【晴，游骑一伍及子时三刻方向，夜未归，太康六十年正月初三，定风堡烽帅柳岳】
柳岳在录事册上写下今日的内容后，便叹息一声搁笔起身。
怕是回不来了。
踱步出了居舍，几个闪身便出现在了烽堡的最高处。
瞭望了一阵后，见子时三刻方向，依旧没有出现想见的身影，神色终见落寞。
下到烽台，负责今日轮值的一什戍卒抱拳见礼。
“烽帅！”
柳岳笑着点头回应，而后问道。
“可有异动？”
什长孙克赶忙道。
“回烽帅，并无异常。”
柳岳闻言，隐约蹙眉了一下，却没有将心中的忧虑表现出来。
“好，本帅知道了。”
说着，顺势拍拍将士们的肩膀笑道。
“正值年节，兄弟们还要轮值，辛苦了。”
“等下了值，孙克你去库房领些酒水，让兄弟们暖暖身子。”
这话一出。
孙克这一什人顿时大喜。
他们这些烽堡戍卒孤悬草原，平日日物资调转不易。
就算是一碗浊酒，也是紧俏之物。
于是当即大声谢道。
“谢烽帅赏！”
柳岳目光扫过眼前这些被草原风霜吹得肤质粗粝的麾下儿郎，摇了摇头，示意不用。
而后带着几分感慨道。
“本帅知道戍卫此地颇为辛苦，兄弟们再忍一忍吧。”
“料想明年这个时候，大家就能于家中和家人团聚了。”
烽堡戍卒三年一轮转。
大多都是幽北边城士卒出身。
他们这一堡戍卒运气好，从去年那场血腥修罗场上活了下来。
虽然过程并不光彩。
但点燃烽火狼烟的指责却是尽到了。
所以事后被免于问责，等那些蛮狗退去，便奉命重新回到了堡中。
听到柳岳这话，一众戍卒神色一阵恍惚。
这一晃眼，竟然已经戍边两年了啊。
不过一想到，今年年末戍期便结束了，到时候就可以回家了。
一众戍卒顿时高兴起来，脸上也有了发自内心的笑容。
其中一个戍卒忍不住道。
“是啊，年末就可以归家了。”
“离家两年多，也不知道我家那皮猴子长高几许，壮不壮实。”
这话说着，顿时引起了其他人的共鸣。
“谁说不是呢，离家时，我家那崽子连阿爷都不会叫，这会……哎……”
“还有我家闺女，算下来今年该及笄了，也不知道有没有许个好人家。”
穿上这身甲，他们都是士卒。
可脱了这身甲，回到家中，他们也是普通俗人。
出门在外，妻儿父母，谁不挂念？
只是一旁的什长孙克眼看兄弟们在锋帅尽是嘀咕这些家长里短的琐事，赶忙打断。
并顺势转移话题道。
“不过说起来，今年好像比去年好熬一些。”
“最起码没有去年那么冷，是吧？”
去年这个时候，这草原上的北风跟刀子一样，夹杂着风雪。
站在这锋台之上，连嘴都张不开。
这一过年节，天气好像一下子就变暖和了。
风吹在脸上，不但没有那种宛如凌迟的痛楚，甚至感觉有些舒服。
仿佛一下子从寒冬跨到了暖冬一般。
说者无心，听者有意。
听到孙克这话，作为定风堡烽帅柳岳有些怔神。
视线下意识望向了北方吹来的方向。
正皱眉沉思间，忽然神色一变，身形瞬间腾空而起。
片刻之后，不等身形重新落下，便裹起真元之力沉声喝道。
“敌袭！点狼烟！备战！”
……
烽堡，又名烽燧、烽堠。
是各方异族和大雍边城之间的武力屏障。
若是遇到异族大规模入侵，更有提前示警的作用。
每堡戍卒没有定员。
但大抵上维持在半曲之数，差不多二百到三百之间。
此时，定风堡上空燃起的狼烟，笔直冲霄。
就算四五十里之外，也能看到。
远处的其他烽堡看到了。
身处南方二十多里，一行两千余人的蛮族少年自然也看到了。
正被一众蛮族少年围坐在首位的铁木阿骨打，望着视线中那道狼烟一时间没明白是什么意思。
“前方应该有座烽堡，他们遇袭了。”
台吉动作细致，学着雍人的样子，用刀子解着身前的肉食，口中不急不缓道。
如此别扭的动作，自然引得一旁不少少年心中不满，暗自嘲笑。
磨磨唧唧，像个娘们儿！
他们这些草原的苍狼子孙，就该大口撕咬。
可心里嘲笑归嘲笑，他们却不敢表现出来。
因为在他们不少人眼中，这位副统领就是一个疯子。
属于前一刻还笑着跟你寒暄，下一瞬就能摘下你头颅的那种。
面对这样的人，谁不怕？
