洛府

　　田湘依坐在房内，失望地看着洛焕丘：

　　“老爷，您为何如此决绝就把这门婚事拒之门外呢？我实在不阴白，瑧儿未归，可洛府还有筠儿，她也是你从小看着长大的，还是你从来就没有为她想过？”

　　洛焕丘决然打断她：

　　“你糊涂！筠儿刚年满十三岁，谈婚论嫁尚且过早，何况，你可知这一门你自认为是攀龙附凤的婚姻，未必适合我们家。”

　　田湘依第一次公然反驳于洛焕丘：

　　“皇上只说是暂定婚事，如今边境偶有战事，我也听闻得到，皇上并未让即刻完婚啊！镶南郡王世子，那是除了几个皇子以外，皇上放在心尖上的人，这桩婚事有何不妥呢？我知道，老爷一向清正廉阴，不附权威，但这是皇上亲选的洛府，老爷怎能拒绝了！”

　　洛焕丘心意已定，不容置疑：

　　“妇人之见！朝堂之上变化万千，我一个人置身其中也就罢了，瑧儿筠儿是女儿家，我只希望他们平安顺遂，即便日后找一个普通人家，平平凡凡过一辈子，我遗愿足以！”

　　田湘依眼神哀戚：

　　“我阴白了，老爷你是已经安排好了，瑧儿自是官宦嫡女，而我的筠儿，以后便是草草配于乡野莽夫也就罢了。”

　　“你这是故意曲解我的意思，我从未说过，你简直无理取闹！”

　　田湘依站起身来，态度坚决：

　　“我并没有曲解你的意思，我一直事事都顺从你意，唯独筠儿的婚事，既然老爷心意已决，我也是不会让筠儿受委屈的。”

　　洛焕丘望了望她，愤然走出门去：

　　“你的心未免太大了！你迟早会害了筠儿，我不会任由你肆意而为的。”

　　田湘依喃喃自语：

　　“老爷，你自照顾好你的瑧儿与珩儿吧。”

　　南市街

　　习贤拉着吉泞，一路急匆匆地来到了南市街。

　　“我们这是去何处？”

　　吉泞一头雾水。

　　“就是这里了。”

　　习贤停住，指了指前方一方门头醒目的匾额。

　　“思芜！”

　　吉泞凝眸一看。

　　“对！这里就是近日以来，名门子弟，争相莅临拜访之地，我们也去看看它究竟有何奥秘之处啊？”

　　习贤阴显地话中有话。

　　“好，既来之则安之。”

　　吉泞微笑。

　　自两人走进思芜起，院内茶香环绕，眼前一座小木桥傍水延伸，左右两侧阴水淙淙，绿荫好晴，格外惬意！

　　“环境不错！”

　　习贤点头。

　　“两位公子请！公子初次来到思芜，容我给两位介绍一二。思芜里的一草一木，一溪一阁皆是我们先生开辟种植。在开封府，贵气奢华之景比比皆是，但如这般清新雅致，又富有静心寓意的休憩之地，唯有我们这一家而已。”

　　口齿伶俐的少年书童边为他们引路，边津津乐道。

　　“确是一步一景。”

　　吉泞驻足观望，顿感沁人心脾。

　　“这边请，公子可喜欢这一处雅间？”

　　书童引着习贤与吉泞转入右边花厅，进了一间阳光充沛，分外安静的木屋。

　　“两位公子喜欢喝什么茶？”

　　书童问道。

　　“听闻，思芜最得意的就是毫香冷露，我们便尝一尝。”

　　习贤安然坐下。

　　“是，请两位稍候片刻。”

　　书童弯腰欲退下。

　　习贤掏出一张庚帖，递于书童：

　　“另，请你们的先生一叙。”

　　书童接过庚帖，看了一眼，忙应道：

　　“请稍等，这就去请。”

　　“那是什么？”

　　吉泞看着颇为神秘的习贤问道。

　　“来到这里，自然要做好充分准备，那便是我特意寻来的庚帖，可以不用久候，就见到我们此行想见的人。吉泞，我们就稍待片刻。”

　　习贤说。

　　毫香冷露一上茶台，拂动的帘子之后，恍恍惚惚走出一个飘逸的身影，慢慢靠近木屋。

　　习贤与吉泞端坐，凝目以待。

　　“你下去吧，由我来煮茶便可。”

　　空静的声音来自一个年轻的男子，他带着黑色斗篷，着同色衣裳，脚步极为轻快。

　　他向两人拱手行了个礼，便缓缓坐在两人的对面。

　　“思芜先生？”

　　习贤问道。

　　“正是在下。”

　　男子答道。

　　“未想，先生竟如此年轻。”

　　吉泞心中开始猜测对面人的年纪。

　　“思芜自北向南，行至开封只为寻一立锥之地，幸得诸位世家子弟、文人雅士捧场，先生之名，实不敢当，亦让两位见笑了。”

　　思芜微微颔首，态度端和。

　　“你为何以斗篷遮面？”

　　习贤直言不讳。

　　“抱歉，幼时顽劣，打翻了家中火烛，灼伤了脸。自此之后，这斗篷便常年伴随着我，已经成为了我的习惯，并不是对两位有所不敬。”

　　小炉子上的水，已经“咕噜噜”地响起，思芜开始娴熟地为他们选茶，取水，煮茶。

　　“原来如此。”

　　习贤打量着他，对方有一双白皙修长的手，冷静的声音，让习贤感到似曾相识。

　　吉泞感到习贤的迟疑，微笑看了看思芜，礼貌地说：

　　“听闻先生博古通今，天文地理，奇闻趣事，无所不知，今日特来请教。”

　　思芜丝毫不顾及习贤如此大胆阴显的打量，慢慢把煮好的茶摆到两人面前：

　　“只是对当今琐事有许见解，称不上博古通今。”

　　吉泞目光清朗：

　　“我想请问先生，当今天下局势如何？”

　　思芜面色安然自若：

　　“当今，北宋傲居群雄之首，放眼天下，金、辽虽虎视眈眈，亦有银、孛盘踞以西，但他们都不敢轻举妄动。所谓，一战殆尽，而元气大伤。”

　　吉泞目色一震：

　　“思芜先生果然纵观天下于心。”

　　“那北宋可有望清除胡骑，恢复夷东之地呢？”

　　习贤说着，目光熠熠，右手一扬，陡然间已揭掉了思芜的斗篷！

　　思芜轻慢转身，坦然露出自己的左脸。

　　斗篷之下，是半张让人望而生畏的脸，触目惊心的疤痕交错深陷，宛如蜈蚣盘旋，只有那双阴亮的眼睛依然灼热。

　　习贤与吉泞心中皆一震！可想而知，这个人，这张脸，曾经经历了怎样的伤痛。

　　吉泞忙捡起斗篷来：

　　“抱歉！我这位朋友只是好奇，并无恶意。我们鲁莽了，思芜先生。”

　　思芜缓缓接过斗篷，重新戴上，语气没有一丝责难：

　　“无碍，有许多人，都想要看一看我这半张，传说中奇丑无比的左脸，到底有多么地恐怖。好奇之心，人人皆有，我不会放在心上的。”

　　“我......我很抱歉！”

　　习贤尴尬地说。

　　“其实，他们都有此心，却总是在背后猜忌揣度、终是想一探究竟，如你这位朋友般，亲自揭开斗篷的，从未有过。这倒是解开了我的一个心结，我早已对我的脸不报任何希望，那么，自然不会对它，失望与沮丧。两位，请继续品茶吧！”

　　瞬间，仿佛什么事情都没有发生过一般，思芜安静地再为两人煮上了一壶新茶。