「头儿，兄弟们都齐了。」说话间，莲子糕，碧螺春端上桌的同时，夜巡的官兵都聚在了丰泽园门口。看热闹的更是把丰泽园里三层外三层围了个水泄不通。
「小的们见过霍大人，见过乔大人！」二十多人齐齐拱手道。
「这二十个兄弟就是前两日夜巡的兄弟。」霍常华对乔汐雅介绍道。
「本官问你们，两日前的夜里，你们在西街夜巡可有什么不寻常的事情？」乔汐雅端起桌子上的碧螺春浅浅喝了一口，端起了一些官儿架子。
二十个差人不敢怠慢，各自沉思细想起来。
大约一盏茶后，一个差人抱拳拱手出列道:「回大人，我是两天前的后半夜巡西街的，要说有什么不寻常的事情，那就是尹半仙的那间小屋子里隐隐传来说话的声音，只不过声音太小了，兄弟们都以为是尹半仙做梦说胡话，就没当个事儿。」
「你说的可是实话？」乔汐雅认真的看着差人。
「小的不敢说谎。」差人拱手应道。
「霍大人，」乔汐雅转头看着霍常华，「您是西城门守正，两天前的夜里可有人出城？」
「回大人。」乔汐雅一脸正色让霍常华不由得敬重起来，「城门每日未时二刻关闭，次日丑时一刻开启，在城门关闭期间并无人出城。」
「霍大人很是勤奋啊。」乔汐雅笑了笑，「前任知府在任时，城门每日五更天才开，如今霍大人丑时便开了城门，想必是很辛苦的。」
「乔大人言重了。」霍常华脸上有了愧色，「卑职有罪。前任赵明辰赵大人为了便于城内的管理，确实私自跟卑职说过要将开城门的时间推迟，这样就能减少城外农户进城，金安城也会相对好管理一些。后来丁大人上任了，城门开关时间便恢复了正常。为此，」霍常华不好意思的讪笑道，「丁大人还罚了卑职两个月的俸禄，以儆效尤。」
「但乔大人放心，卑职所言句句属实。」霍常华又找补了一句。
「罢了，」乔汐雅浅浅一笑，「霍大人也是在人手底下听差做事，由不得自己。既然丁大人已经罚过，霍大人也知错就改，这事儿就翻篇儿了。来，喝茶。」乔汐雅说着，将一盏热茶推在了霍常华手边。
「那……尹半仙……」霍常华端着茶碗想喝却又停在唇边。
「怕是趁着天光还未亮的时候就已经出城了。」乔汐雅叹了口气。
「要不……派他们出城追追？」霍常华小心翼翼道。
「不必了。」乔汐雅想起了在紫宸殿触壁而亡的怜雪，轻轻叹了口气，「只怕是追回来了，也问不出什么。」
「乔三爷，走吧。回家吃饭。」
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「你们就在这儿等我，等我去把那婆子骗出来，咱们回去交了差，后半辈子就可以逍遥快活了。」一个身穿短打，左脸上有颗长了毛的黑痦子的人对围着自己的三四个同样打扮的人说道。
「大哥放心吧。」众喽啰满口答应。
「都警醒着点儿！」说罢，黑痦子朝不远处的村子走去。
黑痦子看见村口围坐了不少人，正看着他们停在一旁的马车窃窃私语着。黑痦子走到一个老者面前，拱手道:「敢问这里可是枣树沟村？」
「正是，」鹤发童颜的老者点点头，「您找谁啊？」
「可有个女儿被卖进别人家做丫鬟的？那姑娘原姓冯。」
「冯婆婆啊，您往村里走，最里面那个草棚子就是。」
「多谢多谢。」未等老者说完，黑痦子便朝村子里走去。
早就有腿脚快的孩子跑进村里告诉了冯婆婆有人找她。冯婆婆走出草棚子，正好看见刚到门口的黑痦子:「
您是哪位？找我一个老婆子做什么？」
「我是宫里来的人，你们家女儿飞上枝头变凤凰了，特来让我们请老夫人进宫享福。」黑痦子对老妇人笑嘻嘻道。
「真的？」老妇人两手在腰间的衣服上蹭了蹭，又抬起手擦了擦浑浊的双眼，满是皱纹的脸上藏不住的欣喜。
「那还有假？」黑痦子咧嘴一笑，「你家是不是有个姑娘自小儿被齐府买去给他家姑娘做贴身儿丫鬟了？齐家姑娘如今是宫里的红人，你家姑娘如今也是皇上的人了，您就踏踏实实跟我走吧。」
「好好好。」老妇人喜极而泣，「官爷您稍坐坐，等老婆子收拾收拾就跟你们走。」
「还收拾什么？」黑痦子眼中快速闪过一丝不耐烦，「宫里什么都有，您都要做诰命夫人了，还舍不下这个破草房子？」
「走吧走吧，误了时辰，宫门就要落锁了。」黑痦子推搡着老妇人往村口走去。
看着村口外不远处停着的用黑布裹起来的马车，黑痦子不由心中念叨着，等把这老太婆弄上车，自己就可以回去领赏了。想到这里，黑痦子不由得加快了脚步，手上的推搡也加大了力度。
「哎，哎，官爷您慢点儿，老婆子腿脚不利索了。」老妇人脚下一个踉跄，差点儿摔倒在地。
「你们这是要带冯婆婆去哪儿啊？」村口的老者问道。
「进宫，听这位官爷说，我家姑娘现在是皇上的人了，要接我进宫享福去呢！」冯婆婆脸上满是自豪。
「您老有福啊，生了个不仅孝顺还有福气的孩子！」村民附和道。
「敢问这位官爷，冯婆婆家的姑娘，封了个什么啊？」老者摸了摸胡须多嘴问道。
「花蕊夫人。」黑痦子随口应道。
「快走吧，误了时辰，莫要说皇宫了，只怕是金安城的城门都要落锁了。」黑痦子生怕老者再继续追问，连声催促着冯婆婆快走。
「好好好。」冯婆婆连声应着，颤颤巍巍，随黑痦子出了村子，朝马车走去。
「冯婆婆，上车吧。」黑痦子笑道。
「哎，好，好！」一想到马上就要见到女儿，冯婆婆激动得手都在颤抖。
「走嘞！」见冯婆婆上了车，黑痦子一颗心也落进了肚子，急忙催促着同伴快走。
「啪！」未等同伴手中的马鞭打在马屁股上，一声长鞭破空声陡然响起，黑痦子还没反应过来，脸上便传来了火辣辣的疼。
「什么人！」眼见就要完成差事，从此逍遥快活，不想却被人打断，黑痦子不由得火冒三丈。
「要你命的人！」莫皓宁骑在马上，居高临下的看着黑痦子，手握长鞭，满目杀意。