步扬影挥舞黑剑。

　　这柄甘铁生用墨夷焱黑锤熔炼重铸的黑剑遍体闪着幽幽的黑光。

　　剑的外形并不出众，长约四尺，剑神雕刻有山间长空的纹理，剑柄如猎鹰的头，护手则是两只翅膀。

　　步扬影试试分量，挥舞起来很是流畅。

　　“小子，别光想着任务，”甘铁生眼光始终随着剑身游走，“江湖险恶，小命要紧。”

　　步扬影抱拳冲他道谢，翻身上马，离开了流放处。

　　他选择这个晴朗的清晨出行，这样可以少打搅到人。

　　纳兰无敌可能尚在酣睡，黑塔不知何处巡逻，纵马驰骋于这林海雪岭，在拐角处，他忍不住回望流放处。

　　流放处尚承受着高墙外莫名的威胁，他必须尽快回来。

　　步扬影驱马前行，白闪纵跃马前。

　　飞奔过处，扬起一溜残雪。

　　重走来时路，步扬影无心停留，直奔东境。

　　但是却不得不路过北冥城。

　　步扬影心绪复杂，寻思着该如何去探望一下步扬明。

　　在离北冥城不足十里的地方，一辆马车停于路边。

　　他尚在疑惑，白闪欢喜地扑了上去，步扬影马上望去，只见一只灰色的狼，两眼闪着黄色的光芒。

　　这是步扬明的狼。

　　如今，它的个头和白闪相差无几，两只狼打闹在一处。

　　难道弟弟步扬明知道他今天路过此处？步扬影下马，掀开马车厚厚的帘布。

　　步扬明脸色苍白，瘦若枯柴，却面带微笑地坐在马车里，看着他。

　　步扬影鼻子一酸，上前拉着步扬明的手，“弟弟！”

　　“哥，好久不见。”步扬明前倾上身，两人在马车里紧紧拥抱。

　　“弟弟，”步扬影还是略显吃惊，“我正寻思如何去探望你，不成想在这，你知道我要来？”

　　“哥，如你所说，我看的很远。”步扬明淡淡地说。

　　尽管步扬影心存疑惑，但这个弟弟本身就是常常让自己大吃一惊的存在，只是多重的坎坷把这个活泼爱动的小男孩塑造出了恬静安详。

　　步扬影知道，从前那个弟弟再也回不来了。

　　“弟弟，我必须告诉你我要执行的这个任务，”步扬影至今仍觉不可思议，海叔安排他去凌仙阁救青丘有病，而天下盛传青丘有病正事谋害自己这个至亲弟弟的凶手。

　　他不敢确定自己是奔着完成任务而去，或许恰恰相反。

　　“我知道你要去干什么？你应当这么做。”步扬明拉了拉毛毯，盖住自己毫无知觉的腿。

　　“你知道？你能确定么弟弟？”步扬影不信流放处这么绝密的事弟弟竟然知道。

　　“你去救青丘有病。是不是？”步扬明眼光中流落出童年时的狡黠。

　　步扬影已经见怪不怪，“好吧，弟弟，我问你，这家伙是不是谋害你的凶手？”

　　步扬明看向哥哥，摇了摇头。

　　“那凶手是谁？”步扬明愤恨地问，“我此行从没想过去救那个残废，我只想将凶手碎尸万段。”

　　“我不知道，如今也不想知道。”步扬明说。

　　“这……”步扬影一时无话，不知道步扬明从树上跌下是不是摔坏了脑子。

　　步扬明看着哥哥疑惑，噗嗤笑了，“哥，我没事，我可以看的很远知道很多事，但雪鸦唯独让我忘却了谋害我的凶手的事。”

　　“雪鸦？”步扬影越来越糊涂，“雪鸦是谁的代号？”

　　“哈哈，哥，雪鸦就是雪鸦，是咱们北冥随处可见的鸟。”步扬明笑的喘了几下，好容易恢复平静。

　　“那好吧，我就不问雪鸦的事了。但母亲认定凶手是青丘有病，即便你说不是他，怕他也难逃干系。”步扬影说。

　　“我的伤可能跟谁也没关系，哥，这是注定的事，或许我该感谢凶手，”步扬明看着哥哥，以让他确定自己脑子没事，“因为凶手我才能看的更远，知道你何时来，知道你往哪里去。”

