惊蛰已过，金陵城暖意融融、春意盎然……
自隆庆朝开放海禁，准贩东西二洋，仅过去半年多，整个东南沿海忽然之间就富足了起来，南京俨然成了大明朝的商业中心。
栖霞寺怒斩监军太监之后，海瑞给朝廷上了一道奏折，内阁大学士高拱不愿看到黄炳文破坏江南的大好局面，分别与大太监黄锦、成国公朱希忠等人商议，把这位东厂掌刑官召回了京城。
成国公朱希忠也给许灵儿下达了密令，让她立刻返回日本，协助郭国强办差。
在海瑞的帮助下，许灵儿安排好了岛津家前来朝贡的事宜，临走之前，在汤府和罗氏姐妹又见了一面，答应让文涛到南京来看望她们一趟。
安抚好了罗氏姐妹，在朱辉的陪同下，许灵儿来到了栖霞寺，一起拜见了月空长老。
见礼已毕，月空长老问道：“许千户，听说你又要走了？”
“是的，师父。这一去又不知何时才能回来，临走之前，有些事情需要做些安排，对于陈元化和张狗儿的真实身份，想必师父都已经知道了，但不知有没有可能策反他们，今后让他们替锦衣卫办事，把林风在沿海布下的窝点全部交出来，与罗阿敏提供的那份名单做个比对，以免将来收网的时候伤及无辜。”
“老衲当年参加过抗倭战争，深知海盗其害，也认识到了倭寇狼子野心的本性。许千户，你想怎么办？”
“想请教师父，请问陈元化值得我们信任吗？”许灵儿问道。
在陈元化住在栖霞寺的这段日子，月空长老没少和他聊天，对他的心态已经非常了解，便认真地答道：“陈掌柜是个阅历很深的生意人，只能说他尚知廉耻、心有善念、言而有信，但忠义二字还无从谈起，现在巡抚衙门中有他三十万两银子，老衲听他的意思，他想回宁波后，把那里的钱庄生意关掉，将龙门客栈交给张狗儿，他将来到南京和汤景一起做买卖。”
这时，朱辉也眼巴巴的看着师父，试探着问道：“师父，那么张狗儿值得信任吗？”
月空长老呵呵一笑，答道：“张狗儿尚且年幼，只要不再与海盗为伍，倒是能成为一名忠孝侠义的君子。不过，物以类聚、人以群分，你作为他的大哥，要帮着师父把他给带好了。”
有了月空长老这些话，许灵儿放了心，朱辉也满意地点了点头。于是，派人把陈元化和张狗儿找来，要对他们晓以大义。
张狗儿一进门就看见了许灵儿，满脸通红的低下了头，给师父见过礼之后，怯生生的对许灵儿躬身施礼，讲道：“秋目浦寇首张三官之子狗儿拜见姐姐，回首往事，小弟十分惭愧，在此以我那亡父之名，给许家姐姐和许老伯请罪，请多多谅解！”说着，低头跪在了许灵儿的近前。
许灵儿微微的一笑，把他搀扶了起来，答道：“真是沧海桑田！如果不是今日见到你，你在姐姐的心中，还是一个满身泥巴、流着鼻涕的小孩儿。狗儿兄弟也不容易，如今，你也长大了，六官文涛就是你的榜样！”
“小弟绝不会辜负师父和姐姐的期望，只是、很久没见到文涛哥哥了。”说着，张狗儿的眼眶湿润了起来。
陈元化在张狗儿等人的细心照料下，身体已经渐渐的康复，他准备等商团首领马五到来的时候，把林风的生意交给张狗儿，自己彻底脱离海盗集团，这些事情，他和张狗儿、月空长老等人都已经谈过了。
许灵儿瞥了一眼陈元化，见他半天低头不语，也不知道他在想什么。
“如今林风已死，罗氏姐妹被文涛救走了，萨摩藩和平户藩的海盗团伙业已荡平，当今朝廷开放了海关，准贩东西二洋，更有那些传教士满世界宣讲‘福音’，那么，我们也必须把数千年华夏儒释道之文明传扬出去，狗儿兄弟，等咱们攒够了川资路费，陪同两位师父漂洋过海，海阔凭鱼跃、天高任鸟飞，建不世之功业，你没什么问题吧？”
