步扬楠几乎是大摇大摆走穿行在光明城的大街小巷。
起初她是小心而谨慎的，躲躲藏藏，沿着暗影走僻静之路。
后来她发现，这一切都是多余。
她除了衣服更加破烂、脸上更脏、单薄的身材更显单薄外，几乎没有化妆，可就是没人认出她来。
大多的人们并不注意她。偶尔有个注意到她的，她简短的头发和大多随了父亲的容貌，都认为这不过是个流浪儿野小子。
更进一步说，谁能想到，这个衣着破烂与野狗和流浪儿为伍，形同乞丐举止粗野奔放的小“男”孩，会是当朝宰相北冥城主步扬尘的小女儿呢？
从锤把儿胡同传来的刚刚烙好大饼的香气，比步扬楠闻过的任何一种香水都要诱人。
她深深吸一口气，朝一只麻雀又靠近一步。
尽管只是只麻雀，但对于此时的步扬楠来说，跟烤鸭没什么区别。
这只麻雀如同一个小小圆球，专心地啄食地缝里的碎谷。然而步扬楠的影子稍有移动，它便拍翅飞起。
很不幸，步扬楠的木剑正在空中等着它。随后它伴随着几根飞舞的羽毛掉落地面。只一眨眼的功夫，她便冲到麻雀旁边，抓住了它。
与抓猫想比，这并不太难。
一个路过的农夫疑惑地看着她。“这里是抓麻雀最好的地方，”步扬楠一边拍拍身子，拾起掉落的木剑，一边跟他解释，“因为它偷吃谷子。”农夫鄙夷地看了她一眼，摇晃着走开。
她把麻雀绑在一根麻绳腰带上，沿着街走下去。一名男子推着一辆两轮车，车上装满两大锅沿街叫卖的豆腐脑，散发出诱人的香气。
步扬楠空腹咕噜作响的更厉害了。“可以给我一碗么？”她声音小的几乎是对自己说，“我这么小，需要的不多，多少都行的。”
推车的男子上下打量她，显然并不认为这属于自己的顾客。“两个铜板一碗。”
步扬楠用木剑敲敲靴边。“我用一只鸟跟你换。”她说。
男子显然注意到步扬楠身上麻绳所系的麻雀。“小子，我没疯，知道不？”
刚出锅的豆腐脑又滑又香又甜，馋的她直流口水，但她没有两个铜板，一个也没有。
步扬楠看了一眼推车男子，想起无名师傅教导她“洞察真相”。这家伙生的矮，有着厨子般的大肚子，走路摇摇晃晃想必也跑不快。她正思考假如自己抢一碗撒腿就跑，他应该追不上时，只听他说：“要饭的快滚。否则，我可叫那边的官爷了。”
步扬楠满怀戒心地往后看。果然有两名巡城的卫士站在巷口，身披青色厚重羊毛披风，披风几乎垂到地上，他们的护甲、长靴和护腕则是黑色。其中一人腰际配了长剑，另一个拿了铁棍。
步扬楠依依不舍地看了豆腐脑最后一眼，如同生离死别。
青袍子卫士虽没怎么注意她，可她一看到他们就觉得不对劲。
这段时间以来，步扬楠尽可能地远离市区，然让即使她离的很远，她依旧能看到高高的红墙上腐烂的人头，每棵头上都有大群乌鸦盘旋乱叫，多的像垃圾堆里的苍蝇。
旮旯窟里传言，金袍卫士好青丘家族狼狈为奸，他们的带军统帅因而跻身贵族之列，不仅获得了封地，还成了朝廷重臣。
步扬楠也听了其他的事，吓人的事，把她给弄糊涂了。有人说父亲已被皇甫云所杀，皇甫云则偷偷溜回了黄金城；另一个版本是父亲是杀害皇甫雄的凶手，想自己谋求皇位；还有的版本是父亲和皇后当年便是早有婚约的情人，现在皇甫雄一死，皇后就成了寡妇，两人正在皇宫没羞没臊呢……
步扬楠却只想回家，但离开光明城远不如她想的那么简单。每个人都在谈论战争，而城墙上金袍卫士之多，就好像……就好像她身上的尘土一样。
这段时间，她都睡在旮旯窟，不管有没有屋顶，能躺下的地方就成。
