吴莲搀扶住了朱辉，让他先坐下，然后从梳妆台抽屉的夹层中，取出了一份文书递了过来，讲道：“这是房契，也交个公子保管吧。”
见吴莲对自己如此信任，朱辉颇受感动，但钱财毕竟是身外之物，他很快就平静了下来，让她自己把那些庄票和房契先收起来，催促道：“莲儿，我们得马上离开这儿。”
来到大街之上，街上满是走亲戚、串朋友的人群，二人穿街过巷来到王冲家的时候，已经天近午时了。
两名丫鬟正在家中做饭，正帮着郭奕照顾婴儿的许灵儿，听见有人敲门，便赶快跑了出来。
许灵儿看见一名少女神色紧张地躲在朱辉的身后，便知道这肯定是吴莲，便微微一笑，等他们进来之后，立刻在里面插上了门。
“灵儿姐姐，现在奕儿姐姐和孩子怎么样了？”朱辉问道。
“呵呵，都挺好的。”灵儿说着，侧身看了看吴莲，又抿了抿嘴，问道：“请问这位姑娘可是吴襄公子的妹妹，蔡德忠大老爷的小太太吗？”
吴莲惭愧的低下了头，赶紧转过身去，朱辉顿时变得脸红脖子粗，不敢正眼去看许灵儿。
许灵儿围着吴莲转了一圈，问道：“朱辉，你审过了吗？”
“姐姐，我已经盘问清楚了，她什么都不知道，年前吴襄进京来见蔡德忠，莲儿甚至都没见到他的哥哥，蔡德忠的那些机密大事，更不会让她一个小丫头知道的。”
许灵儿听朱辉一口一个莲儿，便笑眯眯的看着他，似乎猜透了他的心思，拿手指着他的脑袋，笑着讲道：“你现在真是人小鬼大，冲哥现在还没回来，我看，等冲哥来了再处置吧。”
吴莲也认出了许灵儿，正是在午门前捉拿黄炳文的锦衣卫头领，不知道她会怎么处置自己，赶忙跪倒在地，擦了擦眼泪，低下头讲道：“这位将军姐姐，吴莲自幼命苦，跟随父母从徽州歙县到了南京开豆腐坊，因常去给应天巡抚家里送豆腐，被巡抚蔡德忠看中，由我的哥哥做主，把奴家送进了巡抚官邸，并非莲儿贪图荣华富贵，实乃迫不得已。”说着，泪水刷刷的往下流。
“我猜你肯定会这么说，但如果现在蔡德忠还是应天巡抚，呵呵……”许灵儿冷笑一声，目光冷峻地紧盯着吴莲。
吴莲匍匐在地，哭道：“蔡德忠纳了莲儿，俺才知道，他已经是个废人，莲儿在蔡府三年，依然还是姑娘之身，朱辉公子可以作证。”
许灵儿一愣，发现朱辉转身就想往外跑，上前一把抓住了他的胳膊，问道：“臭小子，你对吴莲做了什么？”
朱辉扒开了许灵儿的手，双手抱住了脑袋，答道：“姐姐，昨天我、我把她送回家的时候，天已经黑了，在她家吃饭，喝了蔡德忠那龟孙子的药酒，谁知道那、那酒如此厉害，酒后……，这、这不能不怪我啊。”
许灵儿明白了怎么回事，踹了朱辉一脚，喝道：“帮丫鬟做饭去。”然后，把吴莲带去了厢房。
把门关好了，许灵儿让吴莲坐下，沉默了片刻，问道：“吴莲，你今后有什么打算？”
哆哆嗦嗦的吴莲站起身来，又准备跪下哀求，被许灵儿拦住了。
“你不必这样，只要你说实话，我允许你跟朱辉回南京。”
“多谢将军姐姐的恩典，莲儿没有半句谎言。”
“好，我问你，你知道蔡德忠昨天进宫要做什么事情吗？”
“知道，他自应天巡抚的任上被调离之后，被海瑞海老爷参了一本，他被大理寺审了好几个月，除了查无实据的贪墨钱财之外，着实没有其他不法之处，蔡德忠不甘心告老还乡，给圣上递过折子，但圣上并没有理会，他只好想借着大宴群臣之机，在圣上面前求个情。”
