中宫皇后如今已有三十五岁，虽然保养得宜，每日用上好的白珍珠粉擦脸，早上一定饮一杯新鲜的羊乳，仍然盖不住蜡黄的脸色，对镜自揽时，看着两道细细纹路慢慢从眼角爬上鬓角，心里压抑不住的对年华老去的恐惧。

　　皇后对宋夫人在内的每个人都和善地笑，像年画上慈眉善目的观音，云珠却不会忘记，前世皇后是不太喜欢自己的，若是放在市井人家，她和皇后还称得上妯娌呢，可一旦身处皇家，皇后就不仅是她的嫂子，更是她的上级，拿捏起她来可是毫不费力的。

　　皇后的凤眼在云珠脸上扫过，眼皮轻轻垂了垂，掩住眼中厌恶，转而和颜悦色地说：“不用多礼了，赐坐。”

　　于是众人纷纷坐下，等着皇后开口。

　　“本宫请你们过来，就是叙叙家常，大家不用拘束。”

　　皇后果然开始叙起家常，先是问了殷如许平日在家做些什么，读些什么书，又问起郭清嘉女红学得如何，家里有几个兄弟姐妹，都是些简单的问题，那两人自然对答得体，从善如流。

　　到了云珠这里，就不那么客气了，专问一些刁钻的问题。

　　皇后问云珠：“本宫听说，容大姑娘在书院表现平平，你认为自己靠什么成为山长待选？”

　　云珠暗自把这番话转化成大白话，那就是你觉得你有几斤几两，能被选上呢？事实是云珠靠的是运气。

　　这个问题，如果换殷如许郭清嘉，自然可以委婉地夸一夸自己，可是被问得是云珠，皇后必然挖好了坑在后面等着她了，而且云珠也并无争胜之心，于是如实答道：“回皇后娘娘，云珠只是运气好些罢了，并无殊于旁人之处。”

　　皇后显然对这个答案不满意，皱眉道：“你认为，靠运气就能做好山长么？”

　　云珠一板一眼地答：“云珠以为，靠运气并不能做好山长，因此还请皇后谨慎考察，择贤任之。”

　　皇后被云珠一噎，半天没说话，她以为像云珠这个年纪的女孩子，正是争强好胜的时候，怎能承认自己不如别人，必定要拼命表现自己，来讨自己喜欢的，没想到她竟表现的这么淡然，淡然的不像一个十三岁的女孩。

　　正说着，就听殿外一个尖细的嗓音拖长了喊：“皇上驾到——”

　　众人慌忙起来迎驾。

　　皇帝今年也近四十了，普通中年男子的相貌，称不上英俊，只是比普通百姓多了几分威严。

　　“平身。”皇帝威严地俯视众人，淡淡道。

　　“皇上这会儿怎么到臣妾这里来了？”皇后脸上的表情可以用欣喜来形容，连忙吩咐宫女泡上皇帝最爱喝的茶端上来。

　　“今日早朝结束的早一些，就过来看看。”皇帝接过宫女奉上的茶盏，只喝了一口，便放在一旁，看向下首站着的云珠等人，“这三名就是山长待选”

　　“是，臣妾一人拿不定主意，还请皇上参详一番。”皇后坐在皇帝一侧，有些讨好地笑着。

　　皇帝眼光一转，待看清站在最后头的云珠，猛地震了一下，“这位是？”

　　皇后脸色瞬间变得不太好看：“这是容相的大女儿。”

　　皇帝只管盯着云珠猛瞧，喃喃道：“像，太像了……”

　　云珠被那样的目光瞧着，只觉浑身僵硬，不禁握紧了拳头，她总觉得这皇帝的眼神有些不对，却又说不上来。

　　皇帝沉吟了片刻，方才收回目光，站起来道：“朕还有奏章未批，先回去了。”说罢头也不回地出了殿门，他走得仓促突然，让众人都摸不着头脑。

　　只有皇后是了然的神色。

　　这样一闹，皇后也失了继续考察三人的兴致，随便说了几句话，便让她们回来了，只说过几日就会有结果，让她们回去等着。

　　宫墙外，两名男子迎着风雨朝前走，前面一株柳树下停着一辆黄花梨木漆雕的马车。

　　后面年纪大一些的小心翼翼地举着伞，不让前面的人被雨淋湿一寸衣衫，他的声音又尖又细，又带着几分饱经沧桑的低沉，与普通的內侍却有些不同。

　　只听他低声说道：“太子殿下，您留意到了吗？那容家大姑娘长得真像平昌郡主！”

　　前面那人脚步顿了下，侧头道：“商末，跟你说了多少遍，不要再叫我太子了。”

　　商末固执地说：“只要商末活着一天，在商末眼中，您就是太子殿下。”

　　顾庭渊叹了口气：“叫不叫太子有什么关系，南梁早已亡了，而且是亡在我自己手里，你能把死去的父皇母后叫回来吗？”

　　商末看着顾庭渊孤绝的背影，有些心酸：“太子殿下，您不要内疚，是他们逼得您不得不这么做，是皇上偏信奸妃之言，误会了您那！”

　　顾庭渊淡淡道：“过去的事就让它过去吧，多提无益。如今我身为北魏臣子，自当为北魏绸缪，不应于旧事上夹缠。”

　　商末道：“那容大姑娘与平昌郡主如此相像，您真的忍心拿她当棋子，离间容相和燕王吗？”

　　顾庭渊轻声道：“原本打算让陛下为她和燕王指婚，那燕王金屋藏娇，早有心上人，若娶了容云珠，必然不会厚待于她，只要抓住机会，秦晋之好也可变成杀女之仇。”

　　商末接着问：“那太子殿下如今可否改变主意？”

　　顾庭渊掩唇咳嗽了几声，才平息下来：“我确实改变了主意，却不是因为容云珠肖似师姐，而是燕王一方，似有异常之处。听说几日前，他在西北受了伤，昏迷了几日，一醒过来，就快马加鞭赶回京都，连夜去见容光，然后便有容潭涉及科场舞弊，被发配一事，我怀疑，其中有什么变数。”

　　商末恍然大悟：“原来是燕王打乱了您的计划，所以太子殿下才答应做北魏太子的老师吗？这样也好，老奴一见那容大姑娘，就想起故去的平昌郡主，那眉眼神态，真是太像了。”

　　像吗？一点都不像，顾庭渊恍惚地想，记得那时候他才五岁，拜在韩巫子门下，韩巫子是南梁奇士，既非儒家也非法家，却精通奇门遁甲之术，他一生也只收过两个弟子，都是天资极高的，一个是他，另一个就是师姐。

　　记得入门之时，韩巫子问他们想学些什么。

　　他那年芳十五的师姐侧着头，想了好一会，脆声道：“因为我是女子，你教我兵法什么的也没用，那我就跟你学学御夫之术吧！”

　　一向处变不惊的韩巫子也被这惊人之语震住了，从此对师姐刮目相看。

　　那时候他还小，不懂什么是御夫之术，只觉得这个常常捏他小脸的姐姐举动异于常人，不过他却不讨厌。

　　现在想来，师父到底没把御夫之术交给她，不然她也不会被人害死。

　　每每想到这，他便觉得痛彻筋骨。

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