自从逃出内城后，她每天都会到七座城门各绕一圈。宣武门、正阳门和广渠门都已紧紧关闭，加上门闩。东直门和西直门虽然还开着，但金袍卫士把守严密，只进不出。获准可以离开的人走的是朝阳门和得胜门，但这两道门都由青丘家族绿色战袍的武士亲自把守。
步扬楠曾趴在德胜门附近一家客栈屋顶上，眺望过去，只见他们搜索马车货物，强迫行者打开箱子口袋，详加盘查每位徒步出城的人。
她也想游泳渡河，但黑水河既宽又深，而每个人都知道里面暗流涌动。要搭船，她又没钱给船夫。
父亲大人教导她绝不能偷东西。可偷东西究竟是对是错，她已渐渐快分不清楚了。眼下她在不赶进出城，迟早会被金袍子找上。虽然自从她学会用木剑打鸟，肚子就很少挨饿，但天天麻雀肉鸽子肉，她已经有些反胃。在找到旮旯窟之前，有两次她还是生吃的。
步扬楠走下一处缓坡，朝旮旯窟走去。一只海鸥飞过头顶。步扬楠若有所思地看着它，可它超过了木剑攻击范围实在太远。看到海鸥，不禁让她想起海洋，说不定这正是逃走的办法。
于是她决定到河边看看，没准还有奇遇呢。
步扬楠抵达码头时，周围静的出奇。她瞥见两个金袍卫士，正并排穿过鱼市，可他们都没看她一眼。
市场上的摊贩空了一半多，港口的船也少了一半。
黑水河上，三艘国王的战船排成品字型巡逻，金色的船劈开河水破浪前行。
步扬楠看了一会，开始沿着河边走。
当她看到站在前方不远处，身穿白色羊毛滚白缎披风的卫士时，她惊喜的心脏几乎停止跳动。步扬家族的服色，她的眼泪不禁夺眶而出。在他们身后，有一条漂亮的白色帆船，泊在码头轻轻摆动。
步扬楠看不懂船体上的字，那是种奇怪的字符。她抓住一个路过的码头工的袖子。“请问，”她说，“这艘船是？”
“小子，这是“风之舞”号。”那人说。
“它还在着儿啊。”步扬楠脱口而出。码头工人神情怪异地看了她一眼走开了。步扬楠朝风之舞号走去。
“风之舞”号正是父亲用来安排送她们姐妹回家的船。谁曾想它还在着！她以为船早就开走了。
穿上三个守卫中，两个在赌色子，另一个则手按剑柄来回巡逻。
这么多天的刀光剑影人头滚滚，这艘船就这么一直在等着她。
难道是自己得到上天的宠幸和眷顾？步扬楠看看自己形同乞丐的衣衫，无论如何也难以相信。
用你的眼睛去看。无名师傅的话在耳畔回荡。
去洞察真相！
步扬楠仔细看去。她认得父亲所有的侍卫，但这三个穿步扬家族衣服的人她从未见过。
“喂，”正在巡逻的那人叫道，“小子，你干什么？”玩骰子的两人抬起头。
安如山。步扬楠告诉自己，她用尽浑身解数，才忍住惶恐，没有拔腿就跑。她知道自己若真跑了，定会有更多的人围追堵截。
于是她逼自己走的更近。他们要找的是个女孩，而他们把她当成了“小子”。既然如此，他就当个小子把。“要不要麻雀？”她把鸟拿给他们看。
他们的回答简短而粗鲁。“滚！”
步扬楠立刻照办。她根本不需要假装害怕，她一转身，那两个人又重新赌起了骰子。
她不记得自己是怎么跑回旮旯窟的，但当她抵达丘陵间弯弯曲曲狭窄巷道时，差点喘不过气。
旮旯窟里有一种臭味，混杂了猪圈、马厩和皮匠棚的气息，外加酸败酒肆和廉价风尘女子的味道。
步扬楠在这迷宫里麻木地走着，直到经过已经烧烤铺，闻到从门口传出的沸沸腾腾的香味，才发现麻雀没了。一定是跑的时候从麻神掉了，不然就是有人趁她不备偷走的。
一时之间，她的眼泪又快掉了下来。她一天尚未进食，这只麻雀是她仅有的晚餐。
在光明城遥远的另一头，钟声响起。
步扬楠侧耳倾听，不禁纳闷这次的钟声代表着什么。
“这会又怎么啦？”铺子里有个胖子喊。
“最近这破种总是响个没完。”一个妇人咕哝。