许灵儿继续问道：“年前的时候，你哥哥吴襄进京干什么来了？”
一提起吴襄，吴莲憋了一肚子的气，愤愤不平地答道：“我恨死他啦！只知道在我进了蔡府之后，他就做了蔡德忠的鹰犬，干了很多坏事，他和蔡德忠之间的秘密，不会让外人知道的，也包括我在内。”
“黄炳文为什么要抓蔡德忠？”
“将军姐姐，奴婢不知道什么黄炳文，更不知道他为什么要抓蔡德忠。”
看着吴莲一脸无辜的样子，许灵儿心生恻隐，讲道：“不管怎么说，你还算是蔡德忠家的人，现在蔡德忠死了，蔡府其他的人全都被锦衣卫抓了起来，本该把你也打入诏狱，如今看在我弟弟朱辉的份上，暂时把你关在这里，你不要吵闹，等王镇抚回来再做处置，明白吗？”
吴莲起身道了个万福，答道：“多谢将军姐姐的恩典，我还有点私房钱，拿来给蔡德忠买口棺木，您要怎么处置奴婢，奴婢都认命了。”
这时，丫鬟已经做好了饭菜，许灵儿亲自给吴莲送了一份，又去找朱辉，此时，朱辉正在怀抱着婴儿玩耍。
“朱辉，昨日算是你第一次当差办案，就闹出这样的笑话，待会冲哥回来，我看他饶不了你。”
郭奕好奇地问道：“到底闹出什么笑话了？”
许灵儿也不知该怎么解释，轻轻地摇了摇头，讲道：“姐姐，先吃饭吧。”
朱辉赶忙起身，答道：“二位姐姐慢慢吃，我已经在厨房吃过了。”
“臭小子，你又要干什么？”许灵儿问道。
“我到衙门去帮王冲哥哥。”朱辉说着，便跑了出去。
自跟着陈元化到了京城，朱辉还没好好睡过一个囫囵觉，从王冲家出来，迷迷糊糊地又来到了五军都护府衙门，一问才知道，王冲带队抓捕黄炳文去了。
此刻，在司礼监太监黄锦的家中，黄炳文正跪在他干爹的面前，一把鼻子一把泪的哭诉……
听罢干儿子的遭遇，黄锦面带愠怒，尖叫骂道：“乌龟王八羔子，这大过年的，也不让人安省，瞧你这闹的，不是我给你求情，你就算跑到天涯海角，抓回来也得千刀万剐……”
“都是孩儿办事不利，给爹爹添麻烦了。”黄炳文抹着眼泪答道。
“何止是麻烦！你惊了圣驾！爹爹我给你求情，死罪能免、活罪难饶！”黄锦怒道。
黄炳文心想，这还不都是因为你要找那罗阿敏吗，争辩道：“许灵儿等人在午门前舞刀弄枪，难道没有罪过吗？”
黄锦扔来一封书信，说道：“看看吧，这是琉球国前来拜年的使节，刚刚捎来的密信，东厂密探从琉球传来的消息。”
黄炳文看完，揉了揉眼睛，也不矫情了，瞪着眼问道：“干爹，这么说罗阿敏已经嫁给了海盗头子，她和那海盗头子全掉进海里淹死了？”
“龟儿子，你上了王冲他们的当啦！你不知道，大宴群臣的时候，皇上正伤心着呢！而你却跑去午门和蔡德忠大吵大闹，现在人家王冲就告你惊扰圣驾，刘守有也救不了你，懂吗？”
黄炳文惭愧地低下了头，庆幸地答道：“这不是还有干爹您嘛！”
“龟儿子，我刚听你说，你跑到人家蔡德忠家，说是捉拿什么妖道，是那个从宫里逃跑的妖道吗？”黄锦问道。
黄炳文答道：“启禀爹爹，正是那妖道王金的师弟玄德真人。”