只是听闻这话的铁木阿骨打，却是蹙眉道。
“伱怎么会知道这些？”
已经解好一份肉食的台吉，想了想，顺势放到铁木阿骨打面前。
而后轻笑道。
“阿骨打，你已经不是当初那个奴隶了，要善于学习。”
“多问，多听，你也会知道。”
听台吉提起他曾经身为乞颜部奴隶的身份，铁木阿骨打眼中闪过一抹不满。
只是没等他说什么，身边簇拥着的那一群人当即有人跳了出来。
怒视台吉道。
“放肆！统领当面，直呼其名！”
“台吉你……”
可这话还没说完，眼前一花，而后便是视线不受控制的翻转。
台吉将手中的脑袋，丢皮球一般丢到所有人面前。
口中笑道。
“真是奇怪，这种蠢货当初是怎么活下来的？”
说着，丝毫不顾及刀上的血迹，继续不紧不慢地解起肉来。
肉上沾了血，台吉也不在意。
“感谢主人，赐台吉饱腹。”
收起笑意，面色肃然且虔诚的台吉，啖之。
随后抹了嘴角沾染的血迹，冲铁木阿骨打漠然道。
“阿骨打，你变了。”
已经渐渐适应了这两千骑统领身份的铁木阿骨打，听闻这话，忽然不知道说什么。
默然食肉。
几口之后，忽然吩咐道。
“快食！用完饭食！我们去替……解围。”
说完，不管身边那些蛮族少年如何反应，口中叹息一声道。
“你怎么知道我没有去学习？”
“又怎么知道我没去问，没去打听？可是……”
台吉闻言，抬起头静静地看着铁木阿骨打。
只见这位被主人数次赞誉的同族天骄，此时眼神迷茫中带着几分委屈，甚至是屈辱。
“台吉，他们不相信我们这些……蛮狗……”
定北城，空空荡荡，守军不多。
可在主人离开之后，他们便被赶出来了。
就连主人离开时，留给他们的不少物资，也被他们截留了。
为了节省粮食，他们甚至沦落到要靠猎杀狼群充饥。
这跟当初他们想得一点也不一样。
曾经心中怀有多大的期望，此时的落差就有多大。
别说是其他蛮族少年了，就算是铁木阿骨打也有些……不满。
他们从来没奢望过自己这些跟着主人一路冲杀屠戮无数部族的人，能和雍人一样论军功、获得赏赐。
他们只想着能有一处容身之所，给予他们一点微不足道的尊重。
可是就这点东西……他们都不肯给自己。
台吉看着铁木阿骨打，过了片刻，忽然笑了。
“阿骨打，你变贪心了。”
“我记得你当初跪着爬到主人面前的时候，只是卑微的想要活下来。”
贪心？
或许吧。
每一人心中都有一匹狼。
贪婪。
得寸进尺，得尺进丈，这才是人性。
与自己这些人相比，台吉反倒是像一个异类。
每天都是笑眯眯的。
就算是每次向那些雍人求问时，面对那些雍人的诘难，甚至侮辱。
他也是笑着鞠躬作揖，神态谦恭。
这样的做派，是铁木阿骨打学不会，也不想学的。
因为他铁木阿骨打有他的骄傲。
曾经身为铁木部少族长的骄傲。
“你说……主人是不是不要我们了？”
铁木阿骨打这话说的时候，语调艰难中带着几分茫然。
以及那一份或许就连他自己也没感觉到的……希冀。
可台吉却感觉到了。
本来还想再说什么的台吉，忽然什么也不想说了。
心中甚至生出几分乐见其成的……希冀。
他跟铁木阿骨打终究是不一样的。
他是狈。
就算是主人帮他补足了那一双天生残缺的前腿，让他看起来像是一匹狼了。
可他清醒地知道，本质上还是狈。
而狈，是不能独立生存的。
可铁木阿骨打不同，他是天生的狼。
甚至是头狼。
而头狼又怎么会甘心，一直在主人面前当一条呼来喝去的狗？
被台吉脸上那抹笑意，笑得有些不自在的铁木阿骨打，忍不住皱眉道。
“你又笑什么？”
台吉闻言，呵呵一笑，摇头否认道。
“没什么。”
嘴上这般说着。
心中却是乐开了花，欢快地呐喊道。
‘阿骨打！勇敢地去背叛主人吧！’
‘没有你这匹叛逆的头狼，怎么显现出台吉这头忠犬的忠心？’
这一刻的他，甚至已经幻想着自己作为忠犬，引着主人将这些肮脏、愚蠢的虫豸全部屠光的场景了。
‘那一定很……痛快……哈哈——’
无意中瞥见台吉眼中那一抹疯狂的火苗。
铁木阿骨打背后微凉，眼神嫌恶地瞥了他一眼。