临街二楼，有个身穿轻薄彩绘丝衣的浓妆艳抹女子推开窗户。“是不是那个小孩国王又挂了？”她探身朝下喊，“要我说，小孩就是这德行，个个心急火燎又都不能持久！”她正笑，一个浑身赤裸的男人便伸手从后面抱着她，把她拖离了窗户。
“你这没脑子的骚狐狸！”胖子朝二楼空窗户喊，“国王没死，这会敲的是集合钟，只是集合地的钟在响。国王死的时候，满城的钟都会响。”
两个与步扬楠年纪相仿的男孩蹦蹦跳跳地跑过，哗啦溅起一大滩水。老妇人咒骂他们，但他们没有停步。
其他人也开始陆续朝发出钟声的地方移动，想看看究竟是怎么回事。
步扬楠追着一个动作慢的男孩跑。“你去哪儿？”跑到他背后时，她叫道，“发生了什么事？”
他回头看了一眼，脚步却没慢下。“金袍子要押人游街。”
“押谁？”步扬楠大声叫问，一边拼命快跑。
“当然是首相啊，还能有谁。”
一辆经过的马车在地上留下深深的车辙。男孩一跃而过，但步扬楠神经恍惚，结果被这么一绊，整个人扑倒在地，一条腿擦到石头，膝盖破了皮，手指则狠狠戳在硬泥地。
她挣扎着起身，左手大拇指全是血，她把拇指伸进嘴里吮吸，才发现摔倒时断了半片指甲。她双手疼的要命，膝盖红成一片。
“速速回避！”十字街口有人高喊。步扬楠还容易才从路中央跑开。
每个人都朝同一个方向前进，都照着急去看热闹。钟声似乎越来越大，越来越急，叮当作响，不停呼唤。
步扬楠加入人潮，断指甲痛得不得了，她拼命忍住才没发出尖叫声。她一边跛行，一边倾听周围兴奋的话音。
“——那是御前宰相步扬尘大人。他们要押他游街啦。”
“我听说他早死了。”
“就快啦，就快啦。来来来，我赌一个金蟒币他今天会被砍头。”
“早该砍头了，这个卖国贼。”男人啐了口吐沫。
步扬楠挣扎着想出声。“他才没有——”她开口，可她的声音完全被淹没了。
“笨蛋，他们才不会砍他头哩，他是人质！”
“噢，总不会封他爵位吧？我听说啊，杀咱们老国王的就是他。”
“蠢货，才不是这样，杀死陛下的是他老弟，那个黄金城的皇甫云干的。”
“臭女人，你给我闭上你那张碎嘴！少在这胡扯，皇甫云大人可是正直的好人.”
等人们到了广场，人群已摩肩接踵，挤得水泄不通。步扬楠随着人潮漂浮。满满泱泱的人兴奋地彼此交谈，拥挤着希望能靠前一点。
步扬楠个头不高，只能看到别人手脚和后背。她硬是往前钻，反而被人群挤的贴在一个石头基座上。她抬起头，看到巨大的国王雕像，于是她开始往上爬，虽然受伤的手在大理石上留下斑斑血迹，但她最后还是爬了上去，俯身在石像巨大脚边。
步扬楠看到了父亲。
此生从未见过父亲是那副模样。他穿着一件厚实的粗布上衣，胸前用珠子绣了一只雪狼头，肩批灰色羊毛滚绒边斗篷。步扬楠从未见他如此瘦过，那张脸上写满了痛苦。他几乎无法站立，全靠两个卫兵支撑，他断腿上的石膏是灰色的，整个烂掉了。
在人群中最为显眼，是一身金衣的皇甫彰。环绕他四周的，是四个御林铁卫。
步扬楠又认出了大内总管哈尔德、内卫统领白敬亭、国师文山河等人，对了，还有铁枫林。
步扬琳也在这群人中间，穿一袭天蓝丝质礼服，长长的乌发盘了起来，手腕带了好些个银镯子。步扬楠皱起眉头，不知姐姐在这干嘛，更不知她为何看起来如此高兴。
在一名粗壮中年人的指挥下，一长排金袍枪兵把人群挡在外围。那人身穿华丽盔甲，上了黑漆，镶有金线，他的披风则用货真价实的金楼缝成，闪耀着金属光泽。
钟声停止，一阵寂静渐渐笼罩着整个广场。
父亲抬起头，开始说话，但他的声音气若游丝，他听不出他说了什么。他身后那人叫嚣：“搞什么名堂，大声点！”