　　步扬影半信半疑地点点头，他不知道步扬明经历了什么，但想必超出了自己的理解，“弟弟，你的意思我应该去救他。”

　　“没错，哥，你不用怀疑，我就是这个意思。”

　　“可即便他不是凶手，你和海叔为什么都希望他能活着？”步扬影问。

　　“因为北风凌冽、雪狼哀嚎、暗夜将至。”步扬明透过马车帘幕看向外面，哥哥的白闪和自己的明天齐头卧在雪地里。

　　“好吧，我答应你，但若是让我确定他是凶手，我不敢确定我会怎么做。”

　　“哥，我说了，他不是凶手，”步扬明说着，从怀里掏出一个小册子，交给步扬尘。

　　“这是什么？”步扬影接过小册子，翻开看竟是一张张图画，上面一人月下舞剑。

　　“我以前看到的，有人在凌仙阁试剑台月下舞剑。我觉得很有意思，就画了下来，或许你有用。”

　　竟然是一本凌仙阁的剑谱，步扬影看着自己这个可爱的弟弟，永远想的比自己周全，可自己却不能替他做点什么，心中泛起一阵惭愧。

　　“哥，你要抓紧时间练习剑法，江湖中的剑法与军营不同，”步扬明忧心忡忡地说，“江湖之剑更歹毒凌厉，你不仅要学会这里的剑法，还要找出它的破绽。”

　　“弟弟，这个你大可放心，如同你看的很远，哥哥我的优势在于，”他坚定地看着步扬明说，“我学的很快，并很善于找出他们的漏洞。”

　　步扬明笑了。

　　“哥，你还进北冥城么？”步扬明问。

　　“既然已见到你，我就不进成了，等哥哥回来，再来看你。”

　　“哥，江湖路远，多多保重。”

　　步扬影红了眼圈，翻身上马，白闪与明天依依不舍告别。

　　步扬明的狼追着他们跑了很远，方才驻足一处山脊，看他们远去。

　　明天在山梁哀嚎，白闪嚎叫着回应。

　　步扬明想着很多事，策马继续南下。

　　一路尚且顺利，等出了北境，天气渐渐便暖，步扬影先是脱了皮袄，随后是皮裤皮靴，等到了东境时，已只穿薄布单衫了。

　　步扬影此生还未曾穿这么少过。

　　只觉得世界之大，冰天雪地行来，世间已是繁花绿草，对他这个自小北方长大的人来说，处处透着新奇。

　　步扬影见天气温暖，马儿又长途奔波，就放慢速度，一路赏景之余，专心看步扬明给自己的小册子，有时拔出剑来，挥舞比划。

　　这本剑法册子果然玄妙，将招式生硬记入脑海。

　　转眼间眼前已是金乌城，相比于北冥城的冷酷，这里便是人多马杂的繁华都市，这里人烟稠密，市井繁华。

　　海叔临行前告诉自己青丘有病被困于蓬莱山凌仙阁，至于具体在哪，他还真是不知道，有必要进城打听一下。

　　步扬影来到一家小酒肆旁，便把马系在门前马桩之上，进店入座，要了一盘牛肉，两块面饼，大口吃了起来。

　　他胃口奇佳，依着北方人的习俗，抓起牛肉面饼一把往口中塞去。

　　白闪静卧于身侧，有人还来看稀奇，“好大的一条狗啊。”看到白闪的人指指点点评论。

　　步扬影心中暗笑，这些家伙们没见过雪狼。

　　正自吃得痛快，忽听店门口吵嚷起来，步扬影回头外看，见两名店伙计在大声呵斥一个衣衫褴褛、身材瘦削的少年。

　　那少年约莫十五六岁年纪，头上戴着一顶黑黝黝的破皮帽，脸上手上不知从哪蹭的锅底黑，早已瞧不出本来面目，手里拿着一个包子，嘻嘻而笑，露出两排晶晶发亮的雪白细牙。眼珠漆黑，甚是灵动。

　　一个店伙计叫道：“臭要饭的，还不快滚？”

　　那少年点头哈腰道：“哼，走就走。”

　　刚转过身，另一个伙计叫道：“把馒头放下。”