“请姐姐放心，小弟我明白自己的使命。”
陈元化听着这姐弟俩一唱一和，明白他们都在等着自己来表态，但他与张狗儿不同，现在最不放心的是，关押在巡抚衙门的那两位松浦先生，而自己全家老小都还在平户城，海瑞那儿还有他募集来的三十两银子，若是把他逼急了，要么铤而走险做海盗，要么将来跟着黄炳文做鹰犬。
这时，洞若观火的月空长老明白陈元化的心思，问道：“海大人本来是要提审陈掌柜的，但被老衲劝止了，请问许千户，海大人现在是何态度？”
“我来之前，专门去请示过海大人，海大人的态度非常明确，只要陈掌柜愿意做一个正当经营的商人，官府就不会为难于他，那三十万两银子是兴隆钱庄募集来的，都是百姓的血汗钱，自然会送回宁波，不会短一分一毫；至于那二位松浦先生，我提审过他们，已经证明了他们商人的身份，不过，还得等礼部主客司派官员来做鉴定，请相信海大人绝不会冤枉好人。”许灵儿答道。
这时，陈元化开口讲道：“感我大明****神威、皇恩浩荡，有海大人这样的青天大老爷，有许千户和朱总旗这样的忠勇将士，更有月空长老这样活佛，草民陈元化对天起誓，死心塌地效忠我大明朝，本分经商，决不再与奸佞、叛匪和倭寇往来，倘若鄙人再有任何不轨之处，愿被千刀万剐，来世生作猪狗。”说完，跪在了月空长老的面前。
月空长老把陈元化搀扶起来，从他的项上拉出了一根金链子，露出了一个耶稣受难的十字架，讲道：“陈掌柜，按照圣经的说法，信徒是不可对天起誓的，你作为耶稣的信徒，每日在胸前画着十字架期待的时候，只需摸摸自己的良知是否还在，也就够了，阿弥陀佛。”
作为一名基督徒，当陈元化听说月空长老等人准备漂洋过海，与传教士一比高低的时候，虽没有冷嘲热讽，心中却也很不服气，听罢月空长老之言，羞愧地低下了头。
“陈掌柜，先回宁波去吧，海大人随后便会派人把银子给你送回去，那些都是宁波百姓的血汗钱，如果你的钱庄不想再办下去的话，赶紧归还给老百姓，你明白了吧？”
“这么说，是准备放我回去了？”
许灵儿点了点头，答道：“不错，还望你千万不要辜负了海大人……”
陈元化激动得跪在了地上，高声呼道：“海大人万岁！”
与此同时，远在白鹭洲鹫峰寺居士林中的吴襄，身穿青布直身的长衫，正笔翰如流，抄录到了第二十五回：吴月娘春昼秋千、来旺儿醉中谤仙。
把玩着手中的毛笔，摇头晃脑的吴襄慢悠悠站起身来，抑扬顿挫地吟道：
蹴罢秋千，起来整顿纤纤手。露浓花瘦，薄汗轻衣透。见客人来，袜划金钗溜。和羞走，倚门回首，却把青梅嗅。
这些天来，汤景一直在等着吴襄的消息，不知他有没有把那笔银子从吴莲的手中要出来，今日一早，本想跟着朱辉到栖霞寺去一趟，忽听说吴襄这小子竟然还住在鹫峰寺居士林，心中不由得大为光火，便心急火燎地找他算账来了。
推开了居士林书房的外门，汤景斜视着神神叨叨的吴襄，突然，大喊一声：“不知死的东西，你到栖霞寺找过吴莲没有？”
吴襄抬起头，发现汤景正笑呵呵地看着他，连忙讲道：“果然是见客人来，袜划金钗溜，哈哈，来、来、来，汤大官人，与俺细细品味，看看西门大官人不在家的时候，他家中的娘们都干些什么呢？”