“那好！你就咬定了从洒家这儿接到了线报，蔡德忠勾结妖道玄德真人图谋不轨，你前往宫中捉拿蔡德忠，其他的什么也不要多说了，我来想办法救你，起来吧，乖儿子。”黄锦安慰道。
黄炳文知道，如此一来，虽然能保住性命，但朱希忠会不会善罢甘休，还是未知数，想自己费尽心机，最后落得个丢官罢职，哪会甘心？又趴下磕了几个响头，喊道：“请干爹救我！若是不孝孩儿削职为民，就再也不能孝敬您老人家了，干爹，救救孩儿吧！”
正在黄炳文眼巴巴地看着黄锦的时候，忽听外面有人敲门，不一会儿，进来了个小太监讲道：“禀公公，外面来了一群锦衣卫，要进府搜查。”
黄锦虽是司礼监大太监，但仍不敢和成国公朱希忠作对，一听锦衣卫已经找到了这儿，紧张地站了起来，踢了黄炳文一脚，讲道：“你沉住气，记住洒家的话，跟他们走吧。”
黄炳文匍匐在地上，抱住了黄锦的大腿，哀求道：“干爹，孩儿这一去，可能就回不来啦……”
黄锦深吸一口气，闭了会儿眼睛，讲道：“你可以明确告诉朱希忠，就说捉拿那妖道玄德真人的消息，是从洒家这儿得来的，让他找洒家，这样，就能把你以锦衣卫的身份，调拨到东厂，担任东厂的掌刑官，职位虽然降了一级，但权力并不比你现在的小，今后办事，就不用怕被人掣肘了。”
黄炳文这才松开了黄锦，心中暗骂，百万两银子算是喂狗了，反把自己连累成这样，咬紧了牙关，大声答道：“一切听从干爹的安排。”
“留得青山在、不愁没柴烧，乖儿子，起来跟他们走吧。”
黄炳文整理好了衣衫，活动了一会儿面部的肌肉，这才打开了黄锦家的院门，只见王冲手执绣春刀，骑在高头大马之上，两侧站立着威风凛凛的锦衣卫，正严阵以待。
“下官给王镇抚拜年啦！”
看到这黄炳文满不在乎的样子，跟没事人似的，王冲十分生气，将手中的绣春刀一挥，喊道：“把他给我拿下！”
黄炳文倒也没有反抗，校尉们上前抹肩头、拢二背，就把他捆了起来。
“王镇抚、各位锦衣卫的弟兄们，辛苦了，都怪卑职办事不利，连累了大家，害得大家没过好年，黄某知错了，速带我去见成国公老王爷，此等机密大事黄某只能禀告老王爷，请吧。”
王冲恨不得一刀捅死黄炳文，心中暗想，他肯定还是要在成国公的面前，拿罗阿敏来说事，便试探道：“呵呵，黄镇抚，成国公老王爷和刘大人今日在宫中见驾，已全权委托王某处置，这本是我北镇抚司的事情，有什么情况给我说就行。”
黄炳文虽然嫉恨王冲，此时也不敢反抗，矜持地答道：“请王大人不必着急，既然如此，回衙门之后，下官禀报王大人也就是了。”说着，晃了晃身子，意思是不必绑着回去吧。
王冲不知道黄炳文葫芦里到底卖的什么药，但知道他肯定跑不了，便给他松了绑，众人回到了五军都护府衙门。
大年初一，众锦衣卫都跟着忙了一天一宿，抓到黄炳文之后，全都让他们回家过年去了。
黄炳文被押进了刑讯房，等了许久，看见王冲来了，生气地讲道：“王大人，卑职并非犯人，你不能这样对我！”
王冲目光炯炯，盯着黄炳文答道：“这是成国公老王爷和刘大人的安排。”
“请王大人屏退左右，下官有机密要事禀报。”
王冲对皂隶们摆了摆手，这伙人马上把黄炳文推进牢中，锁上了铁阑珊，全都出去回避。
坐在审讯台前，王冲不慌不忙地讲道：“黄炳文，现在这儿，只有你我二人，有什么话只管道来，在下一定给成国公老王爷和刘大人汇报。”