“你真是个疯子！”
这般咒骂一声，铁木阿骨打手中的狼肉，顿时没了胃口。
霍然起身，沉声道。
“为主人尽忠的时候到了！”
“收拾一下！上马！准备出发！”
听闻铁木阿骨打这话的一众蛮族少年，虽然有些不情愿。
但还是迅速丢下手中的肉食，收拾好东西后，翻身上马。
这些都是当初他们跟着陷阵营学来的。
铁木阿骨打执掌他们以来，也贯彻很是彻底。
平日里但凡谁动作慢了，就是鞭子劈头盖脸地抽下。
而疼痛，向来是记忆最快、最便捷的方式。
很快一行两千余骑的身影，便向着烽火燃起的方向策马狂奔而去。
只是就在这急速行军途中，铁木阿骨打忽然听得耳边传来一声意外的话音。
“头领，要不……我们别去了……”
“雍人那般对我们，不值得我们为他们卖命……”
铁木阿骨打面色一沉。
瞬间回首望去。
只见一道锐利的视线，不闪不避地看着自己。
铁木阿骨打沉声道。
“非是为雍人，而是为主人，你不要搞错了。”
那少年闻言，带着几分嘲讽之意，咧嘴笑道。
“主人南归日久，何时想到过我们？”
“或许早就将我们忘了也说不准……”
铁木阿骨打眼中闪过一抹复杂之色。
“你的意思是？”
那少年见铁木阿骨打似乎有所意动，眉宇间略带喜意。
“咱们走吧！这片幽北草原咱们待不下去，咱们还可以去并州！”
“并州不行，还可以去凉州！”
“统领如今有我们两千余苍狼子孙，何处去不得？”
“到时候咱们可以【铁木】为姓！拥戴统领为族长！”
“以族长的能力，来日一旦成势，未必不能成就一方草原霸主！”
“成为无数部族、无数族人敬仰的大汗！”
不得不说。
此人一番言论显然是经过深思熟虑过的。
听起来极为诱人。
毕竟无数年来，草原上很多霸主起家时的本钱，并不强大。
甚至还不如现在的铁木阿骨打。
他们都能够成事，他铁木阿骨打又如何不能？
更何况他们还有一个巨大的优势。
那就是他们都是当初各部族经过死亡筛选，遗留下来的精华。
几乎每一个人都有着不错的修行天资。
只要给他们时间，就算是没有主人赐下的造化，他们也能迅速成长起来！
而且就算不能短时间完成蜕变也没关系。
因为他们所有人都还很年轻！
年轻就有无限的可能！
那给铁木阿骨打传音的少年，说完这些后，眼中现出几分狂热。
他相信没有人能够抵挡这样的诱惑。
就算是铁木阿骨打也不能！
果然在听完这些后，铁木阿骨打回过头似乎沉思了一阵。
而后忽然单臂举起，示意正急速前进的大军停下。
调转马首后，铁木阿骨打也不传音，直接望向他沉声开口道。
“是你一个人的意思？”
那少年见状，略作犹豫地与身边一些对视一眼。
随后策马出阵，断然道。
“当然不是！”
说完，很快便有百余骑策马走出，跟那少年走到一起。
“我们也是这个意思！”
“只要统领愿意，我们可以奉统领为主，让整个草原都响起统领【铁木】之名！”
“不错！只要统领点头，统领以后就是我们族长！”
“族长但有所命，我等无有不从。”
铁木阿骨打面无表情，看不出情绪。
沉默了片刻，目光扫过身后那些身影，沉声道。
“只有你们？还有么？”
见铁木阿骨打没有立即答应，那百余骑闪过一抹急切与焦躁。
目光同样扫过其他骑军的身影，目光热切地将刚刚对铁木阿骨打说的话，换了个称谓复述了一遍。
片刻之后，果然又有数十骑策马出阵。
台吉目光玩味地看着眼前这些人，然后又看向铁木阿骨打，似乎想看他到底如何抉择。
而这时，铁木阿骨打忽然望向了他。
“台吉，你怎么看？”
台吉哈哈笑着摆摆手道。
“你是统领，我只是个副统领，你自己看着办。”
铁木阿骨打闻言，沉吟了片刻。
“就只有你们？”
说完，见再也没有人站出来了。
忽然将手摸向了腰间的刀兵。
和大多数人不同。
他这柄长刀，是主人送的。
名为【镇辽】。
铁木阿骨打忽然笑了，带着几分释然。
“我归义营容不下这等对主人不忠的叛逆之徒。”
说着，扬刀出鞘，手中对着场中近两百骑虚空一指。
“都杀了吧。”
……
(本章完)