　　那少年依言将馒头放下，但白白的馒头上已留下几个污黑的手指印，如何还能继续卖。

　　一个伙计大怒，出拳打出，那少年弯腰躲过。

　　步扬影见他科林，知他饿得急了，忙抢上去拦住道：“别动手，算在我账上。”拿起一个馒头，递给少年。

　　那少年接过馒头道：“捏一下就知道，这馒头做的不好。”

　　“你倒是挺好玩的，给你吃吧！”少年将馒头远远丢给白闪，白闪并不搭理他丢来的馒头。

　　一个店伙计叹道：“可惜，可惜，刚出笼的馒头喂狗。”

　　步扬影也是一愣，只道那少年腹中饥饿，这才抢了店家馒头，哪知他却丢给狗子吃了。

　　步扬影回座又吃，那少年跟了进来，侧着头望他。

　　步扬影给他瞧的有些不好意思，招呼道：“你也来吃，好么？”

　　那少年笑道：“好，我一个人闷的无聊，正想找伴儿。”

　　步扬影招呼少年坐下，有吆喝店小二再上饭菜。店小二见少年这幅肮脏穷样，老大不乐意，叫了半天，才懒洋洋的拿了碗碟过来。

　　那少年发作道：“你道我穷，不配吃你店里的饭菜么？只怕你拿最上等的酒菜来，还不合我的胃口呢。”

　　店小二冷冷道：“是么？您老人家点得出，咱们总是做得出，就只怕吃了付不起银子。”

　　那少年向步扬影道：“任我吃多少，你都做东么？”

　　步扬影自带北方的豪爽，“那是自然。”他转头向店小二道：“快切一斤牛肉，半斤羊肝来。”他只道牛肉羊肝是最好的美味，又问少年：“喝不喝酒？”

　　那少年道：“别忙吃肉，咱们先点水果，伙计，先来四干果、四鲜果、两咸酸、四蜜饯。”

　　店小二吓了一跳，不意他口出大言，冷笑道：“大爷要些什么果子蜜饯？”

　　那少年道：“你这种穷酸小店，好东西谅你也弄不出来，就这样吧，干果四样是荔枝、桂圆、蒸枣、银杏。鲜果你拣时新的。咸酸要砌香樱桃和姜丝梅儿，不知这儿你这备没备？蜜饯么？就是玫瑰金橘、香药葡萄、糖霜桃条、冰丝梨肉。”

　　店小二听他说的十分在行，不由得收起小觑之心。

　　那少年又道：“下酒菜这里看你没也没新鲜鱼虾，嗯，就来八个马马虎虎的酒菜吧。”

　　店小二问道：“爷们爱吃什么？”

　　少年道：“哎，不说清楚定是不成。八个酒菜是罐儿鹌鹑、卤什件儿、卤子鹅、清蒸哈什蚂、锅烧海参、烩鸭条儿、清拌腰丝儿、卤煮寒鸦儿。我只拣你们这儿做得出来的来点，名贵点儿的菜肴嘛，咱们就不点给你留点体面。”

　　店小二听得张大了口合不拢来，等少年说完，他说道：“这八样菜价钱可不小哪。”

　　少年向步扬影一指道：“这位大爷做东，你道他吃不起么？”

　　店小二在步扬影来时便见他马上放的白貂袄甚是珍贵，心想就算你付不起账，把这件白貂皮袄留下也足够了，当下答应了，再问：“八个菜够用了吧？”

　　少年道：“再配十二样下饭的菜，八样点心，嗯，这就够了。”

　　店小二不敢再问菜名，只怕人家说出来自己做不出来，心里暗笑步扬影是个冤大头，碰到这么个打秋风的还茫然不知。

　　“爷们用什么酒？小店有二十年沉的老汾酒，先打半斤好不好？”

　　少年道：“好吧，将就对付着喝喝。”

　　不一会，果子蜜饯等物逐一上桌，步扬影每样一尝，件件都从未吃过。

　　那少年高谈阔论，说的都是本地风情人物，步扬影听他谈吐隽雅，见识渊博，偏偏穿着打扮十足的落魄乞丐，觉得十分有趣。

　　反正自己人生地不熟，便听他细说此地风土人情。

　　再过半个时辰，酒菜摆满了两张拼起来的桌子。那少年酒量甚浅，吃菜也只拣清淡的夹了几筷，忽然叫店小二过来，骂道：“你们这也叫二十年的老汾酒，你敢糊弄大爷？”