父亲提供音量，重新开始：“我是北冥城主暨国之宰相步扬尘，”他越说声音越响亮，声音在广场回荡。“今天我到这里来，当着上天下地中间父老乡亲，承认我的叛国罪行。”
“不！”步扬楠如同哀嚎。她下面的人群也大吼大叫，空气中充满各种嘲弄和脏话。步扬琳则把脸深埋双手中间。
父亲再度提高音量，努力让众人听见。“我背叛了我的国王，视我为兄弟的皇甫雄。我背叛了他的信任和托付，”他高喊，“我发誓拥护他的孩子，然而当他尸骨未寒，我便阴谋废黜并杀害他的儿子自立为皇。现在，我承认皇甫彰是光明城唯一的合法继承人，他是七国统治者与全境守护。”
人群中飞出一颗石头，击中父亲，步扬楠见状叫出声来。金袍卫士撑住他，不让他倒下。于是父亲前额被砸出一道深深的伤口，鲜血泊泊流下。
更多石头随后跟进，更有一块石头咣当一声，正中黑金铠甲骑士前胸，两名御林铁卫出列挡在皇甫彰身前，举起盾牌保护他们。
那名粗壮中年人在皇甫彰面前跪倒。“此人当着天地及中间众生的面，承认了自己的罪行。”他高举双手请示圣裁，“皇上陛下，我们该如何处置这名叛国者呢？”
皇甫彰从盾牌后方踱步而出。“我的母亲敦请我将此人送往流放处，我的未婚妻子也多次为她父亲求情。”说完，皇甫彰直直盯住旁边步扬琳，面带微笑。
一时间，步扬楠以为自己看到了希望。
但皇甫彰随即转身面对人群。“那是她们的妇人之仁。只要我一日为皇，叛国之罪必将严惩。铁枫林，给我砍下他的头。”
万众哗然。她们纷纷向前推挤，步扬楠觉得巨大石雕像也跟着摇晃。
青丘有容、哈尔德，白敬亭都围着皇甫彰指手画脚说个不停，甚至变了脸色，但皇甫彰只是摇头。
步扬楠隐约听到姐姐的尖叫，从遥远的地方传来。步扬琳双膝一跪，歇斯底里地哭泣起来。
高高的台子上，铁枫林打个手势，金袍卫士把步扬尘按在大理石板上，头和胸露出石台子边缘。
步扬楠从石像双脚扭出身子，跳进人群。她跳到一个穿着屠夫围裙的人身上，把那人撞倒在地。但立刻就有人装上了她，步扬楠险些摔倒。四周都是身躯，跌跌撞撞、相互推挤。
步扬楠还在人群发疯般挤兑，铁枫林从背后抽出一把双手巨剑，当他把剑高高举过头顶，阳光在沉暗的金属上舞跃波动，那剑锋是如此锋利。
北冥城的“玄冰”剑，那是父亲大人的剑，步扬楠意识到。眼泪流下两颊，遮住了视线。
正在这时，一只手从人群中飞速蹿出，如捕狼的陷阱般紧紧扣住她的手臂，力道之大，使她无法反抗。步扬楠被抓离地面，她觉得自己就像个布娃娃，被轻易地擒住。
一张脸贴了上来，这张脸披有黑头发，还有纠结的胡须。步扬楠以为自己根本不认识此人。
“小姐，是我，我是熊脸。”那人脸上也都是泪水。“不要看了，小姐，别看。”
“我……我……”步扬楠抽抽噎噎地哭。
“相信我小姐，我比您更想救大人。”熊脸哀伤地在她耳边小声说。“但步扬尘大人给我最后的任务是把您安全带出这里。”
隐隐约约，仿佛从遥远的地方，她听见一个声音，一声轻轻的叹息。
一代英雄步扬尘的人头翻滚落地。
晴空万里的遥远天际，响起震动天地的炸雷。将光明城无数生灵震的胆颤心惊，倾盆的大雨随即而至，如同天河倾泻。
不论是北冥城高楼哀嚎的步扬明、还是战场上浴血厮杀的步扬飞、还是流放处高墙站立的步扬影、还是心头泣血的慕容恪，还是高台哭晕厥的步扬琳，当然，还有双目怒火如狼的步扬楠。
他们都将深埋仇恨的种子。
大雨中，一老一少的身影混迹人群。
步扬楠的脸上泪水雨水混杂，一步步艰难前行。