汤景不知他在胡言乱语些什么，进了门，便坐在了他的对面，问道：“哪位西门大官人？你这个混蛋，难道你看上了西门家的娘们，那你还想不想娶沈家的小姐了？”
“汤大官人，你这是从何问起？”吴襄放下手中的毛笔，做了个优雅姿势，打开了手中的一把折扇，继续摇头晃脑的对着书本念道：“话说灯节已过，又早清明将至，西门庆有应伯爵早来邀请，说孙寡嘴作东，邀了郊外耍子去了……”
“去了”二字，拉了个长音，仿佛青楼画舫里的说唱弹词一般。
“我看你他娘的这不操心的日子，真是过得太爽了！”汤景一边骂着吴襄，边将那稿纸拉到了近前，只见上面赫然写道：
红粉面对红粉面，玉酥肩并玉酥肩；两双玉腕挽复挽，四只金莲颠倒颠。
看到此处，汤景面露喜悦之色，惊奇地问道：“咦……，这是什么狗屁文章？”
吴襄突然来了精神，从武松杀嫂为引子，绘声绘色地讲起了西门大官人如何勾引潘金莲、李瓶儿、庞春梅等女人，把汤景听得直流口水。
末了，吴襄学着说书先生的口吻，问道：“哥哥你看，这西门大官人，是不是与那徐鲲很像？”
汤景的脸忽然变得红一阵、白一阵，沉默了片刻，趁着吴襄不注意，一个大耳光扇了过去……
吴襄的耳中一阵轰鸣，脑袋撞到了墙上，折扇也掉在了地下……
仿佛觉得李瓶儿就是何氏夫人，羞得汤景恨不得有个地缝能钻进去……
吴襄知道说错话了，捂着腮帮子爬起来给汤景鞠躬道歉。
汤景气得喘了半天粗气，问道：“你去见过吴莲了吗？”
“这些天你也不来，我全都陷到书本里去了，把正经事忘得干干净净。哎呀，我若想成为那西门大官人的话，光有个前程似锦的锦衣卫总旗妹夫还远远不够，手中还得有银子才行。”
听他还在口口声声喊着西门大官人，汤景的气不打一处来，又抡起了拳头，把吴襄吓得赶忙闪到了一旁。
汤景瞪着眼睛，大声讲道：“我先警告你，这些天我没敢出门，黄炳文虽然走了，可铁牛还在四处活动，他通过那些泼皮无赖传出话来，把他妹妹的死，赖在了咱俩头上，现在，他可能还不知道你住在这儿，你给我小心点。”
“哎呀，这可如何是好？”
看得出来，吴襄确实吓得够呛，汤景答道：“不管你那妹夫让不让你住在栖霞寺，你最好还是搬到那里住，这样才会安全一些，千万别忘了，一定要搞清楚吴莲在兴记钱庄有多少银子，赶紧想办法兑现出来，别让朱辉那小子抢了先手。”
“事不迟疑，等我给明澈长老打声招呼，今儿就走吧。”吴襄说着，便赶紧收拾桌子上的书稿。
“你小子的蝇头小楷写得还不错。”汤景说着，拿起桌上的书卷看了起来，接着讲道：“今天朱辉去了栖霞寺，最好别让他碰见你，你明天再去吧。”
“他干什么去了？”
“听说陈元化和张狗儿要回宁波了。”
吴襄听了心中一震，不管怎么说，兴隆钱庄宁波分号有他的一份，舟山岛的那十万两银子被铁牛弄走了，听说还有三十万两暂存在应天巡抚衙门，他相信海瑞肯定会还给陈元化的，那么，自己无论如何也得要点出来。
发现汤景埋头看书已经入了迷，吴襄收拾好了自己的行李，问道：“你是骑马来的，还是坐轿来的？”
汤景头也没抬，应声答道：“骑马来的。”
“把你的马给我，你自己雇顶轿子回家吧，我这前往栖霞寺。”吴襄说着，伸手夺过汤景手中的书稿，拎起包裹转身往外跑。
“这么些天过去了，你都不急，就急这一会儿吗？”汤景喊叫着追了出来。