黄炳文也显得不卑不亢，答道：“在下十分敬佩王大人，能有机会在海外立下不世功勋，让黄某望尘莫及。王大人，咱们两个都是北镇抚司的栋梁，你我二人乃君子之交，一无怨、二无仇，都是在为江山社稷着想，要是黄某要是有什么过错的话，也只能说立功心切太强，呵呵，因为您王大人功高盖世，让下官无地自容。”
王冲一天一宿没有休息，心中还惦记着郭奕母子，听着黄炳文侃侃而谈，便不耐烦地讲道：“你昨日惊扰圣驾，坏了万岁爷大宴群臣的雅兴，我且问你，你和蔡德忠之间到底有何纠葛？你又有何等机密大事？”
“王大人，黄公公在宫中伺候皇上，不能回家，在下于大年初一辰时，卑职前往司礼监黄公公家贴春联、放鞭炮，辞旧迎新，这时，突然接到东厂自沿海传来的密报，在下顿感事态严重，只能紧急处理，没有来得及禀告成国公老王爷和刘大人，又加上下官立功心切，便善做主张前往宫中捉拿蔡德忠。”
王冲听了不禁一愣，问道：“东厂的密报？”
“不错，密报中声称：妖道王金的师弟玄德真人，从宫中潜逃出去之后，勾结犯官蔡德忠，图谋不轨，下官顾不得过年了，召集属下包围蔡德忠的府邸，这才知道蔡德忠早有预谋，已经进宫赴宴去了，便安排属下在蔡府搜查，在这万分危急时刻，下官立刻赶往午门，迫不得已，请刘大人把蔡德忠抓了出来。”
王冲绝没有料到，黄炳文居然演绎出了这么一段，却也是滴水不漏，便冷笑一声，继续问道：“那妖道为何会勾结一名取保候审的犯官，他现在何处？”
黄炳文长叹了一声，神神秘秘地小声答道：“既然成国公老王爷和刘大人全权委托王镇抚，卑职说也无妨，蔡德忠和那妖道都与一名女子有关，请问王镇抚，您出使日本期间，可曾听闻有位名叫罗阿敏的女子？”
马上就要说到了正题，王冲谨慎了起来，倘若黄炳文继续拿罗阿敏来说事，按照成国公朱希忠的密令，为了不走漏风声，可直接处死黄炳文，王冲矜持地点点头，答道：“你接着说。”
黄炳文也知道，虽说隆庆帝勤政有为，但在宫中却纵欲无度，身子骨很弱；朝中的舆情，更不会容忍皇帝接纳犯官罗文龙之女，文渊阁大学士徐阶甚至因此提前致仕还乡，便故作深沉地讲道：“王大人，只可惜蔡德忠和那妖道机关算尽，反误了自家性命，据东厂在沿海的探子所报，来自日本国消息，前翰林院太学生罗文龙之女罗阿敏，流落到日本国之后，嫁给了一个海盗头子，更不幸的是，罗阿敏和那个海盗头子一起掉进了大海，全都淹死了。”
王冲认为，这个消息应该是陈元化告诉他的，真的罗阿敏淹死了，他们不是还搞了个假的吗？便试探着讲道：“我确实知道罗阿敏流落到日本国，至于她是不是嫁给了海盗头子，有没有淹死，并不知情，如果这消息确切的话，此事务必禀明圣上。”
黄炳文很坚定地答道：“如此大事，必须奏明圣上，以断绝那些邪恶之徒，企图利用罗阿敏阿谀媚上……”
正在这时，就听外面喊道：“成国公老王爷和刘大人驾到！”
没等黄炳文说完，王冲走出了刑讯房，朱希忠和刘守有已经到了门前……
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