芙萱园正院

　　洛瑧被随行而来的紫宁宫嬷嬷们按在长椅上，不能动弹。

　　其实，洛瑧本就没有想过挣扎，这一点让站在一侧执令的崔公公颇为惊讶！这么多年，令掌后宫与各府邸中的刑责，见到的，不是哭天喊地抱屈申诉，就是徒然挣扎，最后，仍被强令制服，每每冤枉得什么似的......如此安静领罚，是为罕见。

　　崔公公注视着默然不语的洛瑧，俨然下令道：

　　“杖刑开始。”

　　“大小姐！”小绾即刻跪在崔公公面前苦苦哀求，“求公公开恩，求公公放过大小姐！是奴对御赐之物保管未及妥善，请责罚奴一个人，不关大小姐的事！”

　　崔公公看向小绾，缓缓道：

　　“你的忠心可鉴，这件事，老奴也做不得主。”

　　随着杖棍一次次落下，伏在长椅上的洛瑧，眉心若蹙，紧咬住嘴唇，额头汗珠密布，腰以下的衣裳，渐渐被血渍晕染。

　　“住手！”

　　易橒澹一声厉喝，大步跨进院门，眨眼之间，双手紧握住半空中将要落下的杖棍，黑眸冷冽如昔。

　　小绾含泪呼救，心中稍稍舒了口气：

　　“殿下，您可回来了！”

　　一众嬷嬷们忙起身行礼：

　　“世子殿下金安！”

　　崔公公俯首作揖：

　　“老奴参见世子殿下！”

　　易橒澹挡在长椅前，俯视众人，语气如冷：

　　“你们，这是在做什么？”

　　崔公公语态平和，如实回话：

　　“回世子殿下，皇后娘娘口谕，洛侧妃遗失了大婚御赐宝物，杖责三十，现下，还余十杖未行。”

　　易橒澹凝目如冰：

　　“粲珠并未遗失，而是在我处。崔公公可以先行回宫复命了，之后，我会奉粲珠入宫面见娘娘。”

　　崔公公望着易橒澹冷决的神情，谨慎回话：

　　“是，老奴回宫了。”

　　院门口的复曦曦，歪着脑袋，好奇地注视着易橒澹的侧脸，心里不免暗自思量。

　　崔公公带着一众嬷嬷，向易橒澹行礼退出院外。

　　“大小姐，你很痛吧？”

　　小绾上前趴在洛瑧的身边，泪眼婆娑又慌张地手足无措。

　　易橒澹弯腰，轻轻抱起虚弱的洛瑧，低下头凝视着她微颤的羽睫，寸寸如雪的脸颊，问：

　　“她们并不能钳制你，为何不反抗？”

　　洛瑧避开他的眼，眉间随着衣裳的牵痛，深蹙拧结：

　　“这样一来，皇后娘娘才会安心吧。可粲珠，真在你那里吗？”

　　“并没有。”

　　易橒澹抬起头来，眸色幽邃如深，迈步向着芙萱园而去。

　　重华殿后花园

　　景昉强压住心中的愤慨，上前质问：

　　“您为何杖责洛瑧？”

　　皇后放下手里的剪刀，挥了挥手，侍女就把刚刚打理好的一盆松针盆景抬走了。

　　皇后徐徐转身，目色轻远：

　　“看来，我罚她，并没有错。”

　　景昉拧眉深思：

　　“您何意？”

　　“皇上的旨意已下，雉城之行，不容懈怠，本宫是为你做一个决定。”

　　“困顿北境的，可是我师父。”

　　皇后的态度异常坚定：

　　“所有护卫，你皆可调令，包括修将军的护盾军，唯有你，不能去。”

　　景昉心中一震：

　　“你们是在警告我，若我执意前往，你们可以对洛瑧做的，远不止这样。”

　　“是。你可以这么认为。”皇后鲜有的肃然严厉，“这不是本宫一人之意。记得赐婚之日，皇太后同你们讲过一个兄弟阋墙的故事，故事皆是旧事，深意几何？”

　　景昉惊诧：

　　“皇太后她......”

　　皇后走近了他，温和劝诫：

　　“皇太后尚不知你是景昭的真实身份，但她不希望，你为了一个女子，以身涉险、藐视纲伦的心意却是真实的。洛瑧，她是郡王世子妃！”

　　陡然，景昉清醒了！他对洛瑧的这份格外维护与关怀，在所有人的眼里，危险、悖逆、不可思议，洛瑧无法承受，他亦不能释怀。如今，还惊动皇后亲自动手，一方面筹备派遣他前往雉城，远离舆论是非；另一方面杖责了洛瑧，只为双方名誉无损、全盘控制，其间的用心良苦，果然深省曲折。

　　景昉退后了一步，目光黯然失色：

　　“我明白了。”