吴襄斜跨着包裹，跑到了居士林外大树旁，解开了马的缰绳，翻身上了马，笑着答道：“汤大官人，快去帮我给明澈长老打声招呼，你回家等我好消息吧。还有，别忘了到沈家给我提亲。”
眼看着吴襄催马而去，汤景骂道：“你这个混蛋，好好劝劝你妹妹，朱辉那小子也不是什么好东西，都有好几个女人啦，况且你妹妹和他还没拜过天地，让吴莲的胳膊肘不能往外拐……”
吴襄连头也没回，快马加鞭出了城，来到栖霞寺山门外，正好遇见了徘徊在明镜湖畔的陈元化，赶忙甩镫离鞍下了马，牵马到了他的近前。
“呵呵，陈掌柜别来无恙！”
陈元化转过身来，发现吴襄站在他的面前，皮笑肉不笑地答道：“吴公子，什么风把你给吹来了？”
“听说你要走了，便赶紧跑来找你算算账。”
“算什么账？”
“那还用说么？暂存在巡抚衙门的那笔银子，你准备分给我多少？”
“不瞒吴公子，今儿晌午，我和许千户、朱总旗、月空长老等人已经商量好了，按照海大人的意思，回宁波之后，我就关掉那兴隆钱庄分号，彻底了断和黄炳文的关系，至于那笔银子，老弟也知道，全都是募集老百姓的血汗钱，我算了算，还清本钱应该没有问题，至于利息钱，从龙门客栈暂时挪用一些，勉强够用……”
没等陈元化把话说完，吴襄显得怒不可恕，对陈元化破口大骂……
“老弟，你用不着这么激动，有什么话，请找你的妹夫去说。”
这时，吴襄像疯了一样，松开了手中的马缰，拉着陈元化厮打了起来……
陈元化也不愿还手，被吴襄追着到处乱跑，猛一抬头，发现月空长老、朱辉和张狗儿站在他的面前。
“住手！”朱辉大喝一声，拦住了吴襄，张狗儿跑过去把那匹马牵到了手中。
“妹夫，你不别拦着我，这个可恶的臭海盗，看我不打死他！”
“你到底想干什么？”朱辉问道。
“当初，宁波分号开张之前，这狗娘养的黄炳文，让他拿走了我十万两银子，听说他回宁波后就不干了，他得把本钱还给我不是？”吴襄理直气壮地问道。
陈元化躲在月空长老的身后，答道：“吴公子，咱得讲点理。且不说衙门里的那笔钱得还账，就说黄炳文让我带走的那十万两银子，你在宁波期间花掉了多少？”
“花了多少？”吴襄气愤不平地问道。
“你在烟花柳巷中花掉的，舟山岛帮你买房子，这些小钱就不算了。余姚县张家给你提亲，就花掉了五万两；后来，你又悄悄进京了一趟，借口帮着蔡德忠打点，强行拿走了五万两，前些日子，狗儿和宋河帮着你从店里又拿走了十万两，那你说说，剩下这些银子当中，还有你的份吗？”
看吴襄摆开的架势，还想再与陈元化理论一番，月空长老劝道：“阿弥陀佛，吴公子，不要再说了，那笔银子不是直接让陈掌柜带走的，海大人将派衙门的官差送回到宁波兴隆钱庄，并监督陈掌柜，连本带利把银子归还给老百姓。你若是觉得应该有你一份的话，狗儿，把马还给他，请吴公子到巡抚衙门找海大人要去吧。”
张狗儿把缰绳递到了他的手中，朱辉也不帮他说话，吴襄顿时傻眼了。
看来，只能惦记吴莲的那笔银子了，想到这儿，扑通一声跪倒在了月空长老的近前，吴襄哭着讲道：“大慈大悲的佛祖，快救救我吧，铁牛非说是我害死了月儿，对我下了追杀令，南京城的泼皮无赖们四处找我，鹫峰寺我是呆不下去了……”
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