纵放下骑弓，面现不虞。
掉过马头，玄蛟和宾利撒开四蹄，全速狂奔。