　　掌柜的听见，忙过来赔笑道：“碰见酒行家了，实在对不住，小店没沉酒了，这还是去这里最大的酒厂天庆阁让来的。”

　　那少年挥挥手打发走掌柜，有跟步扬影谈论起来，听他说是从北方来，就问起北冥的雪景，步扬影就跟他说些北方的民俗风趣，那少年听得津津有味，冷不丁指着白闪低声问：“这是狼吧。”

　　步扬影笑笑点头，“公子好眼力。”

　　那少年想去摸白闪，却又不敢，步扬影一把抓住少年的手，伸向白闪，白闪表现极好，安安静静。

　　步扬影知觉他手掌温软嫩滑，柔弱无骨，不觉一怔。

　　那少年低头一笑，俯下头细看白闪。步扬影见他脸上满是锅底黑，但颈后肤色却是白腻如脂，肌光胜雪。微觉奇怪，心想，什么事都大惊小怪倒显得是乡下人了。

　　那少年道：“说了这么久，菜都冷了，饭也凉了。”

　　步扬影道：“是，冷菜也好吃。”那少年摇摇头。步扬影说：“那么叫小二热一下吧。”

　　那少年道：“不，热过得菜也不好吃了。”把店小二叫来，冥他把几十碗冷菜都撤下去倒掉，再用新鲜材料重做。

　　酒店中掌柜的、出自、店小二个个称奇，既然有生意，自然一一照办。

　　按照北冥城的习俗，招待客人向来倾其所有，何况步扬影这次也是平生第一次使钱，浑不知银钱用途，但就算知道，既和那少年说的投缘，心下不胜之喜，便多花十倍银钱，也丝毫不会放在心上。

　　等到几十碟菜肴重新摆上，那少年只吃了几筷，就说饱了。店小二心中暗骂步扬影：“你这呆鹅，今天真是十足的冤大头。”

　　步扬影不知道吃了多少，随手丢给小二一枚金蟒币，“够不够？”

　　店小二喜的嘴都合不拢连声道谢，心里却说：“虽然钱多，奈何傻子一个。”

　　出得店来，朔风扑面。那少年似觉寒冷，缩了缩头颈，对步扬影说：“叨扰了，再见罢。”步扬影见他衣衫单薄，心下不忍，当下就把马背上放的白貂袄披在他身上。

　　“兄弟，你我总算有缘，这个就送你了。”他身边又取出几枚金蟒币，放在貂袄的口袋中。

　　少年轻笑，“打了你一顿秋风，还不知道你叫什么？”

　　“我叫吴影，你呢？”

　　“我叫，我叫马瑞利。”少年回答。

　　“马贤弟，你可知凌仙阁怎么走？”步扬影抱着试一试的态度问。

　　“你，你要去凌仙阁？那你一定是参加武林公审大会喽？”马瑞利惊奇地问。

　　“什么公审大会？”步扬影问，心想没准在自己赶来的途中凌仙阁又出了什么新花样。

　　“你怎么可能不知道，凌仙阁已下英雄帖，公审青丘家的丑八怪，嘿嘿，那可怜的家伙八成是活不成了，”马瑞利说。

　　步扬影也注意到了，金乌城的街道上，及刚才所在的酒肆里，到处都是手拿刀剑的江湖人，如此说来，这些人也都是敢去凌仙阁。

　　“这么说贤弟知道凌仙阁在那了，可否指引一下？”步扬影问。

　　“哈哈哈，问我凌仙阁在那，有意思，哎，我实在是不想在去哪个鬼地方，不过嘛，”少年鬼灵精怪地看了看步扬影：“看在你一顿饭的面子，我可以带你去。”

　　正合步扬影心意，他问少年，“贤弟，凌仙阁离此地有多远？”

　　“大概二三百里吧，不是很远。”少年回答。

　　“那你可有马？”步扬影问，正准备同少年同骑。

　　少年却蹑手蹑脚走向不知何人系在街边的马，接开缰绳，翻身上马飞奔，回头冲步扬影喊：“大傻子，快跑啦。”

　　几个江湖人听得马嘶从旁边店铺手持刀剑追出，口中大声咒骂。

　　步扬影摇头苦笑，扔给江湖人一枚金蟒币，翻身上马追着少年而去。

　　这个马贤弟，当真调皮的很啊。